金老的“居所”，与其说是住处，不如说是一个被废弃金属和矿石废料彻底占领的洞穴作坊。
它就挖在流云集最外围、靠近戈壁峭壁的一片乱石堆里，入口极其隐蔽，被几块风化的巨石和破烂的兽皮帘子遮挡。里面空间不大，弥漫着浓烈的金属腥气、火燎味和一种淡淡的、奇异的油脂味道。
四周岩壁上凿出了简陋的架子，堆满了各式各样林默见过或没见过的矿石、金属锭、半成品的法器零件，以及大量报废的、布满焦痕和裂口的残次品。地面中央是一个简陋的石砌火塘，里面堆积着白色的冷烬，旁边散落着锤、钳、锉、刻刀等工具，大多磨损严重，却擦拭得异常光亮。
这里与其说是家，更像是一个狂热的炼器师在绝境中坚守的最后阵地。
金老进来后，便自顾自地坐到火塘边一个磨得发亮的树桩上，拿起那件断裂的罗盘法器，再次沉浸进去，仿佛刚才外面那场冲突从未发生过。他用一柄极其纤细、闪烁着微蓝寒光的刻刀，小心翼翼地在罗盘断裂处刻画着比发丝还要细微的符文，动作稳定得可怕，眼神专注得近乎偏执。
林默安静地站在门口，没有打扰。他仔细打量着这个奇特的空间，目光很快被那些矿石和半成品吸引。
他能清晰地感知到，这个小小的洞穴里，充斥着异常活跃和驳杂的五行灵气！
炽火余烬的火气，各种金属散发出的锐利金气，甚至还有一些未经处理的木料（工具手柄）和土石本身的气息，以及角落里几个水罐中传来的微弱水汽…它们混乱地交织在一起，却又奇异地达到了一种动态的、脆弱的平衡。
而金老身上散发出的气息更是奇特。他整个人就像一块被反复锻打、淬炼了千万次，却最终内部留下了无数暗伤和裂痕的百炼精钢。命宫深处隐约透出一股极其锋锐、纯粹的金行本源（庚金之命），但他的肉身气象却显得异常驳杂、滞涩，五行混乱失衡，尤其是心脉附近，似乎盘踞着一股阴寒顽固的旧伤，不断吞噬着他的生机，也阻碍着他自身金行灵力的运转。
这是一个有故事，而且身受重伤的高手。林默心中有了判断。
过了许久，金老才放下手中的活计，长长吁出一口气，那口气息竟然带着一丝肉眼可见的金属寒芒，射入火塘冷烬中，发出“嗤”的轻响。
他抬起头，锐利的目光再次落在林默身上，指了指火塘对面一个充当板凳的铁砧：“坐。”
林默依言坐下，依旧沉默。
“小子，”金老开口，声音沙哑，“你刚才打架，引动灵气的法子，谁教的？”
“自己琢磨的。”林默如实回答。《源炁真解》的存在，是绝不能透露的秘密。
金老盯着他看了半晌，似乎在判断真假，最后哼了一声：“倒是块材料。可惜，路子太野，浪费天赋。”
他拿起一块黑沉沉、表面粗糙、夹杂着白色斑点的矿石扔到林默面前：“认识这个吗？”
林默接过矿石，入手沉重冰凉。精神力微微探入，立刻感受到其中蕴含的厚重土行之气，以及一种极其凝练、深藏的…金气？
“像是…墨钢原石？土金双属性，质地坚硬，极难熔炼提纯。”林默根据矿区见识判断道。
“眼力还行。”金老点点头，“试试看，把它里面的‘金精’引出来一点，别用蛮力，用你‘自己琢磨’的法子。”
这是一个考验。
林默深吸一口气，双手握住这块沉重的墨钢原石，闭上眼睛。
精神力缓缓沉入矿石内部。感知…土与金…
厚重的土行灵气如同坚固的堡垒，死死守护着内里那更加凝练、锋锐的金行精华。强行冲击，只会徒劳无功。
他回想起《源炁真解》中关于“引导”和“相生”的模糊意境。
土…能生金？
他不再试图去“抽取”或“打破”，而是将精神力化作最轻柔的触须，去“共鸣”，去“安抚”外围那厚重的土行之气，仿佛在劝说它们放松戒备，让内敛的金气得以“生长”和“显现”。
