蝶屋厨房里的“大战”终于暂告一段落。灶台上，大锅里翻滚着奶白色的味增汤，散发出温暖的咸香。
蒸笼里是热气腾腾的白米饭。
一旁巨大的盆子里堆满了捏好的各式饭团，有的裹着海苔，有的嵌着梅干或鲑鱼碎。
几大盘清爽的凉拌野菜和豆腐已经调好酱汁摆在一旁。
还有数量可观的、由香奈乎精准控制捏出的、大小几乎一致的肉丸和蔬菜丸子，已经过了油，呈现出诱人的金黄色，等待着后续的炖煮或直接上桌。
这已经是蝴蝶三姐妹、几位母亲、神崎葵和蝶屋三小只，在有限时间和条件下，能做出的最大努力了。虽然比不上专业宴席的精致，但分量十足，充满了家常的诚意与温暖。
当最后一道配菜装盘完毕，香奈惠长长地舒了一口气，用毛巾擦了擦额角的汗，看着满厨房的成果，脸上露出了欣慰的笑容。
几位母亲也互相看了看，虽然疲惫，但眼中都带着完成一件大事的满足感。
“大家……辛苦了！” 香奈惠轻声道，“剩下的，就等他们回来处理那些‘主菜’吧。我们先去休息一下，喝口水。”
众人这才感觉到那股紧绷的劲儿松懈下来后，袭遍全身的酸软。她们陆续走出热气蒸腾的厨房，来到相对凉爽的廊下或前厅。
蝴蝶忍几乎是拖着脚步走到会议室（现在已摆好部分桌椅）的一角，也顾不上什么形象，直接向后一仰，躺倒在了干净的地板上。她望着天花板，紫眸有些失焦，胸口微微起伏。
累，是真的累。
不是作为柱战斗后的那种精疲力竭，而是一种持续紧张忙碌后的、混合着体力透支和精神松懈的疲惫。
她从未想过，有一天准备一顿饭，竟然能让她产生不亚于与上弦恶鬼周旋的劳累感。
而且……她做饭的手艺，其实也就一般。作为蝴蝶家的女儿、鬼杀队的虫柱，她当然会做饭，足以照顾自己和姐姐，甚至教导香奈乎一些基础。但也就仅限于“会做、能吃”的程度，和“美味”、“擅长”相差甚远。
更重要的是，自从“先生”来到她身边，尤其是在他们关系确立、他逐渐介入蝶屋生活后，厨房几乎就成了他的“领地”。
他热衷于研究各种料理，无论是日式传统还是他记忆里那些稀奇古怪的“家乡菜”，总是变着花样做给她和姐姐吃。
这三年他不在，蝶屋的伙食基本由香奈惠和后勤人员负责，她更是几乎没有再正经下过厨。
今天这场突如其来的“百人宴”，逼得她不得不重新系上围裙，和姐姐、母亲们一起奋战在厨房第一线。
那种久违的、面对大量食材和紧迫时间的压力，以及对自己手艺的不自信（尤其是在对比了记忆中他做的那些美味之后），让她倍感疲惫。
“真是的……” 她望着天花板，喃喃自语，“原来做饭……这么不容易啊……”
她此刻无比清晰地认识到，那个平时总是一副慵懒或不正经样子、喜欢逗她惹她、昨晚还搞出那么大阵仗的家伙，在承担起“喂养”她们这个责任时，背后付出了多少她未曾仔细体会的耐心与辛劳。
就在这时，后院方向传来一阵喧哗和欢快的呼喊声。
“回来啦！回来啦！” “哇！这么多！” “快！厨房！厨房需要支援！”
是后山的“捕鱼大队”凯旋了！
蝴蝶忍躺在地上没有立刻起来，只是嘴角不自觉地向上弯了弯。
好了，主厨回来了。 她这个“临时工”，可以正式“下岗”休息了。
接下来，就看那个“犯贱”又可靠的家伙，如何用这些新鲜的渔获，变出一桌能让所有人都满意的大餐吧。
而她，只需要等着吃，顺便……或许可以小小地“慰劳”一下辛苦的主厨？虽然她可能更想“报复”他害得自己这么累。
疲惫中，带着满满的期待和一丝甜蜜的抱怨，这就是此刻蝴蝶忍最真实的心情。
