寒寂堡垒，指挥中心。
当林枫的身影通过传送阵悄然出现在主控室内时，没有惊天动地的气势，没有法则交织的异象。他就像是一个刚刚结束了一场长途旅行的归人，风尘仆仆，却眼神清澈，气息平和内敛到了极致。
然而，就在他踏入的瞬间，指挥中心内所有达到一定境界的修行者，无论是正在处理数据的文职人员，还是值守的卫兵，都不约而同地心生感应，停下了手中的动作，目光不由自主地投向了入口处。
那不是威压，而是一种……难以言喻的“存在感”。仿佛他站在那里，就自然而然地成为了空间的中心，万物的锚点。他周身不再有之前那种时而锐利、时而渊深的力量波动，取而代之的是一种圆融无暇、返璞归真的平凡。可正是这种“平凡”，却让伊戈尔、张景山这等强者感到深不可测。
“武神！”伊戈尔率先反应过来，快步上前，声音带着一丝不易察觉的激动与询问。
张景山也走了过来，目光灼灼地打量着林枫，眼中充满了惊叹与探究：“你的气息……老夫竟然完全看不透了？仿佛与这天地融为了一体，又仿佛超然其上？”
林枫微微一笑，点了点头，言简意赅：“三大支点，已悉数清除。马里亚纳的隐患，暂时解决了。”
他的声音平静，却如同在众人心中投下了一颗定心石。虽然通过“集体道域”的反馈，大家已经隐约感知到那令人窒息的压迫感消失了，但得到林枫的亲口确认，还是让所有人长舒了一口气，随即爆发出压抑不住的欢呼。
“太好了！”
“危机解除了！”
林枫抬手虚按，欢呼声迅速平息下来。他看向伊戈尔和张景山，神色转为严肃：“危机只是暂时解除，而非终结。‘吞噬者’的先锋手段被我们拔除，它本体或许尚未降临，但绝不会善罢甘休。我们争取到的时间，弥足珍贵。”
他走到巨大的星图前，目光扫过那片代表着已知星海的区域，最终落在猎户座悬臂边缘，那个标志着“希望之墟”的坐标上。
“另外，我在净化过程中，以及通过‘希望号’带回的信息，确认了一些事情。”林枫缓缓道，他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“‘收割者’不过是‘吞噬者’麾下负责清理‘杂草’的工具。而‘吞噬者’本身，是一种我们目前难以理解的、以终结文明、归墟宇宙为‘存在意义’的恐怖实体。它所过之处，只余绝对的‘无’。”
主控室内一片寂静，只有林枫平静却沉重的声音在回荡。
“我们地球，这个被‘播种者’称为‘摇篮’的世界，已经引起了它的注意。‘终末回响’是它的触须，支点是它试图建立的通道。如今通道被毁，触须被斩，下一次来的，恐怕就不是试探了。”
伊戈尔眉头紧锁：“武神，您的意思是……”
“被动防御，绝非长久之计。”林枫转过身，目光扫过在场众人，最终定格在星图上那片未知的深空，“‘摇篮’之外，并非只有敌人。‘星灵编织者’的遗产，以及‘星瞳’最后发出的信号，都指向了可能存在其他幸存文明，或者……对抗‘吞噬者’的力量。”
他顿了顿，继续道：“我们必须走出去。不能坐等‘吞噬者’将我们困死在这片星域。‘方舟计划’必须立刻进入第二阶段——整合我们在‘希望之墟’获得的技术，全力改造寒寂堡垒，使其具备真正的、远距离星际航行与作战能力。”
“同时，”林枫的目光变得深邃，“我需要一次更远的深空探索。不仅仅是确认‘星瞳’信号的接收者，更要主动寻找‘星灵编织者’可能遗留的其他据点，或者其他可能存在的、未被‘吞噬者’湮灭的文明火种。我们需要盟友，需要更多关于‘吞噬者’的情报，需要……打破这绝望循环的力量。”
张景山抚须沉吟：“星际远航，风险莫测。武神您刚刚经历大战，道伤虽愈，但境界尚需稳固……”
林枫摇了摇头，他的眼神坚定而清明：“我的道，已在深渊回廊中圆满。稳固境界，最好的方式正是在实践中印证。而且，”他抬起手，指尖仿佛有微不可察的流光转动，那是“无极”真意蕴含到极致的表现，“如今的我，或许比任何时候都更适合应对深空中的未知风险。”
他感受到体内那枚已然“绽放”的道种，它与定星珠、星辰之核、乃至Λ序列都形成了一种更加和谐统一的关系。他的“无极道域”不再需要刻意维持形态，心念一动，便可衍化万法，亦可归于奇点。这种本质的蜕变，让他对驾驭“希望号”进行更危险的维度跳跃，有了更强的信心。
伊戈尔与张景山对视一眼，都看到了对方眼中的决断。林枫的成长速度远超他们想象，他的判断和决心，已然是文明前进的方向。
“明白了。”伊戈尔沉声道，“堡垒改造工程将即刻升级为最高优先级。我们会调动一切资源，以‘希望号’核心跃迁技术为蓝本，结合‘星灵编织者’的维度理论和我们自己的科技树，打造属于我们的星海方舟！”
“探索任务，武神打算带谁同行？”张景山问道。
林枫略一思索：“此次探索，目标更远，风险未知。人数贵精不贵多。夜凰需负责情报与内部肃清，赵擎天需统领‘净尘军团’巩固防线。我计划……独自前往。”
“独自？”两人都是一惊。
“嗯。”林枫点头，“‘希望号’经过上次跃迁，我已基本掌握其性能。独自行动，目标更小，机动性更强。而且，”他嘴角勾起一丝若有若无的弧度，“以我现在的状态，若遇到不可抗力的危险，独自脱身的把握也更大一些。”
他的话语中带着绝对的自信，那是源于自身“道”之圆满的底气。
就在这时，技术部主管匆匆走来，脸上带着一丝兴奋与凝重：“武神，总司令，张长老！我们刚刚接收到一段来自柯伊伯带之外、极其微弱但结构特殊的重复信号！经过初步破译，其编码方式与‘星瞳’留下的引力波信号有部分相似性，但内容更加复杂！它似乎在指引一个坐标，那个坐标……不在我们已知的任何星图上！”
林枫眼中精光一闪：“信号来源能确定吗？”
“无法精确定位，但方向与‘星瞳’信号指向的星域大致吻合！而且，信号中夹杂着一段奇怪的识别代码，经过Λ序列辅助解析，其含义似乎是……‘守望者序列，应答’？”
守望者序列？
林枫心中一动，这是“播种者”文明对具备潜力、肩负守护责任的个体或文明的称谓？是“星瞳”发出的信号终于得到了回应？还是……其他继承了“守望者”使命的存在？
无论是什么，这都意味着，他们并非孤军奋战！
“信号内容、坐标，以及识别代码，全部传输到我的个人终端。”林枫立刻下令，“通知‘希望号’维护组，做好最高规格的维护与补给，我需要在二十四小时后出发。”
新的线索已经出现，深空的迷雾似乎被拨开了一角。在化解了地球的燃眉之急后，林枫，这位已臻道之圆满的星骸武神，将再次踏上征途，向着更广阔的星海，向着那未知的“应答”之源，也向着与“吞噬者”终极对决的宿命，迈出坚定的一步。
星海的序章，才刚刚开始。