趁着山下黑煞盟与圣教影蛇卫打得不可开交，灵力轰鸣声成为最好的掩护，凌凡小队沿着陡峭崎岖的侧峰，悄无声息地向上攀援。
这条路远比正面看起来更加险峻，几乎呈七十度角，岩石湿滑且布满锋利棱角，更不时有细微、肉眼难辨的空间裂缝如毒蛇般悄然出现又消失，散发出危险气息。若非众人修为最低也是筑基初期，且身法不俗，根本难以通行。
司徒星此刻发挥了巨大作用，他对这类地形颇有经验，总能提前指出看似稳固实则松动的岩石，或是绕开能量波动异常、可能触发空间乱流的区域。
“左边三步，那块凸起的石头是空的！”“停！前面三尺，空气在扭曲，绕过去！”“跟我走，贴着岩壁，那里的空间相对稳定！”
在他的指引下，小队有惊无险地攀升数百丈，逐渐接近那道巨大的山体裂缝。靠近后才发现，这裂缝更像通往山腹深处的巨大峡谷，边缘参差不齐，内部幽暗深邃，隐隐有冰冷罡风从中吹出，裹挟着浓郁的星辰气息与万古死寂。
凌凡怀中的碎片此刻灼热得几乎烫人，强烈的召唤感明确指向裂缝深处。
“就是这里了。”凌凡停下脚步，望向那如巨兽喉咙般的入口。
“里面星辰之力浓郁得吓人，但也混杂着一种……古老的排斥感。”苏晚晚感知着前方能量场，秀眉微蹙，“恐怕没那么简单。”
“来都来了，总不能空手而归。”凌凡眼神坚定，率先迈步踏入裂缝。
一入裂缝，光线骤然暗淡，只有岩壁上零星分布、能自行发出微弱星光的苔藓与矿石提供些许照明。
通道远比想象中宽阔，足以容纳数辆马车并行，地面与两侧岩壁呈深邃的暗蓝色泽，仿佛内蕴星河，触手冰凉坚硬——这是星纹钢矿石，炼制星辰类法器的上好材料，在此地却如普通石头般随处可见。
“发财了发财了！”司徒星眼睛放光，忍不住想抠岩壁上的矿石，被凌凡一个眼神制止。
“收敛气息，小心为上。”凌凡低声道。他强大的神识在此处受到极大压制，仅能探出不足五十丈范围，通道深处传来的危险感让他不敢有丝毫大意。
众人小心翼翼地向内推进，脚步声在空旷通道内回荡，更添诡异。闪灵也变得异常安静，蹲在凌凡肩头，银色瞳孔警惕地扫视四周黑暗。前行约莫一里，通道开始向下倾斜，且出现了岔路。
“走哪边？”陈锋看向凌凡。
凌凡闭上眼，仔细感应碎片的指引：“左边，召唤感更强。”
选择左边通道，又行进数百步，前方豁然开朗，出现一座巨大的地下石窟。石窟中央，矗立着两尊高达三丈、通体由暗金色金属铸造的持戟石像！石像造型古朴，身披星辰铠甲，面容模糊却自带威严，一左一右守护着石窟后方仅容一人通过、散发柔和星辉的洞口——那星辉与凌凡碎片的气息同源！
石窟地面上，散落着几具早已风化的白骨与破损的法器碎片，显然曾有人试图闯入，却以失败告终。
“看来，这就是第一道关卡了。”司徒星咂了咂嘴，“这两尊铁疙瘩，看着就不好惹。”
仿佛回应他的话，凌凡等人踏入石窟的刹那——
“嗡！”
两尊暗金石像空洞的眼窝中，骤然亮起两团幽蓝色火焰！一股沉重如山、带着肃杀之意的灵压瞬间笼罩整个石窟！它们沉寂了不知多少岁月的躯体，发出令人牙酸的“嘎吱”声，缓缓动了起来！
沉重的金属战靴踏在地面，发出沉闷巨响，震得整个石窟微微颤抖。它们手中刻画着星辰符文的巨大长戟缓缓抬起，戟尖对准闯入者，冰冷的杀机锁定了为首的凌凡！