香奈惠也走到妹妹身边，挨着她坐下，背靠着墙壁，同样长长地舒了一口气。姐妹俩并排坐在微凉的地板上，分享着这难得的喘息时刻。
“真累啊……” 香奈惠轻声感叹，声音里带着疲惫的笑意，“从下午三点到现在七点，整整四个小时，感觉就没停下来过。”
蝴蝶忍深有同感地点头：“是啊，感觉比训练一整天还累。后背的衣服都湿透了，黏糊糊的。”
两人相视一笑，都从对方眼中看到了相同的疲惫和一丝完成挑战后的成就感。话题自然而然地转到了刚刚过去的厨房大战。
“说起来，” 香奈惠回忆着，“我们能做的菜，其实也不算少吧？小时候母亲也教过我们不少。成为鬼杀队之后，虽然忙，偶尔也会自己做点简单的。”
蝴蝶忍掰着手指数了数：“嗯，仔细想想，记得起来的家常菜式，怎么也有三十多种吧？今天做的那些味增汤、饭团、凉拌菜、炸丸子，还有炖煮的一些东西……虽然可能比不上专门的厨师，但味道应该还算过得去。”
“是啊，” 香奈惠温柔地笑道，“我看大家刚才试吃的时候，都很开心呢。炭治郎吃得眼睛都亮了，伊之助的妈妈也夸赞了凉拌野菜很爽口。”
姐妹俩对自己的劳动成果感到欣慰，但心底都清楚，有一个人做的菜，是大家真正打心底里热爱和期待的。
“但是啊，” 蝴蝶忍轻声说，目光投向厨房方向，那里已经传来了新的、更富有韵律和香气的动静，“唯独他做的菜，大家是‘真的’爱吃。那种感觉……不一样。”
香奈惠点点头，表示理解。她忽然想到什么，侧头看向妹妹，紫色的眼眸中带着好奇和一丝探究：“忍，你知道为什么他……这么会做菜吗？他的手艺，感觉已经不只是‘会做’的程度了。”
蝴蝶忍沉默了片刻，眼神变得有些悠远。她当然知道，他曾和她聊起过。
“他以前……和我谈过一些。”
她的声音很轻，带着一种复杂的温柔。
“因为茉莉小姐……生前很喜欢到处去旅游，去看不同的风景，体验不同的文化。而他……放不下心，又舍不得拘束她，所以总是陪着她一起去。”
她顿了顿，仿佛能想象出那段遥远时光里的画面。
“每到一个地方，茉莉小姐总会兴致勃勃地去品尝当地最地道的美食。而他，因为不放心外面的食物，又想让茉莉小姐吃得开心、吃得放心，就开始自己琢磨着学做那些菜式。
久而久之……他们那个幅员辽阔的国家，不同地域、不同风味的菜肴，他几乎全学会了。”
她的语气里没有嫉妒，只有一种深深的感慨。
“他……真的很爱茉莉小姐呢。”
蝴蝶忍最终轻声总结道，嘴角带着一丝苦涩又释然的弧度。
“爱到愿意为了她的笑容和安心，去掌握如此繁杂的生活技艺。”
香奈惠静静地听着，握住了妹妹的手。
蝴蝶忍回握了一下，继续说道：
“奇怪的是……我一点都嫉妒不起来。茉莉小姐……她真的太……完美了。不是那种高高在上的完美，而是……即使从未见过面，仅仅从他的描述、从那些残留的痕迹和影响中，你就能感觉到，她是一个灵魂都散发着温暖和光芒的人。完美到……连我都忍不住想，如果能见到她，或许也会想要跟随她、保护她吧。”
将心爱之人过去的挚爱，形容得如此美好而无害，甚至心生向往，这需要何等的胸襟与安全感，又需要对方给予何等的爱与确认。
香奈惠明白了。
那份精湛厨艺的背后，是一段深沉而无悔的旧爱，而那份旧爱，非但没有成为妹妹心中的芥蒂，反而以一种奇特的方式，让她更加理解了现在这个男人的深情与可靠，也让她们姐妹对他多了一份敬重。
