中秋前夕，民间充斥着节日的气氛。
街边的小摊位摆上糖饼、麦饼、果陷饼，各种小饼，上面用模子印出月兔、云纹、福字等不同的花纹。
时令水果更是多，石榴、梨、枣、栗子、葡萄、柑橘，垒叠成色彩鲜艳的宝塔，或铺展开。
因是节庆又临近换季，各绸缎庄的生意也相当不错。
到了中秋前几日，戴缨同谢珍被谢家人接回了谢府过中秋。
回谢家后，戴缨白日多半待在华四锦，其实就算绸缎庄再忙，她也不必要去，自有秦家兄弟打理。
但她仍是选择待在店里。
铺子的生意不错，不过想要更大的名，只凭守店是不行的，戴家在平谷生意做得大，戴家人的野心自然也大。
既然铺子开到了京都，绝不甘愿只作个三、四流的小铺面，这可不是戴缨的初衷，亦不是戴万昌的初衷。
戴家不少钱，他们要的是更大的名，所以才费尽心思在中秋之日打响名头。
客堂热闹，男男女女往来不绝。
华四锦一楼陈列各类布匹，有简素的、经典的、华贵的还有当下最时兴的，根据不同类别陈放于不同的区。
客人们扯了布，若是想自家做，便只付缎子钱，若是想店里的缝人制作，就另付一笔费用。
便有伙计招呼学徒来，给客人测量尺寸，详细记到册子上，再按序制衣。
当然了，也有富户人家，想要定布料花样的，便会请到二楼，由专人接待介绍，自有一套完整的章程。
大堂东南一角，阔大的落地罩隔出一隅，专属于戴缨的坐歇处。
外面人声嘈杂，听在她耳朵里却是静的，这声音叫她安心。
秦二的声音从外响起：“东家，陈伙计来了。”
“将人请进来罢。”
陈左一伙人的工费差不多结清，只有质钱留着，作为后期修整。
不一会儿，陈左走了进来，手里提着麻草结的网兜，网兜里是一个裹得严实的布袋。
“中秋快要到了，提些东西来给东家做节庆。”
戴缨笑着起身，道了几句客气话，将陈左递来的礼收下，拿在手里还有些沉。
陈左看着那布袋，又追说一句：“知道东家不缺好东西，什么山珍海味都尝过，这东西虽不是什么金贵物，却是家妻亲自做的，外面买不上。”
戴缨饶有兴致地问道：“这里面是什么？小饼？”
陈左见戴缨问起，感觉妻子的心意被珍重。
“是她亲手酿的桂花酒，另有一包糖蜜糕。”
戴缨不善饮酒，私下也不喝，只在节庆，席间陪喝两小盏应个景，不过既是别人的心意，不好辜负。
“正正好，这桂花酒自家酿得才醇香，代我问嫂夫人安。”
今日陈左穿了一件新整的褐色及膝衫，头发也梳得光溜。
眉目舒展时，眉间有两道不深不浅的印，稍一用力，这褶更深，一身皮肤被生活摩挲得粗粝黝黑。
礼已送到，陈左就要起身，戴缨却开口道：“陈大哥，嫂夫人身子可还好？”
陈左双手交握于桌上，面上没有喜色，一身新衣和他那苍郁的神色形成了鲜明对比。
“好些了……”
这语调让任何人听，都知道并不好，他只是习惯了说这三个字。
“陈大哥，等我将这铺子料理妥当，还会在城东再开一家绸缎铺，日后指不定还会开一家酒楼。”戴缨微笑道，“你若有空当，还是你带人帮我修整，如何？”
陈左赶紧从座位站起，拱手做了一个深揖：“谢东家看顾，给我活计。”
两人又说了些话，陈左辞了去。
次日，戴缨让归雁买了些礼，打听了陈左的住处，乘车到他家看望。
陈左家就在城外不远的一村落。
村里小道太多，走一段便是一处岔路，有些路面太窄，车过不了，戴缨便同归雁下车步行。
边走边寻村人问路。
“小娘子找陈家？”一个路过的老妪问道。
“是，老人家可知陈家怎么走？”戴缨说道。
老妪先是将戴缨上下打量一番，用一双沟壑纵横的老手拉起她的衣裳，嘴里啧声连连。
“这衣料可真好。”说着又拉起戴缨的手，“这双手一看就是没做过活计的，比豆腐还软和。”
戴缨将手抽出，给归雁睇了眼色。
归雁上前，从袖中掏出一吊钱塞到老妪手中，怕她耳朵不好，扬起声调。
“快到中秋了，您老人家拿去买些好吃的。”
老妪笑嘻嘻将钱收入腰间，说道：“陈左家就在前头，不远，从这直走，第二个岔路口左拐，再走到头，门上什么也没贴的就是了。”
戴缨点了点头，抬脚欲走，那老妪却叹道：“你过节去他家做什么。”
“老人家为何这样说？”
