夜鸠在自认为查明了鲨蜥兽死因后并未立刻返回幽暗地域复命，长期在压抑黑暗中执行任务让他难得萌生了在黑瘴林外围稍作休整，享受几天地上世界自由空气的念头。
他如同一个真正的阴影，栖息在茂密树冠的深处，观察着这片在他看来原始而混乱的土地。
然而，他预想中的宁静很快被打破。
一支装备精良纪律严明的军队，正从那个看似普通的山谷中井然有序地开出！
哥布林、豺狼人、鹰身人……虽然是黑瘴林常见的多种族混合的部队，但却不是平时那种乌合之众，他们身上散发着一股浓厚的杀气，显然是真正经历过战场的军队！
更让他震惊的是队伍中那些身披重甲骑着覆盖鳞甲战马的食人魔骑士！
那沉重的步伐、那冰冷的金属反光、那如同实质的压迫感，无不昭示着这是一支极其可怕的重装力量！
“这……这些是什么？！”夜鸠心中掀起惊涛骇浪，“黑瘴林外层，什么时候隐藏了如此强大的势力？！”
近期议会因与矮人王国的战争几乎召回了所有在外活动的力量，这导致对地表情报出现了巨大的真空！
“如此重要的情报，议会竟然一无所知！若是上报……”夜鸠眼中闪过一丝贪婪与兴奋，这绝对是重大立功的机会！
他瞬间打消了所有摸鱼的念头，身体如同融化般悄无声息地向后滑去，决定立刻全速返回幽暗裂谷，将这个惊人发现禀告影痕长老。
这个名为“烂苔”的部落必须引起议会的高度重视，甚至可以把鲨蜥兽死亡的原因也归咎给他们，这样一来这个部落的威胁就显得更大了，更能体现出他这条情报的重要性！
夜鸠很快就打定了主意，立刻动身朝着幽暗裂谷的方向赶了过去。
黑瘴林边缘的旷野，往日里肆意生长的灌木和野草如今被无数双脚板和铁蹄践踏成一片泥泞。
楚天骑乘在罗恩背上停驻在一处略微隆起的小丘上。
他身后，烂苔部落的联军沉默而坚定地在平原上铺展开来。
视线尽头，那座被称为“石墙镇”的人类边境要塞周围环绕着更多不属于这个世界的“虱子”。
那些都是玩家的营地和他们构建的防御工事，虽然楚天不懂什么军事方面的东西，但也能看出这些工事构建的很有条理。
交错纵横的战壕、用粗大木桩加固的矮墙、以及那一架架正在紧张组装中的回回炮。
“酋长，阵型已经初步展开。”矮子的声音在一旁响起。
楚天没有回头，他的注意力完全被玩家阵地上的反应所吸引。
从他的位置可以看到，随着部落军队的出现，对面的工事里出现了一阵明显的骚动。
许多玩家从战壕中探出头，指指点点，脸上带着或好奇或轻蔑的表情。
他们早就习惯了面对这个世界的各种亚人军队，但烂苔部落的军容显然超出了他们的预料。
烂苔部落的阵线和其他亚人部落那些由乌合之众组成的军队可完全不一样。
最前方是身披镶嵌铁片的皮甲手持钢制手斧和铁制圆盾的哥布林步兵方阵，虽然个体矮小，但队列森严。
哥布林步兵的两翼是更加彪悍的豺狼人和大哥布林组成的重装步兵团，他们身材高大，肌肉虬结，手中的钢制长柄刀和几乎等人高的塔盾散发着令人胆寒的气息。
再往后是分成数个梯队的远程部队，哥布林弩手们检查着手中的蛛丝弩，豺狼人神臂弩手则沉默地擦拭着那需要巨大力量才能上弦的恐怖杀器。
而在步兵方阵的侧翼与间隙中则是部落的机动力量。
左翼的哥布林狼骑兵们紧握着沉重的大砍刀，眼神锐利，如同一群随时准备扑出的猎犬。
右翼的哥布林蜘蛛骑兵则显得更为诡秘，骑手配备着适合缠斗的钩镰剑和用于骚扰的手弩，他们安静地潜伏着，仿佛与地面的阴影融为一体。
较高的空域，鹰身人突击兵盘旋着，她们身上带着捆扎好的土制手雷或火油燃烧弹，随时准备俯冲投掷，给予敌人毁灭性的打击。
而鹰身人侦察兵则如同轻盈的幽灵般穿梭，锐利的目光扫视着敌军阵地的每一个角落，将任何细微的调动都尽收眼底。
而在整个阵型的最中央如同众星拱月般被保护起来的正是黑锋骑士团这张烂苔部落如今最强大的王牌。
七十名食人魔连同他们胯下同样披覆重甲的龙鳞马静静地伫立在那里。
食人魔们本就高大的身躯在覆盖全身的板甲衬托下更显魁梧雄壮，如同钢铁铸就的小山。
炸猪排骑在他那匹格外高大的龙鳞马上，位于骑士团的最前方。
庞大的身躯微微前倾，粗壮的手指轻轻抚摸着挂在腰间的巨型手榴弹，浑浊的眼睛里闪烁着对战斗的渴望。他不需要复杂的战术，他和他身后的钢铁洪流，本身就是最强的战术。
……
石墙镇的墙头上，麦克好瑟举着单筒望远镜，镜片后的眉头紧紧皱起，随即又舒展开，化为一声不屑的冷哼。
“法克！这就是让杰米那个胆小鬼闻风丧胆的怪物大军？一堆穿着铁皮的绿皮矮子，一些大块头的野兽，还有……哦，看哪，一群骑着狼和蜘蛛的滑稽小丑！”他放下望远镜，语气充满了轻蔑。
站在他身旁的杰米脸色却异常凝重：“麦克，你不要大意，那些你口中的‘绿皮矮子’和我们以往见过的任何哥布林都不同，他们纪律严明，装备精良。
还有那些狼骑兵和蜘蛛骑兵，机动性极强，非常难缠。
最重要的是那支重骑兵我从未见过，但从他们的装备和坐骑就能看出来他们绝对不是乌合之众。
我建议我们固守防线，利用壕沟和火枪消耗他们，他们远道而来后勤必然吃紧。”
“固守？消耗？”麦克好瑟猛地转过身，脸上带着讥讽的笑容，“杰米，你的懦弱简直让我感到恶心！我们拥有超越这个时代几个世纪的科技！
我们有火枪！还有无限复活的能力！你让我像只乌龟一样缩在壳里，面对一群拿着烧火棍的土着？
看看他们！阵型松散，缺乏有效的远程火力掩护，至于那支重骑兵更是可笑，看看他们那个体型，我闭着眼睛都能打中他们！我要在他们冲锋的路上就把他们变成一堆废铁和碎肉！”