“焚世…”
夏树从噩梦中惊醒，这个名字像一道烙印，深深地刻在他的灵魂深处。
他猛地坐起身，大口大口地喘着粗气，浑身被冷汗浸透，仿佛刚从溺水的深渊中挣脱。山洞里一片漆黑，只有洞壁上那些幽蓝色的矿石，散发着微弱而诡异的光芒，将每个人脸上凝重的神情，勾勒出一层朦胧的轮廓。
“你醒了！”林薇欣喜若狂，她一直守在夏树身边，此刻立刻上前，想要去碰他，却又怕惊扰到他，“感觉怎么样？还做噩梦吗？”
夏树看着她，眼神却有些涣散，仿佛还沉浸在那个灰色的、永恒的梦境里。他摇了摇头，声音沙哑得厉害：“我…听到了他的声音。”
“谁的声音？”谢必安从洞口阴影里走出，他一夜未眠，眼中布满了血丝。
“焚世。”夏树吐出这两个字，每一个音节都带着彻骨的寒意，“另一个我。他说…他才是这股力量的主人。”
洞内，空气仿佛瞬间凝固。
林薇的脸色煞白，她想起了范无咎之前的推断。谢必安的拳头猛地攥紧，手背上青筋暴起，眼中是毫不掩饰的愤怒和杀意。
“妈的！原来是这东西在搞鬼！”谢必安低声咒骂，他看向夏树的眼神却充满了挣扎，既有对夏树的担忧，又有对那个“焚世”的滔天恨意。
范无咎缓缓从地上站起，他一夜都在观察夏树的状态，此刻，他眼中闪烁着一种近乎疯狂的、孤注一掷的光芒。
“看来，我们之前的想法都错了。”范无咎开口，声音平静却带着巨大的冲击力，“我们以为，是那股力量在影响他，是他在和自己的心魔抗争。但现在看来，根本不是那么回事。”
“那是什么？”林薇急切地问。
“是共生，也是争夺。”范无咎一字一顿地说道，“夏树，你并不是在被什么心魔吞噬。从一开始，你的身体里，就存在着两个独立的意识。一个是你的，心怀守护，渴望和平。另一个…就是焚世。一个纯粹的、为毁灭而生的意识。”
“它不是心魔，它是你的另一半。”范无咎的目光直视着夏树，“一个不折不扣的、渴望将这个世界拖入灰烬的魔神。”
这个结论，比任何噩梦都更加令人不寒而栗。
如果说之前夏树还抱着一丝“我能战胜它”的希望，那么现在，这个希望被彻底击碎了。那不是他能战胜的东西，因为那本身就是他的一部分。
“那我该怎么办？”夏树的声音里充满了绝望，“我…我是不是该把它…消灭掉？”
“怎么消灭？”范无咎反问，“它和你共享同一具身体，同一份灵魂本源。你杀它，就是杀你自己。你只会落得个魂飞魄散的下场。”
“那…那我就和它同归于尽！”谢必安吼道，“总比让它出来霍霍要好！”
“都冷静点。”范无咎抬手，制止了谢必安的冲动，“同归于尽是最愚蠢的选择。我们现在，只有一个办法了。”
所有人的目光都集中在他身上。
“分离。”范无咎沉声道，“我们将你和焚世的意识，从灵魂层面，彻底分离。”
“分离？”林薇愣住了，“怎么分离？这…这怎么可能？”
“理论上，不可能。”范无咎承认，“你们的灵魂已经交融，如同水乳。但…也不是完全没有办法。还记得我之前研究的那些古籍吗？关于上古时期，一些神魔在战斗中，神魂被打散，一部分寄宿在法宝、或者另一个强大生灵体内的记载。”
他走到洞壁前，指着那些幽蓝色的矿石：“这种矿石，叫做‘幽冥鬼火晶’。它诞生于九幽之底，常年吸收怨气和死寂的灵魂碎片。它有一个特性，就是‘吞噬’与‘封印’。”
“你想…用它来封印焚世？”夏树明白了范无咎的意图。
“不，不是封印。”范无咎摇了摇头，“是剥离。我们将借助幽冥鬼火晶的力量，强行在你的灵魂识海中，开辟出一道屏障，将焚世的意识彻底剥离出去，然后，用鬼火晶制成的容器，将它封存起来。”
这是一个疯狂到极点的计划。
相当于在夏树自己的灵魂上动刀，强行挖走一部分。手术一旦失败，轻则变成白痴，重则当场魂飞魄散。而就算成功了，被剥离出来的焚世，也绝不会乖乖待在容器里。那将是一个随时可能引爆的巨大隐患。
“我不同意！”林薇想也不想就拒绝了，“这太危险了！万一…万一你出了什么事，我…”
“阿薇，”夏树打断了她，他的眼神前所未有的平静，那是一种被逼到悬崖边，反而彻底冷静下来的决绝，“没有万一。我们已经没有退路了。要么，我现在就试着去融合它，然后等着它彻底吞噬我。要么…就赌一把，把它分离出去，我变成一个完整的、只有守护之心的我。”
他看着范无咎：“告诉我，需要怎么做。”
范无咎看着夏树，这个少年身上散发出的，是一种令人心悸的、赴死般的平静。他知道，自己没有理由再劝阻了。
“好。”他点了点头，“这个仪式，需要以你的灵魂本源为引，以幽冥鬼火晶为刀，强行切割。过程会非常痛苦，你必须有钢铁般的意志，才能撑过去。而且，分离之后，焚世的力量会暂时处于虚弱状态，但它的意识会附着在那枚容器上，它会…憎恨你，诅咒你，永世不忘。”