“所以，” 香奈惠柔声道，“现在这份因爱而生的技艺，用来照顾我们，举办这场盛大的家宴，不也很好吗？”
蝴蝶忍点了点头，脸上的疲惫似乎都被一种温暖的情绪冲淡了。
就在这时，厨房那边传来了他中气十足的指挥声和更加诱人的爆炒香气。姐妹俩相视一笑，知道真正的美味盛宴，即将开始。
她们休息够了，也该起身，去迎接那份由跨越时空的爱意所转化而来的、当下的团圆与满足了。
蝴蝶忍和香奈惠便起身，朝着后院那片已经变得灯火通明、人声鼎沸的空地走去。
眼前的景象让她们微微睁大了眼睛。
后院里，仿佛瞬间变成了一个热闹非凡的露天大厨房兼宴会广场。
几处炭火炉正烧得通红，上面架着铁丝网，炼狱杏寿郎正大声指挥着几个年轻队员翻烤着串好的鱼块、虾蟹和蔬菜，他洪亮的声音和四溅的火星一样充满活力。
“唔姆！这边火候正好！”“翻面！刷酱！”
旁边，宇髄天元和他的三位妻子不知从哪里搬来了一套便携的料理台，正在华丽地处理着那条巨大的泥鳅和部分鲜鱼，刀光闪烁，动作如舞蹈般流畅，引得周围一片惊叹。
“看好了！这才是华丽的处理方式！”
悲鸣屿行冥默默地坐在一个巨大的石臼旁，用那惊人的臂力捣着新鲜的山葵和调配蘸料，动作稳如山岳。
甘露寺蜜璃和伊黑小芭内在帮忙传递烤好的食物和调配饮料，甘露寺脸颊红扑扑的，显然非常享受这种热闹，伊黑虽沉默，但目光始终追随在她身侧。
不死川实弥和富冈义勇（后者表情依旧有点不自然，但手上没停）正在处理那些活蹦乱跳的鳗鱼，动作居然颇有章法。
实弥一边刮鳞一边还不忘和旁边的锖兔、真菰讨论哪种烤法更香。
灶门炭治郎、我妻善逸、嘴平伊之助以及栗花落香奈乎等年轻人组成了高效的运输队，不断将厨房里做好的饭团、味增汤、凉菜和丸子端到后院已经摆好的长桌上，又将后院烤好的第一批食物送回室内给老人们和孩子们。
时透有一郎和无一郎兄弟正和他们的父亲一起，将最后几张桌子摆放整齐，铺上干净的布。
炼狱千寿郎也安顿好了孩子们，出来帮忙摆放碗筷。
不死川玄弥陪着母亲琴和灶门葵枝、嘴平清子等几位母亲坐在稍远些、更舒适的位置，一边照看着跑来跑去的年幼孩子们，一边笑着看年轻人忙碌。
鳞泷左近次、鸣柱桑岛慈悟郎和炼狱槙寿郎几位老人则围坐在一张小桌旁，面前已经摆上了清酒和几碟小菜，正悠闲地喝着酒，看着这热闹的场面，脸上带着欣慰的笑容。
空气中弥漫着炭火的气息、烤鱼的焦香、酱料的浓郁、米饭的蒸汽、还有各种食材混合在一起的、令人食指大动的复杂香味。
笑语声、呼喊声、锅铲碰撞声、炭火噼啪声……交织成一片充满生命力的喧闹交响。
而这场盛宴的“总指挥”兼“主厨长”——先生，正穿梭在各个“工作站点”之间。
他已经摘下了那滑稽的向日葵面具，大概是因为碍事，额上绑着一条汗带，身上还是那件湿了又干、沾了些许烟灰的黑色短衫，袖子高高挽起。
他时而指导炼狱火候，时而帮天元调整酱汁，时而又去查看义勇他们处理的鳗鱼，嘴里还不停地“调戏”着义勇或其他人，引得一片笑骂，自己却乐在其中。
每个人脸上都带着笑容，每个人手上都有事做。没有客人，只有共同为这场盛宴出力的家人和朋友。
蝴蝶忍和香奈惠站在入口处，看着这充满烟火气与欢笑的盛大场面，心中最后一丝疲惫也被这暖融融的气氛驱散了。
她们相视一笑，也快步融入这忙碌而喜悦的洪流之中——去帮忙摆盘，去传递食物，去分享这来之不易的、热闹非凡的团圆时刻。
盛宴，即将开始。