第238章：惊鸿踪迹
江风猎猎，快船如离弦之箭，顺流直下。沈墨轩独立船头，任凭江风掀起衣袂，目光却始终凝视着前方水天相接之处。秦昭雪站在他身侧，苍白的脸上带着一丝凝重。
“师尊的这处秘密据点，位于瓜洲渡以南三十里的落雁峡。”秦昭雪低声道，“那里地势险要，人迹罕至，是师尊早年经营的一处退路。”
海石在船尾掌舵，闻言插话：“落雁峡我知道，那里水道复杂，暗礁遍布，寻常船只根本不敢靠近。慕容大人选在那里建立据点，确实隐蔽。”
沈墨轩微微点头，心中却思绪翻涌。自从得知慕容惊鸿与赤焰的渊源后，他对这位传奇女子的好奇与日俱增。她为何选择假死隐退？她在赤焰中发现的可怕秘密究竟是什么？这一切，或许都能在落雁峡的据点中找到答案。
黄昏时分，船只驶入一片险峻的峡谷。两岸绝壁如削，猿啼声声，江流在此处骤然变窄，湍急的水流撞击着暗礁，发出雷鸣般的轰响。
“就是这里了。”秦昭雪指向右岸一处不起眼的崖壁，“据点的入口就在那片藤蔓后面。”
海石熟练地将船靠岸，众人踏上湿滑的岩石。秦昭雪拨开茂密的藤蔓，露出一道仅容一人通过的缝隙。缝隙深处，隐约可见一扇锈迹斑斑的铁门。
“这门需要特殊的钥匙才能打开。”秦昭雪取出那枚完整的虎符，插入门上一个不起眼的凹槽。
随着一声沉闷的机括声，铁门缓缓向内开启，露出一条向下的石阶。一股混合着霉味和陈年灰尘的气息扑面而来。
沈墨轩点燃早已准备好的火把，率先踏入黑暗。石阶蜿蜒向下，不知延伸向何方。秦昭雪紧随其后，海石和巴图则留在入口处警戒。
走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗。这是一处巨大的天然溶洞，被人为改造成了一个功能齐全的据点。洞内整齐地排列着书架、桌椅，甚至还有一张简单的石床。
“这就是师尊最后的藏身之处。”秦昭雪轻声道，眼中闪烁着复杂的光芒，“她在这里度过了生命中的最后三年。”
沈墨轩举着火把环顾四周。洞壁上刻满了密密麻麻的文字和图案，似乎是某种研究记录。书架上的书籍大多已经泛黄，但保存完好。
“看这里。”秦昭雪指向石桌，桌上摊开着一本厚厚的笔记，“这是师尊的手札。”
沈墨轩走近细看，笔记上的字迹娟秀而有力，记录着慕容惊鸿对赤焰组织的调查结果。越往下看，他的脸色越是凝重。
“赤焰的真正目的，不是简单地颠覆朝廷，而是...”沈墨轩的声音戛然而止，眼中满是震惊。
秦昭雪接话道：“而是开启传说中的‘幽冥之路’，召唤不属于这个世界的力量。”
沈墨轩倒吸一口凉气：“这怎么可能？”
“起初师尊也不相信，但随着调查的深入，她发现赤焰掌握着某种古老的秘术，能够通过特殊的仪式打开通往异界的通道。”秦昭雪的声音带着一丝颤抖，“而开启这个通道，需要巨大的能量和特殊的媒介。”
“能量？媒介？”
秦昭雪指向笔记的下一页：“能量来自于大规模的死亡和混乱，这就是为什么赤焰一直在暗中挑起战争和动荡。而媒介...”
她的手指停在一行字上：“就是千年秘藏中的‘幽冥石’。”
沈墨轩感到脊背发凉。他终于明白，为什么慕容惊鸿要不惜一切代价阻止赤焰的计划。一旦幽冥之路被开启，后果不堪设想。
“我们必须找到幽冥石，绝不能让它落入赤焰手中。”沈墨轩坚定地说。
二人继续翻看手札，希望能找到更多线索。在笔记的最后一页，他们发现了一张折叠的地图和一把小巧的铜钥匙。
地图上标注着几个地点，其中一个被特别圈出，旁边写着“幽冥石封存处”。而铜钥匙上刻着复杂的纹路，与虎符上的图案有几分相似。
“这把钥匙...”秦昭雪若有所思，“师尊曾经说过，她在周家埋下了一颗棋子，必要时可以启用。”
沈墨轩心中一动：“难道这颗棋子就是...”
