朝会那场不见刀光剑影、却远比战场更为惊心动魄的辩论结束后，满朝文武各怀心思，如同潮水般退出了太极殿。
偌大的殿堂瞬间空寂下来，只余下缭绕的檀香和方才激烈争辩留下的无形硝烟。
李世民并未立刻起驾回宫，他深邃的目光越过散去的人群，落在了正随着人流、意欲悄然退出的杜远身上。
他对身旁侍立的心腹内侍低声吩咐了一句，声音轻却带着不容置疑的意味。
片刻后，杜远被引至甘露殿旁一间陈设雅致、氛围更为私密的暖阁。此处不似正殿那般庄严肃穆，多了几分生活气息。
李世民已换下了那身象征至高皇权的繁重朝服，仅着一袭玄青色暗纹常袍，腰间随意束着玉带，正背对着门口，负手而立，凝望着墙上那幅巨大的、标注着大唐疆域及主要州府的牛皮地图。
听到身后沉稳的脚步声，他缓缓转过身，脸上没有了朝堂之上那如同冰封的威严与冷峻，取而代之的是一种难以抑制的、混合着极度兴奋、期待与一丝深藏眼底的审慎担忧的复杂神情。
“杜远，”李世民开门见山，声音里还带着一丝未平的波澜，那是被“科举”二字彻底点燃的雄心在激荡。
“今日朝堂之上，你这最后一击，当真是石破天惊！好一个‘开科取士，唯才是举’！这‘科举’二字，深得朕心！不瞒你说，此念盘桓于朕心中久矣！然……”
他话锋一转，步履沉稳地走到杜远面前，目光如炬，紧紧盯着杜远的眼睛，仿佛要穿透他平静的表象，看到其下的全部考量：
“然此策关系太过重大，牵一发而动全身。你可有十足把握？此策一旦颁行天下，便是将与五姓七望，乃至所有倚仗门荫的天下门阀，彻底推向不死不休的对立面！再无丝毫转圜余地了。”
他微微停顿，语气加重，带着帝王的深远思虑：“盐铁之争，书籍之价，虽伤其筋骨，耗其钱财，动摇其部分根基，却终究未动其安身立命最核心之根本。
但这科举……这是直插其心脉，要彻底断绝他们世代把持朝堂、垄断清贵之途的命根子！他们绝非案上鱼肉，绝不会坐以待毙，后续的反扑，其激烈与酷烈程度，恐怕会超乎你我的想象。
朝堂攻讦、地方阻挠、舆论诋毁，甚至……更阴险的手段，都可能接踵而至。”
杜远迎着李世民那灼热而锐利的目光，能清晰地感受到这位既是雄才大略的君王、又是自己岳父的男人，胸腔里那颗蓬勃跳动、欲开创千古未有之局面的雄心。
同时也能敏锐地捕捉到那份居于九五之尊之位、必须权衡全局的天然审慎与隐忧。他并未立刻回答，只是唇角微微勾起一抹不易察觉的弧度，神色依旧是那份仿佛泰山崩于前而不改色的从容与坚定：
“陛下，岳父大人，”他适时地换了个更显亲近与信任的称呼，拉近了彼此的距离，“箭已在弦，引弓待发，岂能因顾忌鹰隼环伺而畏缩不发？
世间安有算无遗策、万全无失之策？成非常之事，需有非常之魄力与担当。唯有一往无前，方能破局而立。”
他语气平稳，却字字清晰，如同在棋盘上落下决定胜负的子：“盐铁收回，断了他们赖以维系奢靡与庞大关系的暴利之源；
书籍廉价，破了他们垄断知识、把持文化话语权的坚固壁垒；如今这科举取士，便是要完成最后，也是最关键的一步——彻底砸碎他们世代簪缨、垄断官途的政治特权！
三步连环，如同抽丝剥茧，步步紧逼，层层递进，缺一不可，方能毕其功于一役，彻底扭转这数百年来积重难返之局面！”
他略作停顿，给李世民消化的时间，随即话锋转向对方最关心的反扑问题，语气中充满了基于现实分析的强大自信：
“至于他们可能之反扑……陛下，他们如今最大的命门，便是流动资金近乎枯竭，被那堆积如山的盐彻底套死！
仓促之间，他们难以调动足够庞大的资源来发动全面、有效的反击。此其一。”
“其二，舆论民心之向背！如今我们有廉价书籍惠及的万千寒门士子之心！他们若敢公然跳出来，阻拦、诋毁科举，便是与天下所有渴望凭借才学改变命运、晋升仕途的读书人为敌！
更是与陛下您广纳天下贤才、励精图治的圣意公然相悖！此乃自绝于天下，自取灭亡之道！他们不会，也不敢如此愚蠢！”
