看了两场戏，官妇们相携着往园中走去。
这些官娘子们多是谢山同僚的家眷，以前戴万如行于其中，总随在人群尾，几乎快同仆妇们一列。
都说官大一级压死人，员外郎乃谢山的顶头上司，他家夫人自然也就压戴万如一头，不，不止一头。
今儿不同，那员外郎夫人亲切地携着戴万如，行于队首。
“你这身料子看着不凡，京都似是少有。”员外郎夫人的一双眼往戴万如身上看去，满口称赞。
旁边一众女眷跟着应和：“这衫服的织法看着不一般，颜色也难得。”
戴万如拂了拂衣袖，面上被光抚过，对着众人说道：“诸位夫人可别笑话我眼皮子浅，这料子啊，倒真真是稀罕物，你们瞧瞧这暗纹，要迎着光才见得真切，用的是双面缂丝的法子，过水不皱，沾尘不染，此料娇贵，勾丝了便是神仙也难修补的。”
说着，话锋一转，“只是……”
众人追问：“只是什么？”
戴万如抿嘴，笑从嘴角溢出：“这料子虽难得，到底不及陆老夫人赏赐的恩情重，每每穿着，总觉沾着相府的福泽。”
官妇人面色各异，有艳羡的、有嫉妒的，也有讥讽的，最后俱化成一声叹：“谢家夫人好福气。”
戴万如喜笑盈腮，头上的簪珠晃动得就没停下来过，只见她侧过身，眼梢睨向后方一贵妇人。
“瞧我，得了这点子好东西就忍不住显摆，到底比不得王夫人身上那匹妆花缎贵重呢。”
那王家的，平日挤对她最狠，总是最先挑起话头，今儿也要她尝尝这滋味。
王夫人心里火起，脸上却还笑着迎合。
一旁的侍郎夫人跟着说道：“王夫人这料子好是好，只是颜色花式老气了些，不时兴了。”
其他人你一句我一句地跟上，把那位王夫人说得面红耳赤，明明气得手抖，嘴角却生生扯起笑来。
戴缨将这一幕看在眼里，女人们的战场……家宅之内，市井之间，一句话、一个眼神、一丝不易察觉的嘴角抽动，无有疆界，无有休战之时……
就这么走着，说着，终于，话头从王夫人身上转到了张夫人，再转到周夫人。
最后转到戴缨身上。
“缨娘，你来。”
戴缨就知道戴万如引她来有目的，这不就来了么。
戴万如执着戴缨的手，说道：“这人呐，当真是讲眼缘，我这娘家的侄女儿原以为是个没造化的，谁知在陆家得了老夫人疼惜，连陆家的哥儿也人前人后唤她姐姐。”
戴万如这么卖力夸戴缨，不为别的，就为她自己，叫这些人知道，你们从前看不起的，如今却受陆老夫人的教化和喜爱，这就是面儿！
员外郎夫人笑着执起戴缨的手，不住眼地打量，嘴里啧声连连：“好个标致的小娘子，早早就注意到了，年岁几何了？”
戴万如抢说道：“前些年我那嫂子走了，她守了三年孝，把年纪拖大了，如今十九了。”
另一人接下去问道：“哟十九了！可曾许了人家？”
“不曾许过人家。”戴万如半开玩笑，半认真道，“众夫人们相看相看，若是合意……把她领了回去。”说着，把戴缨往前一带。
那些贵妇们纷纷打趣儿，再看向戴缨的眼色便带了审量物件的轻视。
戴缨面色涨红，银牙暗咬，攥在袖里的指狠狠掐着手心，不过戴万如到底没有太过，从戴缨身上转到其他话上。
……
这一日，戴万如把从前失的面子悉数挣了回来，回去的路上嘴角一直高高扬起，眼睛里泛着光，看谁都顺眼了两分。
过了两日，不等陆府来人，她便让下人备车，将戴缨和谢仍送往陆府。
进了府宅，院子里下人们的神色有些不对，行色匆匆。
戴缨没作他想，先去了上房，向陆老夫人问安，谢珍走了后，她又留了会儿。
陆老夫人向她单独问了些话，说话间老夫人面上隐有愁思。
“老夫人可是有烦心事？”戴缨问道。
陆老夫人看了戴缨一眼，想说什么终是没说：“无事，你回院罢。”
戴缨心中有疑，但老夫人明显不想说，她也不好再问，于是带着丫头回了揽月居。
揽月居一直有下人打理，戴缨回来歇宿无需重整，一切都很方便。
这边前脚刚回院子坐下，后脚院里莽莽奔来一人，一进来就四顾张望，拉着人问：“戴小娘子呢，可回了？”
归雁走出屋，说道：“这不是田嬷嬷，怎么慌里慌张的？”
这田嬷嬷是贴身照顾小陆崇的婆子。