“周世昌的夫人，林婉如。”秦昭雪低声道，“她是师尊早年间安排在周家的眼线。”
这个消息让沈墨轩大为震惊。林婉如，那个温婉柔弱的女子，竟然是慕容惊鸿的棋子？
“周世昌知道她的身份吗？”
秦昭雪摇头：“应该不知道。师尊说过，林婉如的身份极为隐秘，只有在最关键的时刻才能启用。”
沈墨轩沉吟片刻，将铜钥匙小心收好。这把钥匙，或许能在关键时刻发挥意想不到的作用。
二人继续在据点中搜寻，希望能找到更多有用的线索。在一个隐蔽的石龛中，沈墨轩发现了一个密封的铁盒。
铁盒上没有任何锁孔，只有一个小小的凹槽，形状与虎符完全一致。沈墨轩取出虎符，轻轻放入凹槽。
“咔哒”一声，铁盒应声而开。里面整齐地摆放着一叠信件和账册。
沈墨轩拿起最上面的一封信，展开阅读。随着目光在字里行间移动，他的脸色越来越凝重。
“这些都是周世昌与朝中权贵往来的密信。”沈墨轩沉声道，“其中涉及金额之大，令人咋舌。”
秦昭雪凑过来细看，也不禁倒吸一口凉气：“这些证据若是公开，足以让周家和他背后的靠山万劫不复。”
沈墨轩继续翻阅，突然，他的目光定格在一本厚厚的账册上。这本账册记录的不是普通的商业往来，而是一个庞大的走私网络。
“你看这里。”沈墨轩指着账册上的记录，“周家不仅与北狄有往来，还建立了一个横跨东海、南海的走私网络。每年的交易额，堪比朝廷一年的赋税。”
秦昭雪仔细查看账册，越看越是心惊：“这个网络不仅走私货物，还涉及人口贩卖和军火交易。难怪周家能在短短数年内积累如此庞大的财富。”
沈墨轩翻到账册的最后一页，那里记录着几笔特别巨大的交易，交易对象标注为“东海某岛”。
“这些交易...”沈墨轩的眉头紧锁，“时间就在慕容前辈‘去世’前后。”
秦昭雪接过账册，仔细查看后脸色大变：“这些交易的金额之大，足以武装一支军队。而且交易地点都在海外岛屿，这太不寻常了。”
沈墨轩沉思片刻，突然道：“难道周家不仅在为北狄服务，还在海外蓄养私兵？”
这个猜测让二人都感到不寒而栗。如果周家真的在海外蓄养私兵，那么他们的图谋就远不止颠覆朝廷这么简单。
“我们必须尽快将这些证据带出去。”沈墨轩将信件和账册小心包好，“这些足以让周家和他背后的势力付出代价。”
就在他们准备离开时，洞外突然传来了打斗声。
“不好，海石他们遇到麻烦了！”秦昭雪脸色一变。
沈墨轩迅速将证据藏入怀中，拔出佩剑：“我们快出去！”
二人沿着来路返回，刚出洞口，就看到海石和巴图正与一群黑衣人激战。对方人数众多，且武功高强，海石和巴图已经落于下风。
“是赤焰的人！”秦昭雪一眼就认出了对方的招式。
沈墨轩二话不说，挥剑加入战团。他的剑法凌厉无比，很快就扭转了战局。
“撤！”黑衣人中有人大喝一声，余下的人立刻四散而逃。
海石和巴图想要追击，被沈墨轩拦住：“穷寇莫追，此地不宜久留。”
巴图愤愤地收起弯刀：“这些家伙跟鬼一样，突然就冒出来了。”
海石抹去脸上的血迹：“他们应该是跟踪我们来的。看来赤焰的眼线比我们想象的还要多。”
沈墨轩面色凝重：“我们必须尽快离开这里，将这些证据送往安全的地方。”
四人迅速登船，顺流而下。夜色中，江水漆黑如墨，只有船头的灯笼在黑暗中摇曳。
秦昭雪站在沈墨轩身边，低声道：“有了这些证据，我们确实有了与周家同归于尽的底牌。但是...”
