杜远一路快马加鞭，马蹄踏过长安街巷的冻土，扬起细微的尘烟，风尘仆仆地赶至森严的宫门前。早有内侍省一位面皮白净、眉眼含笑的高公公在此等候。
高公公是宫里的老人，最是通透练达，见着杜远，先是规规矩矩地行了礼，姿态无可挑剔，随即不动声色地凑近半步，压低了嗓音，那笑容里带着宫里人特有的、让人捉摸不透的深意。
“杜县子，您可算是来了，陛下已在两仪殿等候多时了。”高公公一边侧身引着杜远穿过重重宫门，一边似闲聊般轻声提点，“今儿个陛下心情……嗯，颇有些烦忧，龙心不悦，事儿呢，牵涉到宏义宫里头那位老爷子。待会儿见了天颜，县子您还需……格外慎言，字斟句酌才好。”
“宏义宫？太上皇？”杜远心中猛地一凛，立刻明白了此次召见的敏感与复杂程度远超他的预料，这绝非普通的问策。
他反应极快，立刻从怀中取出一个早已备好的、用精致蹙金锦囊装着的一斤装“金谷丰酌”，动作流畅而隐蔽地塞到高公公手里，“多谢高公悉心提点，大冷天的，一点杜家村自酿的粗酒，不成敬意，给您驱驱寒气，暖暖身子。”
高公公指尖一触那熟悉的瓷瓶形状和沉甸甸的分量，脸上的笑容顿时真切热络了几分，袖袍一拂，那锦囊便如变戏法般消失不见，语气也随之更和软了些：“县子您太客气了，是个明白通透人儿。
总之呢，陛下问什么，您就照实答什么，若是拿不准的，多往‘实惠’、‘便利’、‘尽孝心’这几处思量，总归是错不了的。”
言语间，已行至两仪殿那巍峨的殿阶之下。经殿门外当值内侍尖声通传后，杜远再次正了正衣冠，深吸一口冰冷的、带着檀香味的空气，低头躬身，步履沉稳地踏入殿内。
殿内暖意融融，与外面的凛冽恍若两个世界。杜远依礼深深一揖：“臣杜远，叩见陛下，皇后娘娘。”
起身时，眼角余光迅速扫过，只见长孙皇后凤仪端静地坐在一侧，而她的身旁，还俏生生立着一位身着绯色宫装、明艳不可方物的少女，正是长乐公主李丽质。他心头一动，赶紧又微微转向，恭敬道，“见过长乐公主殿下。”
“平身吧。”李世民的声音从御座方向传来，带着一丝难以完全掩饰的疲惫，他挥了挥手，似乎想挥开眼前的烦恼，“杜远，朕今日召你来，非为朝政，实是有一桩家事……唉，颇为棘手，令人寝食难安。”
李世民没有如同往常般先考较政务或询问生意，而是开门见山，直接将太上皇李渊近来种种吹毛求疵的抱怨、隐含指责的刁难，以及赏赐被退回的尴尬，大致说了一遍。
他的语气里并没有太多帝王的愤怒，反而流露出一种深沉的、身为人子的无奈，以及一丝不易察觉的、对于无法化解父子隔阂的愧疚。
“……炭火烟大气浊，被褥华而不暖，膳食温吞不热……朕按最高规格的赏赐送去，却又被原封不动地退了回来。
朕心里何尝不明白，父皇他……心中郁结难舒，并非全然是这些物件用度的问题。只是这‘不孝’、‘苛待’的名声，若任由其传扬，于国于家，朕实在……”李世民抬手用力揉了揉眉心，长长叹息一声，那叹息声中充满了无力感，“朕坐在这龙椅上，有时竟也觉得……左右掣肘。
为人子者，竟不知该如何做，才能真正让父亲展颜一笑，心安体泰，实在是……”
他没有再说下去，但那份居于九五之尊之位却无法化解寻常家庭矛盾的憋闷与挫败，如同无形的蛛网，清晰地传递过来，让杜远深切地感受到：帝王亦凡人，亦有凡人之困，尤其是面对父亲这道似乎永恒的难题。
