陆昶立于风暴中心，面对数位品评官连珠炮似的、从各个角度发起的诘问，非但没有丝毫慌乱，反而如同一位久经沙场的统帅，从容调度着胸中的万千知识。
一位面容瘦削、擅长刑名律法的品评官率先发难，语气尖锐：“陆昶，你言‘联络坞堡，就近取粮’，想法虽好，然则北地坞堡主，多为拥兵自重、首鼠两端之辈！今日许以厚利或可使其归附，明日胡虏大军压境，或许以更高官爵，其必复叛！届时非但粮草不继，更恐反泄我军虚实！此策岂非养虎为患，风险巨大？你有何万全之策确保其忠诚？”
此问直指核心隐患，极为老辣。
陆昶不假思索，应对如流：“明公所虑极是。故晚生方才言，此策需‘变通’，绝非简单‘因粮于敌’。其一，联络对象，需精心筛选。优先选择那些曾与胡虏有血仇、或其亲属曾被胡人残害之坞堡，其抗胡之心最坚，绝非利诱可移。其二，不可仅靠空口许诺。我可先遣小股精锐，助其抵御胡虏小规模侵扰，或赠予其急需之盐铁、药材，示之以诚，结下情谊，使其知晋室可依。其三，最为关键者，粮草供给，需分批次、小批量进行，且需其以行动证明诚意，如提供胡虏兵力部署情报、或协助解救被掳汉民等，方可换取下一次粮资。如此，既利用其力，又将其与我捆绑，渐次加深联系，而非一次性托付重任。其若反复，损失亦在可控之内。”
他不仅承认风险，更提出了具体的风险管控方略，思虑之周详，令人叹服。那提问的评官怔了怔，竟一时找不到话来反驳。
另一位崇尚儒家教化的品评官立刻接口，质疑其煽动策略：“你主张广泛宣扬胡虏暴行，激发仇恨，此岂是仁者所为？圣人教化，当以仁爱为本。如此煽动戾气，纵能得一时的士气，然仇恨种子种下，他日北定中原，汉胡之间又如何相处？岂非遗祸无穷？”
此问站在道德高地，亦不好应对。
陆昶神色一肃，朗声道：“明公仁心，晚生敬佩。然，晚生所言，非为煽动无谓之仇恨，而是陈述事实，唤醒血性！胡虏南下，屠城掠地，掳我百姓为奴，视我汉民如猪狗，此乃铁一般的事实，岂能因惧怕‘遗祸’而掩耳盗铃、不许人言？若连国仇家恨都不敢正视，还有何面目谈北伐雪耻？至于仁爱教化，乃是大局已定、天下太平之后，方可行之长治久安之策！岂可在强敌环伺、国耻未雪之时，便空谈仁爱，自缚手脚？《春秋》大义，首重华夷之辨，严惩乱臣贼子！若对施暴者讲仁爱，岂非对受害之万千黎庶之最大不仁？”
他引经据典，将问题拔高到华夷之辨与仁爱的真正含义之上，言辞铿锵，正气凛然，说得那位评官面红耳赤，哑口无言。
又一位精于经济的评官追问细节：“你言‘商贾助饷’，许以盐引、茶引。然盐铁茶乃国家专营之利，岂可轻易予人？此例一开，若商人贪得无厌，囤积居奇，或与官吏勾结，败坏法度，又当如何？”
陆昶从容答道：“故而需‘明发谕令’，定下严格章程！纳粮数量与换取盐引之比例，需由户部、度支司精密计算，明文颁布，天下共见，杜绝私下操纵。且并非无限兑换，而是设定总额度，先纳粮者先得，额满即止。同时，需由御史台、校事府严密监察，若有奸商舞弊、官吏贪渎，立处以重典！非常之时，行非常之法，然法度之弦，不可松弛。关键在于执行之力度与透明度，而非因噎废食。”
他对于策略可能带来的弊端早有预见，并提出了相应的防范措施，显示出极强的全局把控能力。
