雨水顺着夏树的衣领滑进后背，冰凉刺骨。他抹了把脸，眯起眼睛打量四周。这条街他从未来过，两侧的建筑歪歪斜斜地挤在一起，像是喝醉了的巨人。墙皮剥落的地方露出里面发黑的砖块，裂缝中钻出几丛灰绿色的杂草，在雨中微微颤动。
\"这是哪？\"楚瑶的声音有些发抖。她的白衣已经被雨水浸透，紧贴在身上，显得更加单薄。
夏树摇摇头。引渡印传来微弱的刺痛感，提醒他附近有灵体活动，但无法确定具体位置。他抬头看向天空，厚重的乌云压得很低，偶尔闪过几道暗红色的电光，不像是自然现象。
\"先找个地方避雨。\"他脱下外套披在楚瑶肩上，\"你身上还有药吗？\"
楚瑶摸了摸腰间的小包：\"驱灵香和止血散还在，但显形粉用完了。\"
雨越下越大，豆大的雨滴砸在地上，溅起一片片泥浆。夏树护着楚瑶跑到一处屋檐下，发现这是一家关门的杂货铺。橱窗里摆着各种瓶瓶罐罐，里面的液体呈现出诡异的颜色——荧光的绿、病态的紫、浑浊的黄。标签上的文字扭曲难辨，像是某种古老的语言。
\"幽暗巷的雨水不能久淋。\"楚瑶低声说，\"据说含有微量的混沌灵烬。\"
夏树这才注意到，落在手臂上的雨滴留下淡淡的灰色痕迹，像是细小的灰尘。他连忙帮楚瑶擦掉脸上的雨水，生怕这些诡异的液体渗入她的伤口。
远处传来一阵铃铛声，清脆却带着几分诡异。夏树循声望去，看到街角转出一个佝偻的身影。那人穿着宽大的蓑衣，头上戴着斗笠，手里摇着一个铜铃，慢悠悠地走着。更奇怪的是，他走过的路面，雨水会自动分开，像是在躲避他。
\"引魂人。\"楚瑶的声音更低了，\"专门给迷失的魂魄引路的。别和他对视。\"
夏树点点头，拉着楚瑶往相反方向走去。转过两个弯后，雨势稍缓，街道也变得热闹起来。两侧的店铺陆续亮起灯火，但那些灯光都不是正常的暖黄，而是幽蓝、惨绿或暗红，照得整条街鬼气森森。
路上的行人——如果还能称之为人——也越发怪异。有个穿着旗袍的女人，脖子却像蛇一样能随意扭转；一个看似普通的商贩，掀开斗篷取货时露出下面密密麻麻的护眼；甚至还有一团飘在半空的黑雾，时不时凝成人形又散开。
\"秘闻斋在哪？\"夏树压低声音问。他能感觉到周围投来的目光，有好奇的，有贪婪的，还有充满恶意的。
楚瑶指了指前方：\"应该在这条街尽头。灵枢阁的记载说，秘闻斋门口挂着青铜铃铛和一本铁皮书。\"
两人小心地穿过人群。夏树的手一直按在匕首上，随时准备应对突发状况。经过一个卖面具的摊位时，那些面具突然齐刷刷转向他们，空洞的眼眶里亮起幽绿的光。摊主——一个脸上长着鳞片的老人——咧嘴一笑，露出满口尖牙：\"新客人啊，要买面具吗？戴上就能看到真实的世界哦。\"
夏树摇摇头，加快脚步。就在这时，一个矮小的身影突然从旁边窜出，拦在他们面前。那是个看起来七八岁的孩童，穿着红色的肚兜，皮肤却呈现出不健康的青灰色。他仰起脸，眼睛是全黑的，没有眼白。
\"活人！\"孩童尖叫道，声音刺耳得不像人类，\"活人闯进幽暗巷了！\"
整条街瞬间安静下来。所有\"人\"都停下动作，齐刷刷地看向夏树和楚瑶。空气中弥漫着一股诡异的紧张感，像是暴风雨前的宁静。
夏树一把将楚瑶拉到身后，匕首已经出鞘。他能感觉到引渡印开始发热，随时准备爆发。但在这条满是灵体和怪物的街上，一旦动用引渡印的力量，很可能会引发更大的骚动。
\"新来的客人不懂规矩。\"一个温和的声音突然从人群后方传来，\"大家给个面子，散了吧。\"
