“滋啦——”
烤架上的鸡翅被热油溅起细小的火星，张师傅戴着隔热手套，手腕灵活地翻转着铁签，蜂蜜在高温下裹住鸡翅表皮，泛出琥珀色的光泽。后厨的排风扇嗡嗡作响，却挡不住那股诱人的香气往前厅飘，刚推门进来的客人闻着味就直往吧台走：“老板，先来两串烤鸡翅，再要份焦糖布丁！”
王宁正在前台核对当天的食材清单，抬头笑着应下来，转头让服务生赶紧把单子传到后厨。赵鹏从外面搬着一箱新到的热红酒原料进来，额角沾着细汗：“宁哥，这批肉桂和橙片都是按你说的挑的，闻着就香，晚上试试新调的热红酒？”
“行，等会儿让阿哲先调两杯，咱们尝尝味。”王宁接过箱子，指尖碰到冰凉的瓶身，心里盘算着——热红酒要是受欢迎，就能填补冬天热饮的空白。他正想着，余光瞥见靠窗的卡座里，老周正独自坐着，面前的威士忌没动几口，倒是盯着桌上的烤鸡翅出神。
老周是酒吧刚开业时就来的常客，以前每周至少来三次，最近却隔了快半个月才出现。王宁放下手里的清单，端着一杯刚泡好的菊花茶走过去：“周哥，好久没见你了，最近忙？”
老周抬头看见他，勉强笑了笑，拿起酒杯抿了一口：“还行，就是最近总觉得没什么胃口，来这儿坐坐，闻闻这烤翅的香味，倒还舒服些。”他说着，夹起一块鸡翅咬了小口，眉头却轻轻皱了下。
王宁看在眼里，心里犯了嘀咕：“是不是鸡翅不合口味？张师傅是新来的，要是咸了或淡了，我让他调整。”
“不是不是。”老周赶紧摆手，放下筷子喝了口菊花茶，“味道挺好的，就是……上次来的时候，不是这个师傅烤的吧？以前那个师傅烤的鸡翅，外皮更脆，内里更嫩，现在这个，总觉得差了点意思。”
这话让王宁心里一沉。之前负责小吃的师傅家里有事辞职，张师傅是赵鹏紧急找来的，试菜时觉得手艺不错，就匆匆上岗了，没想着老客会注意到这种细节。他刚想解释，老周又叹了口气：“还有上次点的关东煮，萝卜好像没以前炖得烂乎，海带也少了点鲜味。宁啊，你这酒吧生意越来越好，可别把以前的老味道丢了。”
王宁握着杯子的手紧了紧，连忙说：“周哥，您提醒得对，是我没盯紧。我这就去后厨跟张师傅说，一定按以前的标准来。”他转身往后厨走，心里却泛起一阵不安——最近忙着加新品、搞套餐，确实没怎么关注老菜品的品质，要是老客因为这个慢慢不来了，损失可就大了。
后厨里，张师傅正把刚烤好的鸡翅往盘子里装，见王宁进来，笑着说：“王老板，刚烤好的，您尝尝？”
王宁拿起一串，咬了一口，外皮确实偏软，蜂蜜的甜味也盖过了鸡肉本身的鲜。他放下签子，尽量温和地说：“张师傅，咱们以前烤鸡翅，是先把鸡肉用料酒和姜片腌半小时，再用小火烤到外皮微焦，最后刷蜂蜜，你现在是不是省了腌肉的步骤？”
张师傅脸上的笑容僵了下，搓了搓手说：“最近客人点得多，腌肉太费时间，我就想着快点烤出来，没想到……”
“再忙也不能省步骤。”王宁打断他，指了指旁边的冰柜，“你看，咱们的鸡肉都是新鲜的，要是因为没腌好浪费了，反而不划算。这样，以后你提前两小时腌肉，不够的话跟我说，咱们再招个帮厨，绝不能让品质掉下来。”
张师傅连忙点头：“我知道了王老板，下次肯定按标准来。”
王宁又走到关东煮的锅前，掀开盖子，里面的萝卜浮在汤面上，颜色不够深。他用筷子夹起一块，咬了口，确实没炖透。“关东煮的汤要小火慢熬，萝卜至少炖一个小时，海带也要提前泡发，你是不是早上来得晚了？”
“昨天烤串忙到凌晨，今天起晚了点，就想着快点把汤熬上……”张师傅的声音越来越小。