“但是什么？”
“周家背后的靠山是当朝国舅爷，势力庞大。单凭这些证据，恐怕还不足以扳倒他们。”秦昭雪忧心忡忡。
沈墨轩目光坚定：“那就连根拔起。这个走私网络规模如此庞大，必定有更多我们不知道的秘密。只要我们继续追查，一定能找到彻底击败他们的方法。”
船在夜色中疾行，每个人都心事重重。沈墨轩抚摸着怀中的证据，知道这将是一场你死我活的较量。
突然，前方江面上出现了几点灯火。海石警觉地站起身：“有船队！”
只见前方不远处，十余艘战船一字排开，封锁了整个江面。船头上飘扬的旗帜，赫然是官军的标志。
“是水师！”巴图惊呼，“他们怎么会在这里？”
沈墨轩心中一沉，意识到事情并不简单。官军在这个时候出现在这里，绝非巧合。
为首的战船上，一个身着戎装的将领高声喝道：“前方船只立刻停船接受检查！违令者格杀勿论！”
海石看向沈墨轩：“公子，怎么办？”
沈墨轩深吸一口气，冷静地道：“停船。见机行事。”
船只缓缓靠近战船，沈墨轩看到那名将领的容貌时，心中猛地一沉——此人正是国舅爷的心腹，水师副将赵元朗。
赵元朗目光如电，扫过沈墨轩等人，最后定格在沈墨轩身上：“沈公子，这么晚了，是要去哪里啊？”
沈墨轩平静地回答：“奉杨老大人之命，巡查漕运线路。”
赵元朗冷笑一声：“巡查线路需要深更半夜，鬼鬼祟祟地出现在这荒郊野岭吗？”他一挥手，“给我搜！”
士兵们如狼似虎地冲上船，开始翻箱倒柜地搜查。沈墨轩心中焦急，怀中的证据若是被发现，后果不堪设想。
就在千钧一发之际，江面上突然传来一声巨响。众人循声望去，只见远处一艘大船正熊熊燃烧，火光映红了半边天。
“那是...”赵元朗脸色大变，“是军火船！”
趁着他分神的瞬间，沈墨轩向海石使了个眼色。海石会意，悄悄松动了一个机关，船只突然剧烈摇晃起来。
“怎么回事？”赵元朗厉声问道。
海石假装慌乱地回答：“大人，船底好像触礁了！”
趁着混乱，沈墨轩悄悄将怀中的证据塞进一个暗格。待赵元朗稳定身形，船上的搜查已经中断。
“大人，军火船起火，恐怕是有人故意为之。”一个士兵急匆匆地前来禀报。
赵元朗脸色铁青，狠狠地瞪了沈墨轩一眼：“今天算你走运！我们走！”
官军战船迅速驶离，朝着起火的方向赶去。沈墨轩等人这才松了口气。
“刚才那是...”秦昭雪疑惑地问。
沈墨轩望向远处冲天的火光，轻声道：“是陈大人的安排。他早就料到我们会遇到麻烦。”
海石重新掌控船只，继续向下游驶去。每个人都明白，这场较量才刚刚开始，前方还有更多的艰难险阻在等待着他们。
沈墨轩取出那把铜钥匙，在月光下细细端详。这把钥匙不仅能打开某个秘密的锁，或许也能打开这场危局的关键。
而那个庞大的海外走私网络，更是如同一个巨大的阴影，笼罩在所有人的心头。周家和他背后的势力，究竟在谋划着什么？这个问题的答案，或许就隐藏在那遥远的海外岛屿上。
夜色深沉，江水东流。一场关乎天下命运的巨大风暴，正在悄然酝酿。而沈墨轩手中的这些证据，将成为点燃这场风暴的第一颗火种。