“我的姐姐，你家主子呢？可在屋里？”田嬷嬷急声问道。
“在呢，这不才回……”
归雁话音未完，田嬷嬷已冲进了屋里。
戴缨正在摆开她匣子里的首饰，一个影闯到她的身边，唬她一跳，未及她开口，田嬷嬷扑通一声跪下去。
“哎哟！嬷嬷这是做什么？！”戴缨抬她起身，奈何田婆子赖跪于地，不肯起。
田婆子死死抓住戴缨的胳膊，一抬头，戴缨才发现她哭得涕泗横流，心里顿觉不好。
“是不是崇儿出事了？！”
田婆子点点头：“小娘子去看看，好不可怜，晕晕又醒醒，醒了谁也不要，晕时嘴里只念姐姐。”
戴缨霍地站起身，卷着风一般往外走去，在田婆子的引带下，一路往那院中行去。
谁知还未行到院前，一个声音从旁响起：“拦住她。”
戴缨侧头看去，不是别人，正是陆铭章，他的旁边还立着一脸愁容的陆铭川。
“大人，我想进去看看崇儿。”戴缨说道。
陆铭章没有回答，而是瞥了田婆子一眼，田婆子吓得身子一缩，不敢抬头。
戴缨觉得古怪，往周围探看，那院子隔着好一段距离，远远看去，院前看守之人，俱以白布遮挡口鼻。
院中人影幢幢，来来去去的身影亦是如此。
这是……
陆铭章的声音适时响起：“如今还在烧，无法确诊是不是天花。”
戴缨脸色一白，很快反应过来：“疹子未出么？”
这出疹并非什么好事，但不出疹没法确定是不是天花，可一旦确认为天花，就会非常棘手，治不好就是死，治好了，留一脸的麻花。
陆铭章点头道：“回自己院子待着，这段时日莫要乱走。”若是确诊为天花，整个府中的人只怕都要隔开。
她以为只是一般病痛，她也想到那孩子跟前留守，陪陪他，让他不至于那么害怕。
可这是天花，死率极高且会传染的毒王。
她不是大夫，去了能做什么？戴缨说服自己，她不是怕被传染，不是怕死，就是搭不上手，就是……还是不要去添乱。
于是转过身就要离开，一抬眼见田嬷嬷含泪看着自己，无声地张合着嘴，说不出一个字来。
戴缨低下头，不去看她，往回走了几步，院子里哭闹声还有剧烈的咳嗽声远远地传来。
隔着老远也能听得清楚，这周围实在太安静了。
待那一阵嗽声过后，一个口鼻遮挡的丫鬟端着药碗从屋中出来，接着院子里开始慌动，隐隐听得人声叫喊着。
“还是不肯喝，咳狠了，全吐了，全吐了……”
“崇儿身边总得有个人，我进去罢。”陆铭川说道。
不及陆铭章开口，从后传来一个声音：“不行，你不能进去。”
众人回头去看，正是曹老夫人，她的身后还跟着一众奴仆。
“母亲，崇儿身边需要人。”
“那么些人不是人？偏你进去。”曹氏指着周围的下人们，“平日都白养你们了，要主子冲在前？！”
陆铭川接话道：“母亲，院中伺候的人不少，但孩子身边没个亲近之人，他害怕。”
曹老夫人怔了怔，然而只是一瞬，打着哭腔道：“我难道不心疼？崇儿是我的亲孙，可你不能进，你若进去，染了病，我就没指望啦！”
说罢死死拽着陆铭川的胳膊，再转头看向陆铭章，叫着他的小名，哀求道：“晏哥儿，你可不能叫你弟弟进去啊，他不听我的，却向来听你的话。”
陆铭章沉着双目，不出声。
戴缨看不过，想那孩子亲近自己，终是不忍，上前对陆铭章说道：“可否让大夫再探仔细些，手心、脚心，或是口舌内，若真是天花，照说这个时候该出疹了。”
陆铭章给下人使了眼色，那人急着往院中趱赶，好一会儿，跑了回来，喘粗气说道：“出疹了，出疹了……”
戴缨轻声问道：“出在哪里？”
那小厮咽了口唾沫说道：“大夫说手心冒了几粒，口舌内没有，但眼下刚发出来，未能确认清楚。”
嘴里没有是好事，就怕嘴里现在不发，晚些时一并发疹。
“大人，疹子发在四肢，可能不是天花，我儿时曾得过水疱疮，崇哥儿这症状倒像是，不如让我进院中陪侍。”
陆铭章沉吟片刻，问道：“你从前染过水疱疮？”
戴缨点头道：“是。”
水疱疮前期也是身体发热，不发疹前同天花很像，不同的是，水疱疮从四肢开始出疹，而天花则从口舌往外发疹。
虽说水疱疮相较天花温和，却也“过人”，都是极为麻烦的病症，不能掉以轻心……