卡卡西的偶然解围，并未带来实质性的改变，反而像一盆冷水，浇醒了凌皓。依靠他人怜悯或侥幸，终非长久之计。黑市渠道暂时不能再用，捡拾废品也需更加隐秘，但经济压力与日俱增。
他将目光投向了那块经过炼妖壶提纯的“坚韧的妖魔皮革”。幽蓝色的皮料触手冰凉，蕴含着细微却奇异的能量波动。直接出售目标太大，且来源无法解释。但若将其作为材料，加工成不起眼的小物件呢？
一个想法在他脑中成形。他回忆起前世某些高端户外用品使用的特殊皮革，具有极佳的耐磨性和某种功能性。或许……
他取出最小的一块皮料，动用所有精细控制力，借助简陋的工具，将其切割、打磨，制作成几个小巧的、可用于忍具握柄防滑或护腕内衬的垫片。过程极其艰难，这皮革异常坚韧，若非他查克拉控制精准，几乎难以加工完成。
完成后，他尝试向其中一个垫片注入微薄查克拉。
嗤——
垫片表面的幽蓝光泽微微流转，竟产生了一丝微弱的吸力，不仅能更牢固地吸附在皮肤或握柄上，甚至隐隐吸收着周围的热量，带来持续的冰凉感！长期佩戴，或许能小幅降低手臂的疲劳度，并在炎热环境下提供一丝优势。
“就是它了！”凌皓眼中精光一闪。这种东西，性能特异却不起眼，正适合在黑市匿名出售，且单次用量极小，一块皮料足以制作数十个，来源不易追查。
他再次故技重施，深夜潜入黑市，将几个垫片卖给了一个专收稀奇古怪小物件的摊主，谎称是祖上传下来的“寒铁石”边角料打磨而成。摊主将信将疑，测试了那冰凉和吸附的效果后，爽快地付了钱，价格远超那些强化苦无。
资金危机暂时缓解。凌皓变得更加小心，每次只出售一两个垫片，且更换不同的摊位，间隔时间拉长。
然而，他低估了宇智波翔太那类人的睚眦必报和贪婪。上一次被卡卡西吓退，丢了面子，翔太一直怀恨在心，暗中留意着凌皓的动向。凌皓虽然极力隐蔽，但频繁的独自行动和偶尔改善的伙食，还是让翔太确信这小子身上有油水可刮。
这夜，凌皓再次悄然离开宿舍，准备去更远的第三训练场边缘“碰碰运气”，据说那里常有中忍甚至上忍对练，遗落的忍具或许品质更高。
他刚离开宿舍区，进入一片僻静的林地，三个身影便从阴影中蹿出，再次将他围住。正是宇智波翔太和他的两个跟班，这次显然是有备而来。
“小老鼠，又偷偷摸摸准备去哪发财啊？”翔太狞笑着，手中把玩着一把苦无，“上次有卡卡西多管闲事，这次我看还有谁来救你！”
凌皓心沉到谷底。对方堵住了所有去路，显然不打算轻易放过他。
“翔太哥，我只是睡不着，出来走走。”凌皓冷静地回答，身体微微紧绷，暗中调动查克拉。胸口的炼妖壶纹身微微发热，那新解锁的“基础感知”悄然扩散开来，瞬间将周围三人的查克拉波动纳入感知。翔太的查克拉较为虚浮，另外两人更是微弱。
“少废话！把钱和好东西都交出来！不然……”翔太逼近一步，苦无的尖锋在月光下闪着寒光，“打断你的腿，就说你夜间训练不小心摔的！”
另外两人也配合着发出威胁的嗤笑。
退无可退。凌皓眼神一厉。忍让换来的只是变本加厉！既然无法善了，那就……
就在翔太伸手抓向他衣领的瞬间，凌皓动了！他没有选择攻击，而是将查克拉猛地凝聚在双脚！
嗖！
他的身体如同鬼魅般向侧后方滑去，速度远超平时表现出的水平，精准地躲开了翔太的手，同时从忍具包中摸出两枚手里剑——并非经过强化的那几枚，而是最普通的那种。
“还敢躲？！”翔太怒喝，手腕一抖，苦无直刺而来，另外两人也从侧面扑上。
凌皓瞳孔收缩，大脑高速计算。炼妖壶带来的感知能力让他清晰地“看”到三人攻击的轨迹和查克拉流动的薄弱点。他身体以一个极其别扭却有效的姿势扭曲，险之又险地避开苦无直刺，同时左右手同时甩出！
咻！咻！
两枚手里剑并非射向人体，而是划出两道诡异的弧线，一枚精准地打向左侧跟班的手腕，另一枚则射向右侧跟班即将落脚的地面！
“啊！”左侧跟班惨叫一声，手里剑虽未嵌入，却打得他手腕剧痛，刚掏出的苦无当啷落地。 右侧跟班一脚踩在滚动的手里剑上，身体顿时失去平衡，向前扑倒。
瞬息之间，三人合围之势告破！
翔太一愣，完全没料到凌皓竟有如此精准的投掷技术和诡异的应对方式。就在他愣神的刹那，凌皓眼中寒光一闪，一直蓄势待发的右手猛地挥出！
那不是苦无，而是他悄悄扣在手中的一小撮“劣质石髓粉”！
粉末劈头盖脸洒向翔太的眼睛！
“啊！我的眼睛！什么东西！”翔太顿时惨叫一声，下意识地丢开苦无，双手捂眼，只觉得一阵火辣辣的刺痛和模糊。
凌皓毫不恋战，甚至没有趁机攻击。他知道自己力量不足，一旦被缠住必败无疑。他猛地转身，将查克拉极致凝聚于双脚，头也不回地向宿舍区狂奔！速度提升到极致，身影很快消失在黑暗的林地中。
身后只剩下翔太痛苦的咒骂和两个跟班慌乱的叫嚷。
一路狂奔回到宿舍，反锁房门，凌皓才靠着门板大口喘气，心脏狂跳不止。不是因为恐惧，而是因为一种极度冷静计算后的亢奋。
他赢了。不是靠力量，而是靠计算、精准、以及那不起眼的“石髓粉”。
炼妖壶赋予的感知、强化后的手里剑、甚至炼化出的副产品，都在关键时刻发挥了作用。
但这只是开始。翔太绝不会善罢甘休。这次是石髓粉，下次呢？
他摊开手掌，看着掌心残留的粉末，又摸了摸胸口温热的纹身。
必须更快地变强，获得更多自保的资本。炼妖壶的修复，必须加快进度了。
而经此一事，他意识到，完全避开冲突是不可能的。在某些时候，必须展现出足以让人忌惮的“刺”。
他看向桌上那几张画着复杂机关的设计图，眼神变得无比锐利。
或许，是时候尝试制作第一件真正的“作品”了。一件能让他在这暗流涌动的木叶，拥有初步话语权的作品。
夜色更深，小屋内的灯光再次亮起，炭笔划过纸张的声音，带着一种前所未有的决绝与冷厉。