南宁王府 · 主院
回到王府，摒退下人，顾泽远立刻卸下了在人前的冷硬面具，像只大型犬一样从背后抱住正准备卸妆的黎梦染，下巴搁在她颈窝里蹭来蹭去，声音闷闷的带着嫌弃：
“染染，要不咱们别等了，直接找个机会把那个什么东方璎给……”他做了个抹脖子的动作，“看着就恶心，还敢肖想我，呸！”
黎梦染由他抱着，对着铜镜慢条斯理地取下耳坠，语气平静无波：“杀她容易，但后续麻烦。东篱使团还在京城，她若突然暴毙，难免落人口实，给了东篱发作的借口。”
顾泽远不满地哼唧：“那难道就任由她上蹿下跳？我看她今天那眼神，恨不得把你生吞了。”
黎梦染转过身，指尖点了点他的额头，唇角微扬，带着一丝运筹帷幄的淡然：“急什么？跳梁小丑罢了。我记得东篱国历史上，出过几位女皇？”
顾泽远一愣，随即明白了她的意思，眼睛一亮：“没错！东篱确有女子继位的传统，虽不常见，但并非没有先例。染染，你是想……扶持我们府里那个‘小乞丐’？”
黎梦染眼中闪过睿智的光芒：“小璃儿心性纯良，经历磨难却未失本心，睿儿对她又十分上心。
若是她能成为东篱的女皇，岂非一劳永逸？既解决了东方璎这个麻烦，又能让东篱成为南阳最稳固的盟友，顺便……也算了了睿儿一桩婚事。”
顾泽远恍然大悟，搂紧她的腰，笑道：“还是染染想得周到！好，那就听你的，先陪他们玩玩。不过你得答应我，要是那东方璎敢伤你一根头发，我立刻去拧断她的脖子！”
“好，依你。”黎梦染轻笑，拍了拍他的背，“好了，别腻歪了，该歇息了。”
而此刻，远在使馆中做着嫁给顾泽远、将黎梦染踩在脚下美梦的东方璎，在睡梦中打了个寒颤，浑然不知自己不仅爱情梦碎，连赖以生存的公主身份和未来，都已经被那对“不好惹”的夫妻惦记上了。
南宁王府 · 后院
月光如水，洒在寂静的庭院中。明兰百无聊赖地坐在院中的石凳上，晃着双腿，眼睛滴溜溜地转着，果然又看到了那个熟悉的身影，喻霄正按刀巡视，脸上的银色面具在月光下泛着冷光。
明兰像只灵巧的猫儿般蹿过去，拦住他的去路，笑嘻嘻地开口：“喻统领，这大晚上的还戴着面具，不闷得慌吗？反正你的脸我都看过了，绝世容颜藏起来多可惜呀！”
喻霄脚步一顿，面具下的脸有些发热。
他不自觉地又想起了上次不小心听到明兰对王妃说的话，她说他“白净好看”……鬼使神差地，他竟真的抬手，将脸上的面具取了下来。
月光下，他那张确实与冷硬首领形象极不相符的、带着几分书生气的白净面孔暴露无遗。
眉眼清秀，鼻梁挺直，唇色偏淡，若不是眼神过于沉稳锐利，倒真像个文弱书生。
明兰看得眼睛一亮，凑近了些，语气带着诱哄：“真好看！喻统领，你看，咱们日日一起守着主子们，风里来雨里去的，多不容易。要不……咱俩好吧？互相也有个照应，还能说说话解闷儿。”
喻霄被她这直白得吓人的话惊得心跳漏了一拍，整张脸瞬间红透，连耳朵尖都染上了绯色。
他张了张嘴，却一个字也说不出来，脑子里一片空白：这、这丫头怎么这么虎？这种话是能随便说的吗？
明兰看着他窘迫的样子，笑得更欢了，眨巴着那双灵动的大眼睛，趁热打铁：“你不说话，我就当你同意了哦！”