杜远正凝神思索，该如何谨慎回应这无比棘手的皇家私事，一旁的长乐公主李丽质却轻盈地向前迈了一小步，裙裾微动，声音清脆悦耳，如同春冰初裂：“父皇，您快别如此忧心了，仔细伤了龙体。
皇祖父他老人家呀，可能就是冬日里天寒地冻，闷在宏义宫中，心情不免有些郁郁不畅。
不如……不如让女儿先和杜县子去宏义宫瞧瞧？我们就说是去给皇祖父请安问好，顺道看看宫里还缺什么短什么，再细细问问皇祖父，究竟觉得哪里不称心、不如意。
杜县子他眼光最是毒辣，心思又灵巧，让他亲眼去看看，亲身去体会体会，说不定啊，就能想出什么绝妙的好法子来呢？”
她说着，那双清澈明媚的眸子亮晶晶地转向杜远，目光里充满了少女独有的、毫无保留的信任与期盼，仿佛杜远是那能解开一切难题的万能钥匙，轻轻一拧，便能云开月明。
那神情单纯而热切，全然沉浸在为祖父解忧、为父亲分难的孝心之中，丝毫没意识到自已这个看似合理的提议，底下藏着多少想和眼前这个总能带来惊喜的年轻臣子多待一会儿、多说几句话的小小私心。
李世民和长孙皇后悄然交换了一个眼神，彼此心照不宣，眼底都掠过一丝了然与无奈的莞尔。
长孙皇后微微一笑，仪态万方地柔声附和道：“陛下，丽质这孩子虽说年纪小，此话倒也不无道理。让孩子们以请安探视的名义先去瞧瞧，总比陛下您再次亲自前去，又碰个软钉子回来要强。
杜县子观察入微，机巧善思，或许真能察觉出些我等日常忽略的细微之处，找到症结所在。”
李世民沉吟片刻，觉得这确实是个不失体面又能打破僵局的法子，终于点了点头，脸上的凝重稍稍化开些许：“也罢。便依皇后和丽质所言。丽质，你便与杜远同去宏义宫，代朕与皇后向太上皇请安，好好探视，务必恭敬。杜远，你仔细看，用心听，太上皇究竟需要什么，日常有何不便之处，回来细细报与朕知。”
“臣，遵旨。”杜远心下稍定，躬身领命。
李丽质顿时笑靥如花，几乎要雀跃起来，但好歹记着是在两仪殿，努力维持着公主的端庄仪态，只是那飞扬的眉眼和轻快的语调怎么也藏不住内心的欢喜：“儿臣遵命！父皇母后放心，我们一定把皇祖父哄得开开心心的，问得明明白白的！”
看着女儿这般活泼灵动、充满生气的模样，李世民心中的郁结似乎也被冲淡了些许，脸上露出一丝难得的、带着宠溺的无奈笑容，挥了挥手道：“去吧去吧，路上当心些，早去早回。”
“哎！”李丽质开心地应了一声，几乎是迫不及待地朝杜远递了一个眼神，示意他跟上，随即两人一前一后，恭敬地退出了气氛凝重的两仪殿。
甫一踏出殿门，冬日上午清冷的阳光扑面而来，照在李丽质明艳娇嫩的脸庞上，仿佛为她镀上了一层柔和的光晕。
她转过身，对着稍稍落后半步的杜远嫣然一笑，那笑容纯粹而灿烂，带着几分娇憨与按捺不住的好奇：“杜县子，我们快些走吧！我都等不及要看看，你这次又能想出什么神奇的好点子了！”
杜远看着眼前这位金枝玉叶、天真烂漫、不谙世事却又一心想着为父分忧、对自己怀着莫名信任与期待的公主，心中不由地一软，那份在殿中的谨慎紧绷也放松了些许，他微微一笑，拱手道：“公主殿下请先行，臣，定当竭尽所能。”