大军终于抵达了南郑。
这座屹立于汉水之畔的城池，是整个大汉王朝如今最富攻击性的獠牙，也是北伐战争永不停歇的心脏。城墙高大而古老，上面遍布着刀砍箭凿的痕迹，每一块砖石似乎都在无声地诉说着连年征战的沧桑。
凌毅被安置在驿馆的一间小屋里。他推开窗，看到的不是汉中的繁华安逸，而是一片巨大的军营和无休止的忙碌。
一队队士兵盔甲鲜明地巡逻而过，他们的脸上没有得胜回朝的喜悦，只有麻木的疲惫。远处，工匠营的敲打声终日不绝，他们在修补着从前线撤回来的破损兵器和战车。更多的，是那些穿着简陋、肤色黝黑的屯田兵，他们赶着牛，拉着沉重的石磨，将一袋袋粟米磨成供给大军的口粮。
整个汉中，就像一架高速运转的战争机器。每一个齿轮，都在发出不堪重负的呻吟。
杨仪成了这里事实上的主宰。他以长史的身份，迅速接管了汉中都督的全部权力，将整个南郑打理得如同他自己的官邸。他没有再来找凌毅的麻烦，这种彻底的无视，本身就是一种更高级的轻蔑。
在杨仪眼中，凌毅这个所谓的“侍读郎”，不过是丞相临终前一点无伤大雅的怪癖。如今丞相已逝，这个年轻人也就失去了唯一的靠山，价值归零。
姜维倒是来了几次，每次都带着些许忧虑，与凌毅探讨军中事务的整顿。凌毅提出的“分曹专职”和“层级管理”的法子，姜维已经在自己统帅的部队里开始小范围试行，效果斐然。这让姜维对凌毅更加信服，甚至隐隐有将其奉为首席智囊的趋势。
但凌毅知道，这还远远不够。
他站在窗边，目光越过繁忙的城池，投向了城外那一片片广袤无垠的田野。
那里，才是这架战争机器的动力来源。
【主线任务更新：季汉强国之路（第一阶段）】
【子任务：汉中屯田策】
【任务描述：汉中乃北伐之基，粮草乃三军之本。蜀道之难，转运万石，则费二十万石。屯田之效，关乎国运兴衰。请宿主于三十日内，实地考察汉中屯田现状，结合信息库知识，提交一份可行的《汉中屯田增产改良方案》。】
【任务奖励：初级制犁技术图纸（曲辕犁），体质恢复并永久提升5%。】
【失败惩罚：随机剥夺一项医疗知识包（如：华佗外科术体验卡）。】
终于来了！
凌毅精神一振。相比于在权力旋涡里和杨仪那种人精勾心斗角，这种看得见摸得着的种田任务，才是他最擅长也最喜欢的。改良农业，提升国力，这是最扎实、最根本的强国之路！
然而，想考察屯田，首先得能出城。
杨仪虽然无视他，但驿馆周围，始终有士卒“保护”，名为保护，实为监视。他一个侍读郎，无故要求去田间地头乱逛，只会引来不必要的猜忌。
机会，以一种意想不到的方式，自己送上了门。
三天后，杨仪在都督府召集汉中所有校尉以上的将领议事，连姜维都被叫了去。唯独漏了凌毅。会议结束后，一名长史府的文吏，趾高气扬地来到了驿馆。
“凌侍讲。”文吏皮笑肉不笑地拱了拱手，“长史大人有令。”
凌毅起身行礼：“请讲。”
“长史大人说，侍讲一路舟车劳顿，就不必参与军议操劳了。只是汉中粮仓乃军国重地，近来盘点人手不足，账目多有疏漏。闻听侍讲精于算学，心思缜密，特请您屈尊，前往仓曹，协助仓曹令，重新核对汉中府库的所有粮草账目。务必做到颗粒归仓，账实相符。”
这命令一出，连站在凌毅身后的驿馆小吏都露出了同情的目光。
这哪里是重用，这分明是发配。
让他一个皇帝的侍读郎，丞相遗表里提到的人物，去当一个管仓库的账房先生？这是明晃晃地告诉所有人，凌毅，已经被他杨仪彻底踢出了权力中心。
凌毅心中却是一阵狂喜。
瞌睡了就有人送枕头，杨仪真是个好人啊！