过程极其缓慢，对精神力的控制要求精细入微。
金老在一旁默默看着，浑浊的眼中偶尔闪过一丝不易察觉的精光。
渐渐地，奇异的一幕发生了。
那块黑沉的墨钢原石表面，那些白色的斑点开始微微发光，并且如同活物般缓缓流动起来，朝着林默双手握住的位置汇聚！
一丝丝比头发丝还要纤细的、闪烁着银白色金属光泽的液滴，竟然真的从矿石表面渗透了出来，悬浮在林默的指尖之上，散发出锐利的气息！
虽然只有微不足道的一点点，但这确确实实是完成了对矿石内蕴金精的初步引导和提取！而且是没有经过高温熔炼、纯粹依靠灵气掌控做到的！
林默睁开眼，看着指尖那一点银芒，自己也有些惊讶。他只是遵循功法的本能去尝试，没想到真的成功了。
“哼，还不算太蠢。”金老的声音打断了他的思绪，语气依旧平淡，却少了几分之前的冷漠，“五行流转，相生相克。土厚载物，亦能藏金。强取不如引导，破壁不如疏通。炼器之道，亦是如此。”
他拿起另一块需要处理的、表面覆盖着顽固锈蚀的赤铜矿：“看好了。”
只见他并指如刀，指尖凝聚起一抹极其凝练的金行灵气，如同最锋利的刻刀，精准而快速地刮去矿石表面的锈蚀部分，手法干净利落，效率极高。
“金主锐利，破坚析材，乃炼器之基。”他淡淡说道，将处理好的赤铜矿扔进火塘，也不见生火，只是屈指一弹，一缕细微却温度极高的白色火苗落入冷烬中。
轰！火焰瞬间燃起，却并非凡火，而是他以自身灵力引动的、蕴含着特定频率的——真火！
“火主熔炼，化刚为柔，塑形赋性，乃炼器之魂。”他操控着火焰，那赤铜矿以肉眼可见的速度软化、熔化，杂质被煅烧成青烟散去，只剩下精纯的铜液在火焰中翻滚。
接着，他拿起一个小巧的石坩埚（土制），将铜液引入其中。
“土主承载，稳定形貌，调和冲突，乃炼器之皿。”坩埚稳稳承接住高温铜液，没有丝毫破裂迹象。
随后，他又取来半碗清澈的、散发着微弱寒气的泉水，用一把青木勺子（木制）舀起少许。
“水主淬炼，定形去躁，坚韧其质；木主疏导，通达气脉，增其灵性。虽非必需，然高深炼器，不可或缺。”
他将泉水缓缓淋在刚刚初步塑形、依旧通红的铜胚上。
嗤——！
白雾蒸腾！铜胚迅速冷却定型，表面光泽内敛，质地似乎变得更加坚韧。
一系列动作如行云流水，将五行灵气在炼器中的基础应用，展现得淋漓尽致！
林默看得目眩神迷，心中震撼无比。金老虽然没有传授任何具体功法，却为他推开了一扇全新的大门！让他明白了《源炁真解》中那些晦涩经文，在实战和百艺中的具体应用方向！
“炼器，乃至炼丹、符阵，皆乃操控灵气、演化五行之功。”金老熄灭火塘，看着那枚已然成型的简单铜符，语气带着一丝不易察觉的落寞，“可惜，世人只重灵根慧根，只求威力蛮力，早已失了其中调和、衍化的真味，沦为粗鄙之力。”
他抬起头，目光似乎穿透洞穴，看向了未知的远方，喃喃自语：“身如熔炉，心若匠师，调和五行，方能…唉，罢了，说这些做什么。”
他摇摇头，仿佛甩掉了什么不切实际的念头，重新看向林默，眼神恢复了之前的锐利和务实：“小子，老夫这身伤，需要几种特殊的金煞来调和压制。戈壁深处的‘金风洞’，里有我需要的东西，但那里金煞太烈，我旧伤缠身，进去不易。”
“你帮我处理三天材料，熟悉各种基础灵材特性，掌控五行灵气细微变化。之后，陪我走一趟金风洞，取我所需。作为回报，我护你离开流云集，并再传你一些实用的炼器小窍门和周边地图。如何？”
这是一个交易。危险，但无疑是眼前唯一的出路。
林默看着金老那双深不见底、却又带着一丝疲惫和执着的眼睛，没有任何犹豫，重重点头。
“好。”