“我不怕。”夏树轻声说。
“你怕不怕，不重要。”范无咎的目光扫过在场的每一个人，“重要的是，你们要做好准备。分离之后，夏树的力量会大幅衰弱，至少在很长一段时间内，他会变回一个普通人。而焚世，会变成一个我们无法预知的、拥有部分原版力量的复仇者。”
“我来对付他！”谢必安立刻说道，眼中燃起战意，“只要他敢出来，我就用这把匕首，捅穿他！”
“你不行。”范无咎冷冷地看了他一眼，“分离后的焚世，其存在的形态可能不再是实体。它可能会化作一团怨念，一道诅咒，或者寄生在某个物体上。你根本无从下手。”
一时间，山洞里再次陷入了死寂。
分离，意味着夏树将失去大部分力量，变成一个待宰的羔羊。而不分离，他迟早会被焚世吞噬，变成一个毁灭世界的魔神。
无论选哪条路，都是一条通往地狱的绝路。
“我选分离。”夏树再次开口，声音不大，却无比坚定，“我受够了被它左右。我要做回我自己。”
他看着林薇，眼神里带着一丝歉意和温柔：“阿薇，对不起。也许，只有这样，我才能真正地…守护你。”
林薇的眼泪夺眶而出。她知道，夏树做出了最艰难，也是最勇敢的选择。
“好。”她含泪点头，“我陪你。无论结果如何，我都陪着你。”
谢必安和铁山对视一眼，都从对方眼中看到了决然。他们也点了点头。
范无咎不再多言，他开始布置。他将那些幽冥鬼火晶取出，按照某种玄奥的阵法，摆放在夏树的周围。然后，他取出一柄小巧的、由不知名金属铸造的手术刀，刀身上，也铭刻着细密的符文。
“夏树，盘膝坐好，守住心神。”范无咎的声音，如同来自九幽的判官，“等会儿，无论多痛，都不要反抗，不要昏厥。你的意识，必须清醒地见证这一切。”
夏树深吸一口气，盘膝坐下，双手结印，守护之焰在他身前燃起，不是为了攻击，而是为了保护自己的心神。
范无咎举起手术刀，刀尖对准了夏树的眉心。
“准备好了吗？”
“准备好了。”夏树闭上眼睛，声音平静。
“记住，用你的意志，去排斥它，去呼唤‘夏树’这个名字。用你最纯粹的守护之心，作为抵抗的壁垒。”
“嗯。”
刀光，亮起。
没有惊天动地的巨响，只有一声仿佛来自灵魂深处的、凄厉到极点的尖啸！
一股无法形容的剧痛，如同亿万根烧红的钢针，狠狠地刺入了夏树的灵魂！
他感觉自己的头颅要炸开，灵魂要被撕裂！在他的意识深处，他看到了另一个自己——焚世。那个黑甲魔神正狞笑着，伸出无数由怨气和毁灭之力组成的触手，疯狂地撕扯着他的灵魂本源！
“不…滚开！”夏树在意识深处咆哮，他死死地抱住“夏树”这个名字，如同抱住最后一根救命稻草。
“我是夏树！我不是你！滚出我的身体！”
他用尽全力，催动着体内那残存的、属于守护的意志，化作一道道金色的锁链，去捆绑、去切割那股毁灭的力量。
这是一个极其痛苦的过程。范无咎手中的手术刀，如同最精密的仪器，在他的灵魂识海中，小心翼翼地切割着那条无形的界限。
鲜血，从夏树的七窍中缓缓流出，但他却浑然不觉。
他的意识，在生与死的边缘，反复横跳。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。
当范无咎缓缓抽出手术刀时，夏树的身体猛地一软，直挺挺地向后倒去。
他昏迷了。
但在他的灵魂深处，一道无形的、散发着幽光的屏障，已经成型。屏障的这边，是纯净的、虽然虚弱但完整无缺的夏树。屏障的那边，是一团被强行剥离出来的、充满了无尽怨毒和憎恨的、暗红色的意识体。
范无咎取出一枚空心的、由特殊材料制成的黑色玉匣，将那团暗红色的意识体，小心翼翼地封印了进去。
玉匣一封，那怨毒的诅咒声便被隔绝在外，再也听不见了。
山洞里，所有人都松了一口气。
夏树活下来了。
但他变回了那个最开始的、失去了一切强大力量的普通少年。
范无咎看着昏迷的夏树，又看了看手中那枚散发着不祥气息的玉匣，眼中闪过一丝疲惫和担忧。
“我们…成功了。”谢必安沉声说。
“不。”范无咎摇了摇头，“我们只是…制造了一个更大的麻烦。”
他将玉匣收入怀中，然后背起昏迷的夏树。
“我们离开这里。”他看着众人，声音沙哑，“焚世被分离了，但它不会消失。它会记住这份痛苦，它会…来找我们。下一个目标，就是我们所有人。”
他们带着一个昏迷的夏树，和一个封印着魔神的玉匣，再次踏入了遗忘沼泽的黑暗之中。
他们赢了这一仗，却输掉了未来。
因为他们不知道，被分离出去的“焚世”，将会以怎样一种更加恐怖的方式，重新回到这个世界上。而那个失去了力量的夏树，又将如何去面对，那场迟早会到来的、属于他的审判。