喻霄这下彻底待不住了，感觉周围的空气都变得滚烫。
他手忙脚乱地想戴回面具，却差点扣歪，最后干脆放弃，几乎是同手同脚地、用一个近乎逃窜的轻功身法，“嗖”地一下消失在了院墙尽头，只留下明兰在原地笑得花枝乱颤。
“跑什么呀，早晚都是本姑娘的人！”明兰对着他消失的方向，得意地扬了扬下巴，心情大好地回去值夜了。
而此刻，逃回自己房间的喻霄，背靠着房门，心脏还在怦怦直跳，脸上热度未退，脑子里反复回荡着明兰那句“咱俩好吧”……这丫头，真是他命里的克星。
咸湿的海风带着轰鸣的锤击与锯木声扑面而来。巨大的船坞内，数艘初具规模的远洋战船如同蛰伏的巨兽，龙骨嶙峋，气势磅礴。
黎梦染一身利落的劲装，外罩一件挡风的斗篷，正仔细查看着船体的结构图，并时不时与工部的官员及工匠首领低声交谈。
她提出的水密隔舱、改良帆索系统以及新型撞角的设计，让这些经验丰富的老工匠们都啧啧称奇，看向她的目光充满了敬佩。
这已不仅仅是简单的武器改良，而是足以改变海战格局的巨舰。
顾泽远寸步不离地跟在她身侧，虽不懂这些精妙构造，但他的存在本身就是一种无形的威慑，确保没有任何闲杂人等敢来打扰。
他偶尔递上茶水，或是细心地为她拢紧被风吹开的斗篷，目光始终温柔地落在她专注的侧脸上。
黎梦染此行，明为巡查武器，实则是亲自督战远航攻打倭国的战船进度。
而京城·使馆别院
与造船厂热火朝天的景象相反，东方璎所在的别院一片狼藉。
上好瓷器的碎片溅得到处都是，她娇美的面容因愤怒而扭曲，胸口剧烈起伏。
“废物！都是废物！”她尖声咒骂着，“那黎梦染就是个狐狸精！把顾泽远迷得神魂颠倒，连近身的机会都不给！”
她精心策划了数次“偶遇”，不是被顾泽远冰冷的眼神吓退，就是直接被黑甲卫“请”开。
那个男人眼里，除了黎梦染，根本容不下第二个人！这让她感到前所未有的挫败和嫉恨。
就在这时，侍女通报二皇子顾泽琛来访。东方璎眼中闪过一丝厌烦，但迅速换上楚楚可怜的表情，整理了一下衣裙，迎了出去。
顾泽琛看着眼前眼眶微红、我见犹怜的东方璎，心中那点因宫宴而生的芥蒂瞬间烟消烟散，只剩下满满的心疼。
他笨拙地安慰道：“璎儿公主，你别难过，我三弟他……他就是那个脾气，被弟妹管得严……”
东方璎抬起泪眼，抽泣着说道：“二殿下，璎儿并非不知廉耻之人。实在是……实在是父皇他……他觉得南宁王文韬武略，是最有希望继承大统的人选，所以才逼璎儿……璎儿也是身不由己啊！”
她将责任巧妙地推给了远在东篱的父皇，把自己塑造成一个被迫完成政治任务的可怜人。
这话若是放在以前，或许能激起顾泽琛的争胜之心。
但如今，经历了这么多，顾泽琛心里跟明镜似的。
他苦笑一下，语气带着罕见的清醒：“公主，你有所不知。若是没有弟妹，这皇位之争或许还有看头。可现在……”
他摇了摇头，“弟妹站在那里，就是最大的定数。她若不想，谁都没机会；她若想，那位置就只能是三弟的。
我们其他兄弟，早没了那心思。更何况，三弟他自己，怕是也只愿意围着弟妹转，对那把椅子兴趣不大。”
他这话说得坦诚，却也带着几分无奈和认命。
现在的南阳，黎梦染的意愿，某种程度上就是风向标。