接下来的小半个时辰，完全成了陆昶一人的智慧独舞。他时而引述《孙子兵法》、《管子》、《盐铁论》中的经典，时而剖析当前南北局势的细微之处，时而提出令人拍案叫绝的巧妙构想。无论问题多么刁钻苛刻，他总能迅速抓住核心，给出既有高度又具操作性的回答，其知识之渊博，思维之敏捷，逻辑之严密，应对之从容，已臻化境！
到得后来，许多品评官已不再是诘问，而是不由自主地陷入与他的探讨之中，甚至有人忘记立场，忍不住追问：“若依你之见，那联络坞堡的细作，当如何遴选培训？”“均田之策，当以何处为先？”……
堂上堂下，几乎所有人都听得如痴如醉。高门子弟中的许多人，早已收起了所有轻视，脸上只剩下震撼与难以置信的敬佩。寒门士子们更是激动得热泪盈眶，仿佛看到了一座巍峨的高山，为他们指明了方向！
王坦之脸色灰败，失魂落魄地站在那里，他发现自己与场中那人的差距，已不是门第可以弥补，那是云泥之别！
珠帘之后，贵女们早已忘了矜持。
“天哪…他…他怎能懂得这么多？”一位贵女喃喃自语，美目一瞬不瞬。
“引经据典，信手拈来，剖析时局，洞若观火…这真是…”另一位贵女摇头惊叹，找不到合适的词语。
王璎手中的团扇早已停下，她望着场中那个挥洒自如、光芒万丈的身影，眼神复杂无比，最初的好奇与轻视早已荡然无存，取而代之的是一种混合着震撼、欣赏乃至一丝难以言喻的悸动。她忽然觉得，以往见过的那些所谓高门才俊，在此人面前，竟显得那般苍白无力。
谢道韫静静地坐着，胸腔之下，心潮澎湃，如怒海翻腾。她自幼被誉为才女，目高于顶，寻常男子根本难入其眼。然而此刻，她亲眼见证着这场旷世罕见的智慧交锋，看着那个青年以一人之力，独战群儒，风华绝代，将经世济国的才学展现得淋漓尽致！
她的理智告诉她应该保持冷静，但一种前所未有的激动与钦佩之情，却如潮水般冲击着她的心防。她看到那些品评官从最初的刁难，到后来的认真倾听，再到此刻的几乎请教…她看到顾雍眼中那毫不掩饰的激赏…她看到西府参军那再次流露出的叹服神色…
她知道，这意味着什么。
这意味着，真金不怕火炼！这意味着，真正的才华，足以冲破一切门户的壁垒！
然而，就在她心潮起伏之际，她注意到副中正周闵的脸色越来越阴沉，眼中闪烁着不甘与狠戾的光芒。他显然也看到了局势正在彻底倒向陆昶，他绝不能容许这样的事情发生！
果然，就在一位评官的问题刚被陆昶完美解答，众人尚沉浸在叹服中时，周闵猛地清了清嗓子，用一种极其冰冷的、不容置疑的语气，强行打断了这良好的探讨氛围：
“好了！实务策问，到此为止！”
他目光扫过众人，最后落在陆昶身上，带着一种最后的、顽固的傲慢：“陆昶，你确实有几分急智与口才。然，中正品评，绝非仅考教兵事经济！德行、乡论、家世，亦是重中之重！方才李评官所询诸事，你虽巧言辩解，然风闻并非空穴来风！你门楣狂言、结交不明、引人非议，总是事实！此等行止，岂能称得上‘品行端方’？岂能无愧于‘乡论清议’？！”
他竟然又绕了回去！试图用“德行有亏”这顶大帽子，要将陆昶彻底打落！
此言一出，方才还热烈起来的气氛瞬间冷却。
所有人心头都是一沉。
是啊，无论才学如何惊艳，若最终被扣上“德行有亏”的帽子，一切仍是徒劳！
顾雍的眉头再次紧紧锁起。
寒门士子们刚刚燃起的希望，仿佛又被泼了一盆冷水。
王坦之眼中重新燃起一丝恶毒的希望。
然而，就在周闵话音刚落的刹那——。