四人无意横穿整片广袤未知的森林，其中潜藏的凶险远超想象，若无足以改变命运的大机缘降临，继续深入无异于自寻死路。权衡之下，原路返回无疑是更为稳妥明智的选择。
守在森林外围的大武国杀手们，远远望见苏清晏四人的身影自林间走出，而己方进入的同伴却无一人现身，心中顿时一沉，猜到那些人恐怕已遭不测。
眼前这四位，不仅是大夏国年轻一代的天骄，更是手段凌厉的狠角色。这些杀手虽悍勇，却也并非全然不畏死亡，许多人不过是为了生计搏命。
此刻，眼见势不可为，残余的杀手们互递眼色，当即转身，四散奔逃。
“想走？”顾铭冷哼一声，眸中寒光乍现。他们岂会放任这些屠戮了众多大夏修士的刽子手离去？
“锵——！”
四柄长剑几乎在同一瞬间震鸣出鞘，清越的剑鸣撕裂空气，如惊雷骤响于旷野。
凌厉的剑啸汇聚成无形的音浪，伴随着汹涌而出的剑气，仿佛将周遭的虚空都割裂开来，泛起清冷刺骨的光芒。
苏清晏的凤舞剑绽放出夺目红光，剑势过处，土壤中的水分瞬间被蒸腾吸干，地面寸寸龟裂，蔓延开蛛网般的焦痕。
奔逃杀手的鲜血溅落，迅速渗入那些干涸的裂缝，勾勒出一幅残酷的焦土画卷。
云听雪的听雪剑则挥洒出彻骨寒光，冰寒之气以她为中心扩散，地面迅速凝结了一层薄薄的冰霜。
鲜血滴落其上，宛如雪地中骤然绽放的殷红花朵，凄艳而致命。
谢峥手中长剑看似柔软，挥动间剑气却绵密不绝，仿佛春风化雨，无声无息间已侵入心脉。对手往往还未察觉到凛冽杀机，便已魂断剑下，脸上甚至还残留着错愕的神情。
顾铭的剑势则大开大合，霸气刚猛，每一剑都带着一往无前、绝不回头的决绝意志。他的剑道，在于守护——守万家灯火，顾山河无恙。但凡阻路之敌，皆以鲜血祭奠此志。
在这般凌厉无匹的合击之下，幸存的杀手们早已吓得魂飞魄散，哪里还顾得上同伴，只恨爹娘少生了两条腿，亡命般向远处遁去。
转瞬之间，半数敌人已倒于血泊之中，另一半则侥幸逃出百米开外。再追已无意义，四人只得收剑，暂且放过这些漏网之鱼。
事后，顾铭率先与三人告别，他需尽快与失散的族人汇合。
谢峥自进入秘境便与族人走散，此刻也不知他们身在何处，略一思忖，便决定先随苏清晏和云听雪一同行动，边寻人边打听消息。
接下来的路途，三人结伴而行，走走停停。每寻到一位落单的大夏修士，便告知他们外界险恶，指引其前往已知的几个大夏修士聚集点，再三叮嘱切勿再单独行动。
光阴荏苒，秘境中的日子飞快流逝，转眼便是一年过去。
在此期间，苏清晏和谢峥都陆续寻到了一些族人，悬着的心总算放下大半。
此时，秘境中的单独行动者已越来越少，几乎所有人都组成了或大或小的团队，互相照应。那些至今仍未寻到的，结局恐怕已是凶多吉少。
也正是在这种形势下，原本嚣张跋扈的大武国杀手们，仿佛凭空消失了一般，再也难觅踪迹。秘境之中，难得地进入了一段相对平静的时期。
在剩下的最后一年里，云听雪、苏清晏和谢峥三人，时而寻觅隐蔽山洞静心修炼，巩固提升；时而外出采集灵草灵药，顺带探听秘境中是否有什么大事发生。日子在修炼与探索中平静流淌。
倏忽间，三年期限已至。这一日，天空中毫无预兆地传来一股巨大的吸力。正在一处山涧旁修炼的三人，只觉一阵天旋地转，根本来不及做出任何反应，便被这股力量强行包裹、拉扯，头晕目眩之间，已被传送出了秘境，重新回到了当初进入时的那个峡谷。
峡谷之外，大夏皇帝竟亲自驾临，等候于此，旨在检验此次秘境之行的成果。然而，随着时间推移，直到日落西山，秘境的光门彻底隐入虚空，再也无人走出时，皇帝的眉头紧紧锁住。
今年出来的人数，较之以往竟足足少了三分之一！这沉重的结果让他心中郁结，连惯例的振奋人心之语也省去了，只是沉默地收走了众人上缴的灵草资源，随后便挥袖让众人散去。