李世民凝神静听，眼中的那一丝担忧如同阳光下的薄冰，渐渐消融，被越来越盛的锐利光芒和果决之色所取代。
杜远的分析，条理清晰，直指要害，将他心中的最后一点疑虑也彻底打散。他重重一拍杜远的肩膀，力道不轻，朗声笑道，笑声中充满了释然与决断：
“好！分析得透彻！朕就信你！那就这么定了！待一个半月后，盐铁之权彻底厘清，平稳过渡，国库因此策而稍得缓解，便立刻明发诏书，张榜天下，举行这开天辟地的第一次科举！
朕要亲眼看看，这天下究竟藏了多少遗珠！”
“陛下圣明！”杜远躬身应道，随即抬起头，目光中闪烁着思虑周全的光芒，“不过，为确保此策推行万无一失，将可能的阻力降至最低，臣以为，还需两道保险，双管齐下。”
“哦？”李世民挑眉，兴趣更浓，“快讲！是何保险？”
“其一，”杜远目光一凝，语气转为肃杀，“需严防某些人狗急跳墙，在科举消息传开之后，于地方上暗中阻挠、恐吓、甚至伤害意图前来长安应试的寒门士子。
此等龌龊手段，他们未必做不出来。需请陛下于明日朝会，便以迅雷不及掩耳之势，选派绝对得力可靠的干员。
最好由秦琼、尉迟恭这等在军中威望素着、且对陛下忠心不二的悍将亲自领队，持陛下旌节，分道巡察大唐主要州府！
明面上，可宣称是巡查吏治，体察民情；暗地里，核心任务便是护卫各地士子安全，震慑地方宵小，并大张旗鼓地宣扬科考之盛事！
陛下需授予他们临机专断之权，若有地方官吏或豪强胆敢阳奉阴违，暗中阻拦士子，许其先斩后奏之权，以此雷霆手段，杀一儆百！”
李世民眼中精光爆射，一股久违的战场杀伐之气隐隐透出：“此言大善！可谓老成谋国！
朕明日就让叔宝、敬德他们亲自从玄甲军中挑选精干忠心之士，分赴山东、河北、江南等世家根基深厚之地！看哪个不开眼的，敢冒天下之大不韪，试试朕的刀锋是否还利！”
“其二，”杜远脸上露出一丝运筹帷幄、智珠在握的狡黠笑容，“舆论高地，需牢牢掌握在我们自己手中，要主动引导，而非被动应对。
臣会立刻安排杜子腾，动用《长安报》及这几年依托商会、驿站，在各大州府暗中铺设的渠道网络，加急刊印、发行覆盖全大唐的特别刊！
头版头条，便以最大字号刊载陛下开科取士、唯才是举的圣旨全文，以及详尽的科考章程、科目设置、录取优待政策！
更要组织人手，撰写一系列鼓舞人心的社论、文章，将‘朝为田舍郎，暮登天子堂’、‘知识改变命运’、‘天子门生’等理念，反复宣讲，灌入每一个识字、有抱负的读书人心中！
要让全天下的人都知道，这是陛下给予寒门子弟前所未有的恩典与机会，是光明正大的阳谋！谁若敢阻拦，谁就是与天下所有寒门为敌，与陛下圣意相抗！”
“哈哈！妙！妙极！好一个‘朝为田舍郎，暮登天子堂’！此句必将流传千古！”李世民抚掌大笑，畅快无比，多日来的积郁仿佛一扫而空。
“杜子腾那小子，把你那《长安报》经营得风生水起，在士林和市井中影响力日增，是时候派上这等大用场了！就这么办！
用这报纸，把朕的旨意，把这科举的声势，给朕造得满满的！要让这消息，如同春风野火，一夜之间，传遍大唐的每一个角落！”
君臣二人，不，此刻更像是志同道合、并肩谋划的翁婿二人，相视而笑。李世民笑得志得意满，豪情万丈，仿佛已看到天下英才摒弃门第之见，纷纷来投，尽入其彀中的旷世盛景；
杜远则笑得沉稳内敛，智珠在握，一切尽在计划之中的从容。
那笑容里，带着开创一个全新时代的兴奋与激昂，带着将盘踞数百年的庞然大物逼入绝境、步步瓦解的快意。
也带着一丝只有他们彼此才懂的、属于顶级棋手和猎人的“奸诈”与默契——那是布局多年，隐忍蓄力，终于等到时机成熟，图穷匕见，要将对手连根拔起、彻底奠定新秩序的决胜之笑。
暖阁之外，春光明媚，暖风和煦，吹拂着宫苑内初绽的嫩芽。
而一场即将席卷大唐帝国政治根基、重塑未来千年人才选拔格局的变革风暴，已然在这对翁婿充满野心与智慧的笑声中，正式拉开了它波澜壮阔、影响深远的序幕。
历史的车轮，在这一刻，被狠狠地推向了一个全新的方向。