“入侵者……止步……否则……死……”断断续续、如金属摩擦般的意念波动，直接传入众人脑海。
“筑基巅峰……而且是两尊！”李炎脸色发白，感受到巨大压力。
赵莽却兴奋地舔了舔嘴唇：“终于来了个像样的！凌师兄，让俺先试试它们的成色！”
“别冲动！”凌凡喝止了他。这两尊石像守卫显然不是靠蛮力能解决的，它们身上流转的星辰之力与整个石窟、乃至断星峰隐隐相连，硬拼绝非上策。
他目光扫过石像、洞口与地面的白骨，快速思索：《混元劫灭道》中曾提及，上古重要之地常会设下汲取星辰之力运转的傀儡守卫，其核心往往与地脉或特定能量节点相连……
“晚晚，能看出它们能量运转的节点或规律吗？”凌凡传音问道。
苏晚晚早已在观察，立刻回应：“它们的力量源自脚下的石窟地面，与山峰地脉相连，几乎无穷无尽。但动作似乎有固定模式，而且……对纯粹的星辰之力，似乎没有攻击性？”她注意到，石窟顶部缝隙渗透的天然星辰光辉落在石像身上，它们并无反应。
凌凡心中一动：纯粹的星辰之力？
他尝试着缓缓释放出一丝精纯、不含混沌属性的星辰灵力，如缥缈星辉般向前延伸。两尊石像的动作微微一顿，幽蓝眼窝闪烁了一下，锁定凌凡的杀机减弱了一丝，却未完全消失，长戟依旧指向前方。
“有效果，但不够！”凌凡立刻判断，“它们需要的是……认证？或者说，特定的星辰波动？”
他想到怀中的碎片——这两尊石像守护的是星辰核心入口，而碎片是路引……
凌凡立刻将一丝灵力注入碎片，引动其独特的星辰波动，混合在自己的星辰灵力中再次向前探去。
这一次，效果截然不同！
两尊石像眼中的幽蓝火焰剧烈跳动，金属摩擦般的意念再次响起，却带着一丝……迟疑与确认？
“信物……确认……传承者……可通过……”
随着这道意念，两尊石像庞大的身躯缓缓向两侧移动，让开了通往后方洞口的道路，手中的长戟也垂落下来，眼中的幽蓝火焰逐渐熄灭，重新化为死寂的雕塑。石窟内沉重的灵压瞬间消散。
“这就……搞定了？”赵莽瞪大了眼睛，觉得有些不过瘾。
司徒星长长舒了口气，抹了把不存在的冷汗：“吓死小爷了！还是凌兄有办法！我就知道跟着你准没错！”
凌凡并未放松警惕，他示意众人稍等，自己先小心翼翼地从两尊石像中间穿过，确认无陷阱后，才让众人跟上。
踏入那散发星辉的洞口，一条更狭窄、四壁镶嵌天然星辉矿石的通道出现在眼前，浓郁的星辰灵气几乎化为液态，深吸一口都让人觉得修为隐隐提升。通道蜿蜒向下，不知通向何方。
“刚才那石像说‘传承者’？”苏晚晚走在凌凡身边，轻声问道，“它们把你当成了某种传承的继承者？”
凌凡摩挲着怀中的碎片，眼神深邃：“或许吧。这碎片，还有我的功法，似乎都与这里有着千丝万缕的联系。”他能感觉到，距离那呼唤自己的源头，越来越近了。
而此刻，山下的战斗中，为首的金丹期影蛇卫似是察觉到什么，猛地一掌逼退黑煞盟的赤发老者，阴冷的目光投向断星峰，闪过一丝惊疑。
“有人……先上去了？！不可能！他们怎么通过星傀守卫的？！”
他心中升起不祥预感，必须尽快解决眼前的麻烦，追上去才行！