次日一早。
陈知礼跟孟涛去了大理寺。
他刚在自己的座位上坐下，就见顶头上司刘涛匆匆过来。
“知礼，你跟我去河县一趟，河县出了大事了，走吧，路上细细跟你说。”
河县?大事？
陈知礼突然一个激灵，上辈子这个时候他还在翰林院，河县确实出过一件大事，这件事影响很大，他想不知道都难。
案子复杂，作案者很懂人的心理，一步一步把办案者引到岐路，就是查不出凶手。
直到三年后再次死了六个孩子、三个妇人，大理寺才抽丝剥茧，解开了事情的真相。
但死去的十几个人，再也活不过来了。
他深吸一口气。
“刘大人，要不带上孟主簿吧，他笔录做的又快又好。”
有他在，这个案子肯定会破，既然如此，肥水不流外人田，孟涛必须带上。
“你叫上他吧，别耽误了。”刘涛摇摇头。
这个陈知礼，还真什么时候都不忘记拉他妹夫一把。
三个人带着六七个衙差，两辆马车很快就上了官路。
“知礼，孟涛，穆知府昨日下午派人来报，河县县城出了一件大事。
三日前，河县一夜之间死了四个人，两个男孩两个小姑娘，年纪都在八到十岁，且死状凄惨。
其中一个小公子一个小姑娘还是河县赵县丞的儿女，他就这两个孩子，听说得知消息时当场就昏死过去，两个孩子全没了，确实惨啊。”
刘涛重重叹口气。
孟涛眼睛都红了，怎么会有这样凶恶之人？那么小的孩子碍着你什么事了？
“死的都是孩子？下手之人简直丧心病狂！”
陈知礼也紧锁眉头，脸上布满了震惊与义愤，拳头下意识地攥紧，指节泛白，仿佛是第一次听到这骇人听闻的消息。
“没错！”刘涛重重叹口气，语气沉痛，“四个孩子，都还这样小的年纪，正是天真烂漫的时候！死状……唉，穆知府报文中用了‘凄惨’二字，具体细节尚不得知，但能让知府大人几次用此词，可想而知..
出事的家庭，他们的父母家人是何等的伤心，孩子养到这么大不容易啊！
赵县丞这个人我见过一次，很好的一个人……他就这么两个孩子啊！听说男孩读书还极好，斯斯文文，前途无量。
报信人道，噩耗传来，赵县丞当场就昏死过去，醒来后状若疯癫……惨，太惨了！换成任何人也受不住。”
刘涛说着，眼圈也有些发红。
他在大理寺入职多年，心渐渐的硬了，可涉及到孩子，他还是有些受不住。
孟涛听得咬牙切齿：“畜生！简直是畜生！连这么小的孩子都不放过！待查出凶手，定要将他千刀万剐！”
他心中充满了对无辜孩童的悲悯和对凶手的滔天恨意。
陈知礼也深深吸了一口气。
面上是感同身受的沉重与愤怒，心中却如寒冰般冷静。
县丞赵慎？哼！
他或许最初是令人同情的——美丽的妻子红杏出墙，出墙对象还是他视若兄弟的同窗好友。
两个孩子更是他含辛茹苦养大，养育多年后才发现竟都是替别人养的野种……
这份耻辱和背叛，足以摧毁任何男人。
但，这也不是他丧心病狂、虐杀孩童的理由！
陈知礼上辈子深知此案内情。
赵慎被巨大的愤怒和扭曲的恨意吞噬，精心策划了这场血腥的报复。
他利用职务之便，挑选了与家里野种年龄相仿、甚至情况相似的孩童下手，手段残忍，目的就是让那对狗男女在失去亲生子女的痛苦中煎熬，同时制造连环凶案的假象，掩盖自己复仇的真正目标。
最终，那对男女承受不住打击和内心的愧疚猜疑，一个疯癫自尽，一个不久后也莫名其妙的死去。
而赵慎则在三年后，因另一起更大的凶杀案而彻底暴露，饮毒自尽。
上辈子，这案子拖了三年，期间又搭上了九条无辜性命！
既然自己重活一世，明明知道凶手是谁，岂能再容惨剧重演？
赵慎的悲惨遭遇值得同情，但他的罪行却十恶不赦！
那些无辜的孩子，不能再成为他扭曲心理的牺牲品！
而且……
陈知礼眼神微敛。
再次案发是三年后。
既然短期内赵慎因“失去”子女而暂时“悲痛欲绝”，不会再次动手。
那么这段时间，就是他陈知礼的机会。
他要利用自己“预知”的真相，巧妙地引导调查，在看似毫无头绪的迷雾中，“抽丝剥茧”地找出线索，最终“锁定”这个令人意想不到的凶手——一个看似痛失爱子、悲愤欲绝的苦主父亲！
这不仅仅是阻止悲剧，更是他陈知礼在大理寺、在刑名一道上崭露头角、树立威信的最好踏脚石。
上辈子能做到官居二品，这辈子，他要踩着这桩大案的“破获”，为自己、为家人铺就更坚实的路。
让任何人不敢随意欺负陈、顾两家，如果可以，他还想让盼儿有个一品的诰命夫人身份。
“大人，此案非同小可！”
陈知礼压下翻涌的心绪，声音带着一种刻意的沉重和坚决，“一夜四条人命，受害者皆为稚童，且涉及县丞家眷，凶徒手段残忍，挑衅官府之心昭然！
必须尽快查明真相，严惩凶手，否则不仅河县人心惶惶，恐有损朝廷威严！更担心恶徒会不会故技重施?”
“正是此理！”刘涛重重点头，对陈知礼的反应很满意，“所以穆知府才十万火急上报大理寺。
知礼，你心思缜密，此案你多费心，务必找出蛛丝马迹！”
“大人，下官责无旁贷！”
陈知礼拱手领命。
他心中默念：赵慎呀赵慎，你的悲剧我同情，但你犯下的罪孽，实在是不该，此事必须由我来终结。
这一次，我不会再给你残害更多无辜生命的机会了。
车轮滚滚，官道尘土飞扬。
抵达河县时，日头已微微偏西。
这座本应宁静的县城，此刻笼罩在一片压抑的悲恸与恐慌之中。
孩子何等无辜?他们就跟小动物一样惹人爱怜，又跟小树一样，尚未成材就被人拦中腰斩…
这样的恶徒就该活活打死，方能解恨!
城门守卫盘查森严，过往行人神色惶惶，低语间都带着对那桩惨案的惊惧。
空气中仿佛弥漫着一股若有似无的血腥气。
马车径直驶入河县县衙。
衙门口几个衙役耷拉着脑袋，神情悲戚而紧张。
刘涛、陈知礼、孟涛三人快步走入大堂。
河县县令张大人连忙站起，他面色憔悴，眼窝深陷，显然几日未曾安眠。
而他身旁站着一位身着四品官服、面容肃穆沉痛的中年官员，正是穆云的父亲——穆俊杰穆知府。
“刘大人！你们可算是来了！”
张县令声音嘶哑，带着哭腔，“下官…下官无能啊！”
他深深一揖，几乎要跪下去。