人群自动分开，走出一个穿着青色长衫的中年男子。他面容普通，唯一特别的是那双眼睛——瞳孔是淡金色的，在昏暗的街灯下微微发亮。最让夏树惊讶的是，这个人身上没有灵体的阴冷感，是个活人。
\"在下姓金，是秘闻斋的掌柜。\"男子微微颔首，\"两位想必就是陈老说的客人吧？\"
夏树和楚瑶对视一眼，没有立即回答。这个姓金的掌柜出现的时机太过巧合，而且他提到了\"陈老\"，很可能就是陈玄清。
金掌柜似乎看出了他们的顾虑，笑了笑：\"陈老说，你们在找一块石碑的碎片。\"他从袖中取出一物，\"他让我把这个交给你们，作为信物。\"
那是一枚银针，针尾刻着细小的灵枢阁徽记，和楚瑶师父留下的那根几乎一模一样。
楚瑶的呼吸明显急促起来：\"师父的针...\"
\"现在相信了吧？\"金掌柜收起银针，\"跟我来，这里不是说话的地方。\"
夏树仍有疑虑，但眼下似乎没有更好的选择。周围的\"人\"虽然散开了，但那些窥视的目光依然如芒在背。他轻轻捏了捏楚瑶的手腕，示意她提高警惕，然后跟着金掌柜向街尾走去。
越往前走，街景越发诡异。有些店铺直接开在扭曲的空间裂缝里，门口挂着\"小心踏入\"的牌子；一家药铺的橱窗里泡着各种器官标本，其中一颗心脏还在跳动；甚至还有家\"梦境当铺\"，招牌上写着\"典当美梦，换取力量\"。
终于，他们来到一栋不起眼的两层小楼前。门口确实挂着一个青铜铃铛和一本铁皮书，书页上刻满了无法辨认的符文。金掌柜摇了摇铃铛，清脆的声音在空气中荡起一圈圈涟漪。铁皮书自动翻开，露出里面空白的纸页。
\"名字。\"金掌柜说。
\"夏树。楚瑶。\"夏树简短地回答。
铁皮书上的空白处突然浮现出墨迹，勾勒出他们的名字，然后又缓缓消失。书页合上，门无声地开了。
\"欢迎来到秘闻斋。\"金掌柜做了个请的手势，\"在这里，你们可以找到任何想要的知识——只要付得起代价。\"
屋内比外面看起来宽敞得多，四壁都是直达天花板的书架，塞满了各式各样的书籍、卷轴和奇形怪状的容器。空气中弥漫着陈旧的纸张味和某种草药燃烧的香气。一盏盏悬浮的灯笼散发出柔和的白光，照亮了整个空间。
夏树注意到，这里的书架排列看似杂乱，实则暗含某种规律。有些书架上的书用铁链锁着，还有些被透明的结界笼罩，里面似乎封印着什么危险的东西。
\"坐。\"金掌柜指了指角落里的几张藤椅，\"要喝点什么吗？灵茶还是忘忧水？\"
\"不用了。\"夏树直截了当地说，\"我们想知道石碑碎片的下落。\"
金掌柜笑了笑，在柜台后坐下：\"直接进入正题，我喜欢。\"他取出一副金丝眼镜戴上，镜片后的金瞳显得更加锐利，\"不过在谈交易之前，有些规矩要说清楚。\"
\"什么规矩？\"楚瑶问。
\"第一，秘闻斋内禁止使用暴力。\"金掌柜的声音突然变得严肃，\"第二，所有交易内容不得外泄。第三，提问前先想好代价。\"
他从柜台下取出一个青铜托盘，上面放着一把精致的小刀和一个白玉碗：\"情报的价格因人而异。通常来说，我需要你们的一滴血作为媒介，评估你们能支付什么。\"
夏树皱起眉头：\"我们的血有什么特别的？\"
\"血是生命的精华，蕴含着灵魂的信息。\"金掌柜推了推眼镜，\"通过它，我能知道你们真正能付出什么代价——可能是记忆，可能是情感，甚至可能是寿命。\"
楚瑶的手悄悄握紧了夏树的手腕：\"没有其他支付方式吗？我们有魂币。\"
金掌柜摇摇头：\"魂币只能买普通情报。你们要的石碑碎片，涉及上古秘辛，不是钱能衡量的。\"