“陈左家有个病秧子，一年到头就没好的时候，家里都快被药淹了，你这小娘子生得亮眼，一身的鲜活劲，去了不怕晦气？”
老妪说罢，趋着小碎步走了。
晦气？想她从前也是浸在药罐子里……
“主子？”归雁从旁轻唤。
戴缨回过神，往老妪指的方向行去，走到一户门前，门上光秃秃的，灰黄一片，门那边有些许响动，像是有人在院中汲水。
戴缨上前敲响木门。
院子里静了一下，里面的人似是没料到会有人来。
“谁？”
“陈大哥，是我。”戴缨答道。
下一刻，房门从里打开，陈左见是戴缨，有些意外，赶紧将人请到院中。
“东家怎么找到这里的？”一面说着，一面两手各提一个竹椅来，“快坐，快坐。”
不待戴缨开口，他又回身跑向屋里，传出一点点细隐隐的人声，似是女人说话的声音。
不过一会儿，陈左端了一个盘出来，放到戴缨和归雁面前，那盘里是瓜子、花生还有一些裹了白粉的糖丸。
“没甚好东西，随意，随意。”
这时，归雁上前两步，将手里提的礼递上：“陈大哥，我家小娘子的心意。”
“这怎么好，受了东家的恩，还让你们破费。”陈左看向戴缨。
戴缨两指拈起一颗糖丸，在面前晃了晃：“陈大哥快收下，你不收我怎好吃你家果儿。”
陈左听后，笑着将归雁手里的东西接过，放入堂屋。
戴缨观着院子，院子很简陋，井边放着一个汲水的木桶，院角拉了一根绳，绳上挂了几件湿衣衫。
陈左走了出来，戴缨开口说道：“陈大哥，我进屋看看嫂子？”
“她身上不好，只怕你进去，叫你沾了晦气。”
“特意来一趟，也是为着看看嫂子。”
陈左点头，先进去知会，再出来引戴缨进屋。
当戴缨看到床上的女子时，有一瞬间的失神和心疼。
苍薄的皮，枯瘦的面容，两眼尽管用力睁着，却是无神，黑色的眼珠蒙上一层灰影，嘴唇发白没有血色。
鸢娘见了戴缨，做势要起身，戴缨三两步上前，止住她的动作。
“嫂子别动，我来看看你。”
“奴身子不好，这样子见不得人，却让东家来看望。”鸢娘说道。
“嫂子可别这样说，昨儿我吃了你的桂花酿，就想来看一看，什么样的妙娘子，生了怎样一双巧手，能酿出这样好的酒。”
戴缨握起鸢娘的手，继续道，“嫂子知道，我是个商人，一见着好东西就往赚钱上头想，昨儿我还想着，今日一定要见见你，同你商量生意上的事哩！”
“生意上的事？”
“是，你的桂花酿口感香醇，叫我一个不好酒的人都忍不住多喝，且喝过后，夜里睡得香酣，这样好的手艺，该开个酒坊，不愁生意不好。”
戴缨话音清亮。
鸢娘听到心里，看着眼前的戴缨，白馥馥的面庞，两靥透粉，眼底有光，她被她欢动的话语感染。
陈左见自己妻子眼里有了光，不再灰蒙一片，那光亮并非来自她自己，而是从戴缨眼底映照的。
“所以嫂子快些将病养好，就以你的名儿做招牌，起个铺名，我来投钱，你负责酿酒，赚得钱我一半，你一半，好不好？”
鸢娘面上起了笑，想自己的病立马好起来，转头看向陈左。
陈左心里高兴，笑道：“别看我，东家问你呢，我又不会酿酒。”
戴缨插话道：“以后嫂子就是女东家，让陈大哥给你打下手。”
鸢娘真就期盼起来，不知是不是错觉，感觉身上有了一股热乎乎的气，她想，也许自己这病真能好呢。
“好，待奴身上好了，给东家酿酒，不要东家一分利钱，赏一口饭吃就行。”
戴缨笑了起来，佯装道：“你这么说，我可就当真了。”
屋里几人笑出声，鸢娘一双无神的眼有了弯弯的形状。
陈左湿了眼角，妻子因为不想拖累自己，每日盼着早点咽气，没有生的意志。
如今叫戴缨这么带动，居然有了不一样的情状。
戴缨本想来一趟陈家，看一看就离去，陈左却一再相留，估计见她同自己妻子聊得投缘。
中午，陈左下厨烧饭，戴缨留下来用饭，饭后，陈左将鸢娘扶到院中，几人在院子里说说笑笑，不知不觉过了一下午。
傍晚时分，陈左夫妇又盛情留她用了晚饭，饭间，还喝了几盏小酒。
吃到天色将晚，陈左将戴缨主仆送到马车边，才返回。
戴缨同归雁乘着马车回了城，驶到谢家府门前，归雁搀着戴缨从角门进入谢府。
她本就不胜酒力，晚间又在陈家多喝了几盏桂花酿，夜风一吹，上了头，步调变得虚浮无力。
走到内园时，前方转出一个人影……