9月3日的黎明来得格外早，江面上的薄雾还没散，日军的进攻就开始了。这次，日军改变了战术——先派三十架轰炸机对着半壁山的炮兵阵地和老街的战斗屋狂轰滥炸，再用“长门号”战列舰的主炮对着江防碉堡炮击，陆路方向的坦克则分成两队，一队佯攻稻田防线，一队绕到半壁山背后，想切断101师的退路。
林文澜在指挥部里，听着外面的爆炸声，握着电台的话筒，声音紧绷：“张海峰，炮兵营能不能开火？别让日军飞机炸咱们的炮位！”话筒里传来张海峰的声音，带着杂音和喘息：“师长，炮位被炸毁了四个，剩下的两门榴弹炮也卡壳了，士兵们正在修，可日军飞机太密，根本抬不起头！”
话音刚落，一发炮弹落在指挥部附近，屋顶的泥土掉了下来，砸在地图上。林文澜抹了把脸上的灰，对着话筒大喊：“防空机枪，开火！把日军飞机打下来！”半壁山顶的六挺高射机枪立刻响了，子弹像雨点一样射向天空，一架日军轰炸机被击中，冒着黑烟坠落在江面上，可剩下的飞机依旧在轰炸，两门高射机枪很快就被炸毁，机枪手倒在血泊里，手指还扣着扳机。
江面上，日军的舰艇突破了水雷区和暗桩，朝着江防碉堡驶来。15座碉堡里的士兵们用重机枪和机关炮还击，子弹打在舰艇的甲板上，溅起火花。可日军的舰炮太猛，一发炮弹击中一座碉堡，碉堡的钢筋混凝土墙体被炸出一个大洞，里面的五名士兵全部牺牲，鲜血从洞口流出来，顺着碉堡的墙壁往下淌。
“3团，守住碉堡！”张海峰带着炮兵营的士兵们，扛着步枪冲进碉堡，接替牺牲的士兵，对着江面的舰艇射击。他的胳膊被弹片划伤，鲜血染红了军装，却没工夫包扎，只是对着士兵们喊：“别让小鬼子靠近，咱们的炮还没修好，得撑到炮好！”士兵们跟着他，把一颗颗子弹压进枪膛，手指因为用力而发白。
陆路方向，日军的坦克绕到了半壁山背后，朝着山脚的装甲连冲来。装甲连的三辆坦克立刻迎上去，与日军坦克展开对射。101师的一号坦克虽然火力不如日军的九七式坦克，可坦克手们很灵活，借着山脚的石头掩护，绕到日军坦克的侧面，用主炮射击履带。一辆日军坦克的履带被打断，停在原地，可另外两辆日军坦克很快就围了上来，对着一号坦克炮击——两辆一号坦克被炸毁，里面的士兵没来得及逃生，就随着坦克一起变成了火海。
“装甲连，撤退！”林文澜对着话筒大喊，可剩下的一辆一号坦克却没有退，反而朝着日军的坦克冲过去，坦克手打开舱盖，对着话筒喊：“师长，我们缠住小鬼子，你们赶紧修炮！”说完就关掉舱盖，朝着日军坦克撞过去，“轰隆”一声，两辆坦克撞在一起，都炸成了碎片。
老街方向，日军的步兵在坦克的掩护下，冲进了街道。王锐带着2团的士兵们，躲在矮墙后，用mp38冲锋枪对着日军步兵扫射。矮墙里的炸药被拉响，一辆日军坦克的履带被炸断，可后面的坦克很快就冲了上来，对着矮墙炮击，矮墙被炸塌，几名士兵被埋在里面。王锐爬出来，握着一把大刀，朝着日军坦克冲过去，想把炸药包塞进坦克的炮口，却被日军的机枪击中，倒在街道上，临死前，他还朝着坦克的方向伸着手，嘴里喊着：“守住……老街……”
“王锐！”林文澜在指挥部里，听到话筒里传来士兵的哭喊，心里像被刀割一样。他抓起一把步枪，对着身边的卫兵喊：“走，咱们去老街，跟兄弟们一起守！”卫兵想拦他：“师长，您不能去，指挥部需要您！”林文澜推开他，声音坚定：“指挥部在，兄弟们不在，有什么用？走！”
刚冲出指挥部，就看到赵承绶带着102师的士兵们冲过来，他的脸上满是灰，军装也破了，手里握着一把手枪：“文澜兄，我带了两百人，去老街支援2团，你留在指挥部，盯着日军的动向！”林文澜刚想说话，赵承绶就已经带着士兵们跑向老街，嘴里喊着：“兄弟们，跟我上，把小鬼子赶出老街！”
老街里，战斗已经到了白热化。日军的坦克在街道上横冲直撞，战斗屋被一个个炸毁，士兵们拿着步枪和手榴弹，与日军展开白刃战。有的士兵被日军刺中，却抱着日军一起倒在地上，用牙齿咬日军的脖子；有的士兵把最后一颗手榴弹塞进日军的怀里，拉响引信，与日军同归于尽。赵承绶冲进老街，对着日军步兵开枪，子弹打完了，就拔出大刀，砍倒两个日军，可更多的日军围了上来，他的后背被刺中，却依旧站着，对着士兵们喊：“别退，守住老街，就是守住田家镇！”
陈秀兰的野战医院里，挤满了伤员。王小妹正在给一个断了腿的士兵包扎，士兵疼得浑身发抖，却没喊一声，只是说：“小妹，别包了，给我一把枪，我还能打鬼子。”王小妹的眼泪掉在士兵的腿上，摇着头：“你得好好养伤，打鬼子有我们呢。”可她心里清楚，医院里的药品已经没了，很多重伤员只能硬撑，有的已经奄奄一息，却还在问：“咱们守住田家镇了吗？”
中午时分，张海峰终于传来了好消息：“师长，剩下的两门榴弹炮修好了，还能打！”林文澜立刻下令：“瞄准日军的‘长门号’战列舰，打它的弹药舱，咱们赌一把！”张海峰带着士兵们，把榴弹炮推到备用炮位，校准炮口，对着江面的“长门号”大喊：“三发齐射，放！”
三发炮弹朝着“长门号”飞去，第一发落在舰尾，第二发落在舰首，第三发正好击中弹药舱——“轰隆”一声巨响，“长门号”的弹药舱爆炸了，火光冲天，浓烟滚滚，舰艇开始倾斜，慢慢沉入江里。江面上的日军舰艇见势不妙，纷纷后退，江防碉堡里的士兵们看到这一幕，忍不住欢呼起来，可欢呼声很快就被日军飞机的轰炸声淹没。
可胜利的喜悦没持续多久，侦察兵就带来了更坏的消息：日军增派了二十架轰炸机和十辆坦克，还从九江调来了步兵第13师团，总兵力已经超过六万人，而101师和...