风雪魅影
他是谁？
是敌？是友？
是那些追兵派出的、更可怕的探子？还是……这林子里，另有其人？
佟老汉的独眼死死锁定那个神秘人，喉咙发干，嘶哑地低吼出声，声音在寂静的林中显得格外突兀：
“谁？！是人是鬼？！报上名来！”他手中的铜烟杆，那磨得发亮的黄铜烟锅，在昏暗的光线下，反射出一点微弱的、冰冷的寒光，如同他此刻的眼神。
那灰衣人依旧沉默。风雪在他身边打着旋儿。他只是微微抬了抬头，帽檐下的阴影似乎动了一下，仿佛在“看”向佟老汉手中那根作为武器的烟杆。然后，他做了一个极其细微的动作——握着那根乌沉短棍的手，似乎……不易察觉地紧了紧。
密林的夜，更深了。未知的威胁，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，露出了它冰冷的獠牙。
“谁？！是人是鬼？！报上名来！”佟老汉的嘶吼在寂静中显得格外突兀，带着破釜沉舟的决绝。
灰衣人依旧沉默。风雪掠过他深灰色的旧皮袄，发出细微的簌簌声。他似乎微微侧了侧头，帽檐下的阴影仿佛扫过佟老汉紧握的烟杆，又似乎“看”向拖橇后蜷缩着、瑟瑟发抖的玉姑，以及拖橇上昏迷不醒、气息微弱的章怀印。
时间仿佛凝固。每一息都漫长如年。
就在佟老汉几乎按捺不住，准备拼死一搏的瞬间，灰衣人动了。他的动作并不快，却带着一种奇异的韵律感，仿佛融入了风雪。他没有攻击，也没有后退，而是缓缓地、极其谨慎地，向前踏出了一步。
这一步，让佟老汉浑身的肌肉瞬间绷紧！烟杆蓄势待发！
然而，灰衣人只是踏出一步便停下。他抬起那只没有握短棍的手，动作缓慢而清晰，指向了佟老汉……身后的方向——东北方，镶黄旗头屯的方向。
佟老汉瞳孔骤缩！什么意思？他认得路？还是……知道他们要去哪里？
灰衣人放下手，依旧沉默。然后，他再次做了一个让佟老汉和玉姑心脏几乎停跳的动作——他缓缓抬起握着乌沉短棍的那只手，棍尖并非指向他们，而是指向了拖橇上昏迷的章怀印！
玉姑发出一声压抑的惊呼，不顾一切地扑在章怀印身上，用自己瘦弱的身躯护住他，惊恐地瞪着灰衣人。
佟老汉目眦欲裂，烟杆几乎要脱手掷出！
但灰衣人的棍尖并未停留，只是虚虚一点，随即手腕极其轻微地一抖！一道几乎看不见的乌光，快如闪电，无声无息地射向章怀印！
“不——！”玉姑绝望尖叫。
“噗”一声轻响，那乌光并未击中章怀印，而是精准地钉在了拖橇边缘、紧挨着章怀印左臂的一块木板上！赫然是一枚三寸长短、通体乌黑、尾部带着细小倒钩的怪异短针！
针尖，在昏暗的光线下，泛着幽蓝的冷芒——剧毒！
佟老汉和玉姑瞬间惊出一身冷汗！这是警告？还是示威？他若想取章怀印性命，刚才那一针……
灰衣人发出了一声极其轻微、如同夜枭低鸣般的叹息。这叹息声，在风雪中几不可闻，却带着一种难以言喻的复杂情绪，有无奈，有疲惫，甚至……有一丝悲悯？
他不再看惊恐的佟老汉和玉姑，仿佛完成了某种使命。身形微动，如同融入风雪的影子，悄无声息地向后退去，几个闪烁，便消失在茫茫林海与肆虐风雪的深处，仿佛从未出现过。
只留下那枚钉在拖橇上的毒针，如同一个冰冷的、充满恶意的嘲讽，也像一个无声的、指向东北的箭头。
佟老汉僵立原地，浑身冷汗浸透，握着烟杆的手抖得厉害。他死死盯着灰衣人消失的方向，又看向那枚幽蓝的毒针，独眼中充满了惊疑、后怕和深深的困惑。
这人……到底是谁？他想干什么？示警？驱赶？还是……某种他们无法理解的宣告？
“爹…”玉姑的声音带着哭腔和劫后余生的颤抖，“他…他走了？”
佟老汉艰难地咽了口唾沫，喉结滚动，嘶哑道：“走了…暂时…走了。”他踉跄着走到拖橇边，用烟杆小心翼翼地、隔着破布将那枚毒针拔下，远远地抛入深雪之中。看着那幽蓝的光芒被白雪覆盖，他才感觉稍微喘过一口气。
危机暂时解除，但更大的阴影笼罩心头。这个神秘莫测的灰衣人，比那些明刀明枪的追兵更令人胆寒。他知道他们的方向，甚至可能……知道他们的身份和目的！
“此地…一刻也不能留了！”佟老汉声音沙哑，带着前所未有的凝重，“快走！往林子更深的地方钻！快！”
玉姑不敢怠慢，强忍着恐惧和疲惫，再次拉起沉重的拖橇绳索，套在早已磨破出血的肩膀上。佟老汉拄着烟杆，忍着剧痛，一瘸一拐地在前面探路，每一步都走得小心翼翼，警惕地扫视着四周的黑暗。灰衣人的出现，让他们明白，这片看似无人的风雪密林，危机四伏，远比想象中更加凶险。
在幽暗的密林中不知跋涉了多久，佟老汉终于在一处背风的陡峭山崖下，发现了一个被积雪半掩的、仅容数人藏身的浅洞。洞内虽阴冷潮湿，但总算能完全遮蔽风雪。
两人合力，几乎是连拖带拽，将章怀印弄进洞里。玉姑立刻扑上去检查他的状况，心沉到了谷底。章怀印的气息更加微弱，体温低得像冰块，左臂和后背的伤口因为之前的拖行和挣扎，再次崩裂渗血，将简陋的包扎染得一片暗红。他的脸色在洞内微弱的光线下，呈现出一种死寂的青灰。
“爹…药…药没了…血…又止不住了…”玉姑的声音带着绝望的哭腔，手指颤抖着按压着伤口，却无济于事。
佟老汉看着怀印濒死的模样，再看看女儿绝望的脸，眼中闪过决绝。他猛地撕开自己仅存的、还算干净的内衫衣襟。“丫头，生火！必须生火！不然他撑不过今晚！”他低吼道，同时用布条再次死死勒紧章怀印的伤臂上方，试图减缓血流。
生火？在这风雪交加的深山老林？谈何容易！他们身上早已没了火折子。
玉姑看着父亲递过来的布条，又看看昏迷的章怀印，眼中闪过一丝疯狂。她猛地扑到洞口，不顾刺骨的寒风，疯狂地用手扒开厚厚的积雪，寻找着一切可能点燃的东西——干燥的苔藓、枯死的细小树枝、松针…