夏树思索片刻，伸出左手：\"我先来。\"
金掌柜赞赏地点点头，用小刀在夏树指尖轻轻一划。血珠滴入白玉碗，发出清脆的\"叮\"的一声。奇怪的是，血滴没有晕开，而是在碗底凝结成一颗红宝石般的珠子，表面泛着奇异的光泽。
金掌柜对着血珠念了几句咒语，珠子突然悬浮起来，在空中缓缓旋转，散发出淡淡的红光。他仔细观察了一会儿，露出惊讶的表情：\"有意思...你的血里混杂着混沌灵烬和引渡之力，还有某种更古老的东西...\"
\"什么古老的东西？\"夏树追问。
金掌柜没有直接回答，而是转向楚瑶：\"该你了。\"
楚瑶犹豫了一下，也伸出手。同样的程序后，她的血珠呈现出银白色，表面有细小的青色纹路。
\"灵枢阁的传承，加上...\"金掌柜突然停住，眼镜后的金瞳微微收缩，\"孟婆血脉？难怪陈老对你这么重视。\"
楚瑶的脸色变了：\"你怎么知道？\"
\"血不会说谎。\"金掌柜收起两枚血珠，\"好了，评估完成。你们可以支付的代价是——记忆。\"
\"什么记忆？\"夏树警惕地问。
\"最珍贵的那段。\"金掌柜的声音带着蛊惑，\"每个人心底都藏着一段无论如何都不想失去的记忆。那就是我要的代价。\"
夏树立刻摇头：\"不行。\"
\"别急着拒绝。\"金掌柜笑了笑，\"失去记忆不代表彻底遗忘，只是...模糊了情感。就像看别人的故事一样，知道发生过，但不再感同身受。\"
楚瑶咬了咬嘴唇：\"没有其他选择吗？\"
\"有。\"金掌柜从柜台下取出一个黑色的小盒子，\"如果你们愿意帮我取一样东西，我可以免费提供情报。\"
夏树眯起眼睛：\"什么东西？\"
\"一朵花。\"金掌柜打开盒子，里面是一张泛黄的图纸，画着一株奇特的植物——茎干漆黑，花朵却是透明的，花蕊中有一点金光，\"幽冥彼岸花，只开在阴阳裂隙最不稳定的地方。\"
楚瑶倒吸一口冷气：\"这是传说中的引魂花！据说能沟通生死两界。\"
\"正是。\"金掌柜合上盒子，\"我需要它来完成一项研究。作为交换，不仅可以告诉你们石碑碎片的下落，还会赠送一瓶显形粉和一张幽暗巷的详细地图。\"
夏树思索着这个提议。听起来比交出记忆要好，但\"阴阳裂隙最不稳定的地方\"肯定危险重重。他看向楚瑶，后者轻轻点头，示意可以一试。
\"好。\"夏树最终同意，\"但我们得先知道石碑碎片的大致位置，确认值得冒险。\"
金掌柜露出满意的笑容，从书架上取下一本厚重的皮面书：\"公平的交易。\"他翻开书页，指向其中一幅插图，\"石碑碎片目前在观星塔的顶层密室，被古老的结界保护着。\"
插图上是一座高耸入云的黑色石塔，塔身布满了繁复的符文。塔顶有个突出的平台，上面隐约可见一块残缺的石碑。
\"观星塔？\"楚瑶凑近看了看，\"那不是已经...\"
\"倒塌了？\"金掌柜接上她的话，\"只是表象。真正的观星塔存在于阴阳夹缝中，只有特定时间才能进入。\"
夏树仔细研究着插图：\"怎么进去？\"
\"每逢朔月之夜，塔的影子会投射在黄泉市北郊的古战场上。\"金掌柜说，\"站在影子中心，念动咒语，就能进入真正的观星塔。\"
他从抽屉里取出一张羊皮纸，上面写着一串古怪的音节：\"这是咒语。但要提醒你们，塔内危机四伏，不仅有古老的守护灵，还有...\"
他的话突然停住，金丝眼镜后的瞳孔猛地收缩。夏树顺着他的目光看向门口——铁皮书正在剧烈震动，书页疯狂翻动，发出哗啦啦的响声。