云听雪在脱离眩晕的第一时间，便是急切地低头看向自己的衣襟。当感受到那熟悉的、温热的触感，以及脑海中响起珠珠带着些许迷茫却清晰的声音时，她一直紧绷的心弦才终于松弛下来。
她最怕的就是这秘境规则会将珠珠强行留下，若真是那样，小家伙发现自己被骗，不知该有多伤心，甚至……盛怒之下，会不会一把火将这秘境烧个精光？
另一边，谢峥也与苏清晏、云听雪等相熟之人一一告别。他归心似箭，不打算在京都多做停留，即刻便要动身返回族中报平安。
云听雪则并未打算立刻离开。她知道苏清晏经历秘境三年积累，已到了凝结金丹的关键时刻。
相识于微时，并肩作战三载，这份情谊让她决定留下，至少等他成功结丹后再行离去。
苏清晏心中感念，先陪着云听雪在京都闲逛了两日，重温凡俗热闹，随后便将她妥善安置在之前的那家苏家客栈中，自己则返回将军府，闭关准备冲击金丹大道。
云听雪入住客栈后，也深感自身修为已至瓶颈。从秘境出来的那一刻，她便隐隐触摸到了结丹的门槛。
接下来半月，她几乎是足不出户，潜心修炼，试图一鼓作气，突破那层壁垒。龙渊自出秘境后便陷入沉睡，告知她需要吸收此次所得进行晋级，暂时无法相助。
然而，事与愿违。无论云听雪如何刻苦运转周天，汲取灵气，那层通往金丹大道的隔膜，明明感觉薄如蝉翼，近在咫尺，却总是差那临门一脚，无论如何也捅不破、进不去。反复冲击未果，反而使得心绪渐渐烦躁起来。
“一味苦修恐非良策，或许该放松心境。”云听雪轻叹一声，决定暂歇一日。
她将化作吊坠的珠珠小心地挂在颈间，推门而出，打算融入京都的繁华街市，借人间烟火气涤荡心中焦躁，也带珠珠见识一下外面的热闹，品尝各地美食。
她信步由缰，穿梭于熙攘的人群与琳琅的店铺之间，感受着久违的尘世喧嚣。
然而，她并不知道，一场针对她的危机早已悄然布下。
恒王府内，因爱女萧灵儿命牌碎裂、连同所有护卫尽数陨落秘境而陷入巨大悲痛的恒王，从萧风口中推测出此事极可能与云听雪有关。
碍于将军府的威势，他不敢直接上门拿人，但仇恨的种子已然深种。他早让萧风派人日夜不停地监视着苏家旗下的这间客栈。
因此，云听雪一出门，行踪便已暴露。得到消息的萧风，眼中厉色一闪，身形化作一道流光，御风而行，片刻间便拦在了正在一个糖人摊前驻足观望的云听雪面前。
“死丫头！”萧风一声冷喝，结丹期的威压毫无保留地释放开来，无形山岳般轰然压下。
刹那间，街上的行人被这股恐怖气势骇得面无人色，惊叫着四散奔逃；两旁的商户也吓得魂不附体，纷纷以最快速度关门闭户。原本喧闹的长街，顷刻间变得一片死寂，只剩下满地狼藉。
云听雪心知不妙，不欲硬拼，转身便欲施展身法遁走。
然而，“砰”的一声轻响，她撞在了一道无形的壁垒之上——萧风竟在现身瞬间，已悄无声息地布下了隔绝内外的结界！
“哼，还想走？”萧风语气森然，杀意凛冽。
“今日，便让你为灵儿偿命！”
云听雪心沉谷底，知道此事无法善了。她猛地转身。
“锃”——
一声清鸣，听雪剑已然在手。面对结丹修士，她不敢有丝毫怠慢，更不愿多费唇舌，体内灵力疯狂运转，剑尖寒芒暴涨，身随剑走，化为一道白线，直刺萧风心口！
“蝼蚁撼树！”萧风面露不屑，甚至未曾动用兵器，只是袖袍随意一拂。一股磅礴巨力涌出，不仅将云听雪那凝聚了全身力量的剑气轻易扫飞，更将她整个人震得倒飞出去，重重撞在后方结界壁垒之上。
“噗——”脏腑剧震，喉头一甜，云听雪忍不住喷出一口鲜血，染红了身前衣襟。筑基与结丹之间，果然隔着难以逾越的鸿沟！
她以剑拄地，倔强地站起身，抹去嘴角血迹，眼神愈发冰冷。“雪斩！”、“卷云！”她娇叱连连，听雪剑光华流转，一道道凌厉剑招轮番攻向萧风，或如暴雪倾覆，或似流云缱绻。
然而，境界的绝对差距，让这些精妙剑招显得如此无力。萧风甚至无需刻意防御，仅凭护体灵光便将所有攻击尽数化解。