王宁心里叹了口气，拍了拍他的肩膀：“张师傅，我知道你累，但咱们做餐饮，品质就是命根子。这样，以后你每天下午四点来准备食材，晚上十点就下班，剩下的收尾工作让帮厨来做，保证你有足够的时间准备。”
张师傅没想到王宁不仅没骂他，还给他调整了时间，眼眶有点发红：“谢谢王老板，我肯定好好干，不辜负您的信任。”
王宁走出后厨时，正好碰到赵鹏拿着充电宝机柜的账单过来：“宁哥，这是这个月的共享充电宝费用，比上个月多了两百块，客人用得还挺频繁。”他见王宁脸色不好，又问，“怎么了？出什么事了？”
王宁把老周的反馈和后厨的情况跟他说了，赵鹏也皱起了眉头：“是我考虑不周，当时找张师傅太急，没跟他强调老菜品的标准，我明天就去跟他一起盯食材准备，保证老客满意。”
“不光是老菜品，”王宁指了指前台的意见箱，“最近新客人多，意见箱里的反馈也以夸为主，但老客的感受咱们不能忽略。你明天整理一下近一个月的老客消费记录，看看有没有人消费次数减少，要是有，咱们主动联系一下，问问原因。”
赵鹏赶紧记下来，转身去前台找消费记录。王宁回到吧台，阿哲正好调好两杯热红酒，深红色的液体在玻璃杯里冒着热气，肉桂和橙片的香味扑面而来。“宁哥，您尝尝，甜度和度数都调好了，适合女生喝。”
王宁接过杯子，喝了一口，暖意顺着喉咙往下滑，味道确实不错。但他心里的不安却没散——刚才老周说的话，像根刺扎在他心里，让他意识到，生意好了之后，自己好像有点急功近利，忽略了最根本的品质。
正想着，门口传来一阵喧哗，几个穿着花衬衫的男人簇拥着一个留着寸头的男人走进来，为首的寸头男扫视了一圈酒吧，最后把目光落在王宁身上，径直走了过来：“你就是这儿的老板？”
王宁放下杯子，站起身：“我是，请问您有什么事？”
“没什么事，就是听说你这儿的烤翅和布丁不错，过来尝尝。”寸头男咧嘴笑了笑，露出两颗金牙，“给我来十串烤翅，五份布丁，再开一箱啤酒，记在我账上。”
王宁心里咯噔一下——这寸头男看着就不好惹，而且他说“记在我账上”，明显是想占便宜。但他还是强笑着说：“不好意思，我们这儿都是先消费后结账，您要是需要，我让服务员先给您上。”
寸头男的脸色沉了下来，伸手拍了拍吧台，声音也大了些：“怎么？不给我面子？你知道我是谁吗？”
周围的客人都被这边的动静吸引，纷纷看过来。老周也站起身，往这边走了两步，似乎想帮忙。王宁怕事情闹大，赶紧说：“您别误会，我不是不给您面子，是店里的规矩，要是您今天没带钱，下次来一起结也行。”
寸头男瞪了他一眼，没再说话，转身走到卡座坐下。他带来的几个小弟也跟着坐下，开始大声喧哗，还把脚翘在桌子上，吓得旁边的客人赶紧结账离开。
王宁看着这一幕，心里又气又急——这伙人明显是来找茬的，要是处理不好，不仅会影响生意，还可能让客人受惊吓。他掏出手机，想给虎爷打个电话求助，却又犹豫了——要是总靠虎爷，不是长久之计，自己总得学会处理这些事。
就在这时，赵鹏走了过来，低声说：“宁哥，我认识这个人，他是附近的混混，叫李三，经常在别的店里吃霸王餐，咱们要不要报警？”
王宁摇摇头：“报警的话，他肯定会报复，以后更麻烦。你先让服务员把他们点的东西上了，别跟他们起冲突，等他们吃完走了再说。”
赵鹏点点头，转身去安排。王宁看着李三那桌的动静，又看了看空荡荡的邻桌，心里的不安越来越强烈——他原以为酒吧生意好了，就能安稳下来，却没想到危机已经悄悄找上门来，而他，还不知道该怎么应对。