他脸上却不敢表露分毫，反而露出一副受宠若惊又诚惶诚恐的表情，对着文吏深深一躬：“毅何德何能，敢当长史如此信重！区区薄才，能为大军效力，实乃幸事。请文吏大人回报长史，毅必不辱使命，即刻便去仓曹报到！”
那文吏见他如此“识趣”，脸上的傲慢才缓和了些，丢下一份手令，转身走了。
凌毅拿着那份手令，几乎要笑出声来。
仓曹，管理的不就是屯田产出的粮食吗？还有比这更好的实地考察机会？
第二天，凌毅就正式走马上任，成了汉中仓曹的一名“顾问”。仓曹令是个年过五十的老吏，见凌毅有长史手令，人又谦卑，倒也没有为难他，只是将最繁琐的入库登记工作丢给了他。
凌毅对此甘之如饴。
他每日的工作，就是站在巨大的粮仓门口，看着一辆辆牛车将新收的粮食运来，然后记录下数量、来源和成色。
这给了他绝佳的机会。
他可以名正言顺地和每一个运粮的屯田兵、民夫交谈。
“老哥，你这车粮食，是出自哪个营的屯田啊？”
“今年收成怎么样？比去年是好是坏？”
“你们一亩地，大概能打多少石粮食？”
“平时灌溉用的水，是从哪条渠里引的？”
“除了种这个，还种别的吗？”
一开始，那些士兵和民夫还很警惕。但他们发现，这个穿着干净儒袍的年轻文官，没有一点架子，问话客气，甚至还会递上自己的水囊。渐渐地，大家的话匣子就打开了。
十天下来，凌毅手头的竹简上，密密麻麻记下的，根本不是粮仓的账目，而是一份关于汉中农业现状的、最真实的第一手调查报告。
问题，比他想象的还要严重。
首先是种子。这个时代根本没有“良种”的概念。农民们用来播种的，就是去年打下来的粮食。饱满的、干瘪的，好的、坏的，混在一起。这样的种子种下去，产量完全是看天吃饭，逐年退化。
其次是地力。汉中屯田多年，土地被高强度利用。凌毅观察过好几个地方的田地，土壤板结，颜色发灰，明显是肥力严重透支。种植的作物也极其单一，几乎全是粟米和小麦，完全没有轮作、休耕养地的概念。
肥料更是原始。无非就是人畜的粪便，简单堆积，臭气熏天，肥效低下，还容易滋生病菌。
最后是工具。他看到的农具，还是几百年前老祖宗传下来的样子，笨重，低效。一个壮劳力，拿着那样的木犁，一天下来也翻不了多少地。
这些问题，环环相扣，形成了一个恶性循环。
这天傍晚，凌毅没有回驿馆，而是独自一人走到了城外的一片屯田区。他蹲下身，抓起一把泥土，放在手心。那泥土干硬，粗糙，缺乏生机。
“先生，天色已晚，怎么还在此处？”
姜维的声音从身后传来。他不知何时也结束了操练，找到了这里。
凌毅站起身，拍了拍手上的土，没有回头，只是看着眼前这片广袤却“贫瘠”的土地。
“伯约，你说，我们拿什么去克复中原？”
姜维一愣，随即答道：“凭我大汉数十万精兵，凭将士们继承丞相遗志的决心。”
“决心不能当饭吃。”凌毅的声音很平静，“我在这里十天，问过上百个屯田兵。他们告诉我，一亩地，最好的年景，也就收一石半的粮食。你知道这意味着什么吗？”
姜维的脸色凝重了起来。他主管过军需，当然知道这个数字背后的含义。
“这意味着，一个屯田兵，辛苦一年，刨去上缴的军粮和必须留下的种子，剩下的，将将够他自己糊口。我们整个北伐大业，就建立在这样脆弱的根基之上。一阵冰雹，一场大旱，就可能让一切都分崩离析。”
凌毅转过身，他看着姜维，目光灼灼。
“杨长史把我丢到这里，是想让我远离军政。但他不知道，这片土地，才是我们最大的军营，也是我们最重要的一场仗。”
他摊开手心，将那把泥土递到姜维面前。
“我们真正的敌人，不是司马懿，不是曹叡，而是它。我们得先赢了它，才有资格去谈论长安和洛阳。”