北郊废弃矿场的 3 号矿井入口被半吨重的铁板挡住，傅子恒的安保队员用液压钳剪开缝隙时，沈知意能听到矿井深处传来 “滴答” 的水声，像某种倒计时的节拍。陆沉走在最前面，手里的强光手电扫过岩壁，照亮上面密密麻麻的划痕 —— 像是有人用指甲刻出来的，边缘还沾着点暗红色的痕迹。
“小心脚下，这里的碎石很松。” 陆沉回头提醒，伸手拉住沈知意的手腕，掌心的温度透过手套传来。他特意走在她左边，将她护在远离岩壁的一侧，生怕上面有碎石掉下来砸到她。
苏沐辰跟在后面，背着的双肩包时不时撞在岩壁上，发出 “哐当” 的声响。他手里拿着个矿石检测仪，探头在岩壁上扫过：“黑曜石含量越来越高，应该快到实验室了。” 他嘴上说着，却没忘了从包里掏出个防毒面具递给沈知意，“实验室可能有残留的毒气，戴上这个，别逞强。”
走了大概十分钟，前方突然出现道铁门，门楣上刻着个模糊的 “夜” 字。傅子恒上前推了推，铁门纹丝不动：“锁是特制的，需要密码。顾言泽，能远程破解吗？”
“我试试。” 顾言泽的声音从蓝牙耳机里传来，伴随着键盘敲击的清脆声响，“铁门的密码锁是老式机械锁，我需要你们报出锁孔周围的刻度线数量…… 对，顺时针转三圈，停在第 15 条刻度线，再逆时针转两圈，停在第 8 条……”
按照顾言泽的指示，陆沉转动锁芯，“咔嗒” 一声，铁门缓缓打开。一股混合着铁锈和化学试剂的气味扑面而来，苏沐辰立刻打开检测仪，屏幕上显示 “无毒，但氧气浓度偏低”。
实验室的内部比想象中整洁，中央的实验台上摆着排玻璃试管，里面装着淡紫色的液体 —— 苏沐辰冲过去拿起试管，眼睛瞬间亮了：“是紫晶草汁液！这是制作候鸟四号解药的关键原料！夜枭竟然在这里种植紫晶草！”
沈知意走过去，看着试管上的标签，上面写着 “紫晶草 - 第 3 代培育”，旁边还放着本实验记录，字迹潦草却能看清 “月圆之夜，用紫晶草与候鸟四号混合，可激活‘共生模式’”。
“共生模式？” 傅子恒皱起眉，拿起实验记录翻到最后一页，“上面说‘共生模式启动后，病毒会与宿主共生，无法用常规抗体清除’—— 夜枭想让病毒和孩子们永远绑定！”
陆沉突然按住沈知意的肩膀，指了指实验台下面的阴影：“有人！” 他的手电光扫过去，个穿白色大褂的人正缩在角落里，手里拿着个微型遥控器，屏幕上显示着 “实验室自毁倒计时：15 分钟”！
“是夜枭的研究员！” 苏沐辰冲过去按住对方的手，“快把遥控器交出来！不然整个实验室都会炸了！”
研究员却疯狂地笑着，手指往遥控器上按：“夜枭大人说了，你们要是找到这里，就启动自毁程序，让你们和紫晶草一起陪葬！”
陆沉眼疾手快，一把夺过遥控器，将电池抠出来扔在地上。傅子恒的安保队员立刻将研究员按在地上，戴上手铐。“紫晶草还有多少？” 傅子恒问，眼神扫过实验室的培养箱。
“培养箱里还有十株成熟的紫晶草，够制作 500 支解药。” 苏沐辰打开培养箱，小心翼翼地取出紫晶草，“我现在就提取汁液，顾言泽，你让医院准备好制药设备，我们回去就能生产解药。”
顾言泽的声音传来：“设备已经准备好了，另外，我查到夜枭的真实身份可能和你母亲的大学同学有关 —— 当年你母亲在国外留学时，有个叫‘叶枭’的同学，和她一起研究过儿童遗传病，后来突然失踪了！”
“叶枭？” 沈知意的心脏猛地一缩，母亲的旧相册里确实有个叫 “叶枭” 的男生，照片背面写着 “挚友”，“难道夜枭就是叶枭？他为什么要针对我母亲，针对我？”
就在这时，苏沐辰突然大喊：“不对！这不是紫晶草！” 他捏着片草叶，放在检测仪下，屏幕上显示 “人工合成草，含微量毒素”，“我们被骗了！夜枭把真的紫晶草掉包了！这些是假的，用了会加重病毒感染！”
所有人的脸色瞬间变了。研究员趴在地上，笑得越发疯狂：“夜枭大人早就料到你们会来这里，真的紫晶草在他手里！他说，想要真的紫晶草，就让沈知意明天月圆之夜，一个人去旧水厂的地下实验室找他 —— 不准带任何人，否则他就把候鸟四号病毒扩散到全城的幼儿园！”
“你胡说！” 沈知意的声音冷得像冰，却忍不住攥紧了拳头 —— 她知道夜枭是在逼她，可要是她不去，无数孩子会有危险；要是她去了，陆沉他们肯定不会放心，说不定会跟着来，反而中了夜枭的圈套。
陆沉走到她身边，轻声说：“别听他的，我们会找到真的紫晶草，不用去赴约。” 他的眼神很坚定，却没说出口 —— 就算她真的要去，他也会偷偷跟着，绝不让她一个人面对危险。
傅子恒掏出手机，立刻拨通地质队的电话：“扩大搜索范围，重点查旧水厂周围的废弃建筑，一定要找到真的紫晶草！” 他的声音带着不容置疑的果断，却在转身时，悄悄将个微型定位器塞进沈知意的口袋 —— 他怕她真的偷偷去赴约，这个定位器能让他实时知道她的位置。
苏沐辰将假的紫晶草扔进垃圾桶，从包里掏出个样本瓶：“我已经提取了假草的毒素样本，说不定能从里面反推出真紫晶草的基因序列，顾言泽，你帮我分析一下，看看能不能合成替代品。” 他嘴上抱怨着 “夜枭真麻烦”，手指却飞快地在检测仪上操作，眼底满是认真 —— 他绝不能让沈知意因为紫晶草去冒险。
顾言泽的声音传来，带着疲惫却坚定：“我会尽快分析，你们先离开矿场，实验室的自毁程序虽然停了，但可能还有其他陷阱。另外，我查到叶枭当年失踪后，改名叫‘夜枭’，在暗网从事病毒交易，他和你母亲的矛盾，好像和当年的‘儿童遗传病治愈计划’有关 —— 他想把治愈计划改成‘病毒控制计划’，你母亲不同意，两人就反目了。”
沈知意走出矿井时，月光刚好从云层里钻出来，洒在矿场的碎石上，像铺了层冷霜。她摸了摸口袋里傅子恒塞的定位器，又看了看身边陆沉紧绷的侧脸，心里满是纠结 —— 明天的月圆之夜，她到底该怎么办？夜枭手里的真紫晶草是唯一的希望，可赴约的风险，她赌不起，更不敢让身边的人跟着她赌。
陆沉仿佛看穿了她的心思，左手轻轻拍了拍她的后背：“别一个人扛着，我们是一起的。不管夜枭有什么阴谋，我们都会一起面对。” 他的声音很轻，却像颗定心丸，让她混乱的心稍微安定了些。
可沈知意不知道，夜枭早已在旧水厂的地下实验室设下了天罗地网，而他要的，不仅仅是她一个人，更是她身边所有在乎的人 —— 他要让她亲身体验，当年她母亲 “背叛” 他时，他承受的痛苦。