\"不速之客。\"金掌柜迅速合上书本，\"从后门走，快！\"
夏树拉起楚瑶，刚要转身，大门就被人一脚踹开。三个穿着黑袍的身影闯了进来，脸上戴着惨白的无面面具，手中握着漆黑的锁链。
\"轮回议会执法。\"为首的黑衣人冷声道，\"金掌柜，你涉嫌贩卖禁术知识，跟我们走一趟。\"
夏树的心沉了下去。这些人的装束和停尸间袭击他们的一模一样，显然是长老会派来的爪牙。
金掌柜却出奇地镇定：\"幽暗巷不受议会管辖，各位是不是走错地方了？\"
黑衣人冷笑一声，锁链哗啦作响：\"少废话。另外，\"他的面具转向夏树和楚瑶，\"这两个通缉犯我们也要带走。\"
夏树的手已经按在匕首上，随时准备战斗。楚瑶悄悄取出一包药粉，藏在袖中。金掌柜突然拍了拍手，店内所有的灯笼同时熄灭，陷入一片漆黑。
\"跑！\"他在黑暗中低喝。
夏树抓住楚瑶的手，凭着记忆向后门冲去。身后传来锁链破空的声音和黑衣人的怒吼。就在他们即将撞上后门的瞬间，门自动开了，一股力量将他们猛地拉了出去。
门外是一条狭窄的小巷，一个披着灰色斗篷的身影正等在那里。那人掀开兜帽，露出陈玄清那张布满伤疤的脸。
\"这边走。\"他简短地说，转身没入巷子的阴影中。
夏树和楚瑶来不及多想，紧跟上去。身后，秘闻斋内传来打斗声和物品碎裂的声响，但很快就远去了。陈玄清带着他们在错综复杂的巷道中穿行，左拐右绕，最终停在一堵爬满藤蔓的墙前。
\"伸手。\"他命令道。
夏树和楚瑶照做。陈玄清用一根银针在他们掌心各扎了一下，然后将血滴在墙上。藤蔓立刻蠕动起来，露出一个隐蔽的洞口。
\"进去。\"陈玄清说，\"里面有你们需要的东西。\"
夏树迟疑了一下：\"金掌柜怎么办？\"
\"他自有办法脱身。\"陈玄清的声音带着不耐烦，\"快走，追兵马上就到。\"
楚瑶率先钻入洞口，夏树紧随其后。里面是一个狭小的石室，墙上挂着一盏幽蓝的灯，照亮了中央的石桌。桌上放着一个木盒，正是金掌柜之前展示的那个，装着幽冥彼岸花的图纸。
\"他早就准备好了...\"楚瑶轻声说。
夏树环顾四周，发现墙上还挂着一张地图，标注着幽暗巷的详细布局和几个红圈，其中一个就是\"彼岸花生长地\"。
外面突然传来一声巨响，接着是陈玄清的怒喝和锁链的哗啦声。战斗开始了。夏树刚要回头帮忙，洞口却被突然涌来的藤蔓封死，彻底隔绝了内外的联系。
\"我们得帮他。\"夏树握紧匕首。
楚瑶拉住他：\"来不及了。先看看地图，找到出路。\"
夏树强迫自己冷静下来，研究起墙上的地图。红圈标记的地方在幽暗巷最深处，标注着\"葬花渊\"三个字。那里距离他们现在的位置至少有半小时的路程，而且要穿过最危险的几个区域。
\"必须先离开这里。\"楚瑶指着地图上的一条虚线，\"这条暗道通向'灵药坊'，是我灵枢阁的旧据点，应该安全。\"
夏树点点头，收起木盒和地图。就在他们准备离开时，石桌突然下沉，露出下面的暗格。里面静静地躺着一把银色的钥匙，旁边还有张字条：
\"给需要引路的人。——金\"
楚瑶拿起钥匙，眼中闪过一丝惊讶：\"这是灵枢阁的秘库钥匙...怎么会在他手里？\"
夏树隐约觉得不对劲，但现在不是深究的时候。他将钥匙收好，找到墙上标记的暗门机关，轻轻按下。
石壁无声滑开，露出一条漆黑的通道。远处隐约有微光闪烁，像是希望的信号。夏树深吸一口气，拉着楚瑶踏入黑暗。
身后，陈玄清与黑衣人的打斗声渐渐远去，最终完全消失。只有墙上那盏幽蓝的灯，在通道关闭的瞬间，无声地熄灭了。