他有些不耐，抬手隔空一掌拍出。雄浑掌力破空而来，封锁了云听雪所有闪避空间。
就在这千钧一发之际，云听雪怀中一张灵符骤然亮起柔和光华，形成一道光罩将她护住——正是当初在雍城用千年灵草换来的那张结丹期防御符箓！掌力与光罩碰撞，发出闷响，光罩剧烈波动，终究还是将这一击挡了下来。
“哦？竟有此等护身之物？”萧风眼中闪过一丝讶异，随即眯起，杀心更盛。
“果然狡猾多端，看来需得速战速决，以免节外生枝！”
他不再留手，“锵”的一声拔出腰间佩剑，剑光如毒蛇出洞，带着尖锐破空声，疾刺云听雪周身要害。云听雪强忍伤痛，将身法催动到极致，听雪剑舞得密不透风，边躲边挡。
“嗤啦！”肩头衣衫破裂，一道深可见骨的伤口出现，鲜血汩汩涌出。
“噗！”背后再中一剑，剑气透体，震得她气血翻腾。
紧接着，一道凌厉剑气扫过她的肋部，“咔嚓”两声轻响，肋骨应声而断。
剧痛如潮水般阵阵袭来，云听雪额头上冷汗涔涔，与口中不断溢出的鲜血混合，浸湿了衣襟。
鲜血与汗水黏在身上，冰冷而粘腻，视线也开始因失血和剧痛而变得模糊。她拄着剑，单膝跪地，大口喘息着，灵力几乎耗尽，连抬起手臂都变得异常艰难。
萧风眼神冰冷，毫无怜悯，最后一剑，凝聚了他结丹期的全部修为，化作一道死亡流光，直刺云听雪毫无防备的心口！这一剑，誓要将她彻底毙命！
“呜……”颈间的珠珠发出了焦急而愤怒的低鸣。它记得云听雪曾教导过，世间人心险恶，对某些人而言，你不杀他，他便要杀你，除恶务尽！
云听雪感受到珠珠的躁动，咬了咬牙，试图用残存的意念安抚。她强提最后一丝灵力，勉力举起听雪剑，准备迎接这注定徒劳的最后一击。
就在这电光石火之间，一道炽烈的蓝色光芒，毫无预兆地从云听雪颈间的吊坠中爆发出来！蓝光快得超越了思维，瞬间穿透了萧风的心口。
萧风前冲的身形骤然僵住，脸上还凝固着志在必得的狰狞表情，整个人已化作一尊栩栩如生的冰雕，在阳光下反射着诡异的光芒。
然而，这并未结束。几乎在蓝光闪过的同一刹那，一道灼热的红光紧随而至，轻轻掠过冰雕。
极寒与极热在瞬间转换，“嘭”的一声轻响，那尊冰雕连同其中冻结的生命，瞬间化为齑粉，随风飘散，未曾留下丝毫痕迹。
笼罩街道的结界，随着施术者的死亡，也应声破碎。
云听雪强撑着最后的意识，迅速取出疗伤丹、补灵丹和正骨丹服下，也顾不得周围是否还有窥探的目光，踉跄着起身，以最快速度返回了客栈房间，立刻开始运功疗伤。
房间内，珠珠化作小童，绕着她焦急绕圈。金红色的眼眸中充满了担忧与难过，还有一丝初次主动杀伐后的无措。
云听雪忍着剧痛，苍白着脸，轻轻抚摸着珠珠的小脸，虚弱地安慰道：“珠珠，不怪你……是我学艺不精。遇到非要置我们于死地的敌人，不能心存任何侥幸。只是，我不想事事都依赖你……”
她深知珠珠心性单纯如赤子，让它骤然面对如此血腥杀戮，内心定是波澜难平。
与此同时，恒王府内。
“什么？！萧风……他的魂灯灭了？！”恒王听到管家颤抖的汇报，先是一愣，随即暴怒，猛地一掌将身前坚硬的黑檀木桌案拍得粉碎！
“废物！连个筑基期的小贱人都收拾不了！”
他面色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着怨毒的火焰。“好，好得很！你以为有将军府在背后，本王就真的动不了你吗？苏家难道会为了一个无足轻重的小小筑基修士，公然忤逆圣意，与本王彻底撕破脸皮不成？”
他猛地站起身，语气森寒刺骨，对左右喝道：“更衣！本王要立刻进宫面圣！”
他一边急匆匆地换上朝服，一边咬牙切齿地低语，声音如同从九幽地狱传来：“小贱人，给本王等着！定要你……走不出这皇城半步！”
皇城的天空，不知何时聚拢了乌云，压抑得令人窒息。一场更大的风暴，正在酝酿之中。