镇口的老槐树叶子已染上秋霜，风一吹，便簌簌落下几片，铺在青石板路上。徐翔背着简单的行囊站在树下，脚下的路一头连着他生活了多年的清溪镇，一头通向未知的远方。赵干部和小苏已在不远处的路口等候，再过片刻，他就要跟着两人前往“相关部门”的培训基地，正式踏入那个充满秘密的异人世界。
这是他人生的重要转折点。徐翔停下脚步，缓缓转过身，最后望了一眼小镇的轮廓——那间他租了数年的土坯房，学堂门口妹妹常坐的石阶，还有货场里他曾挥洒过汗水的空地，一幕幕清晰地在眼前闪过。而随着这目光回溯的，还有这些年他与妹妹在乱世中挣扎求生的点点滴滴。那些曾让他濒临绝望的困境，那些绝处逢生的瞬间，此刻如同潮水般涌入脑海，每一个片段都带着滚烫的温度，让他的眼眶渐渐发热。
他最先想起的，是那场席卷小镇的恐怖瘟疫。彼时他和妹妹躺在破庙的稻草堆上，浑身滚烫，意识模糊，他甚至能清晰地感觉到妹妹的生命气息一点点消散。那时的他有多绝望，如今回忆起来依旧心有余悸。他以为自己终究护不住唯一的亲人，以为兄妹俩会像那些倒在路边的流民一样，悄无声息地消失在乱世里。可偏偏，他们撑了下来，那股莫名稳住生机的力量，还有恰巧路过的郎中，像是一道光，硬生生把他们从死神手里拉了回来。后来他才知道，那样重的时疫，在缺医少药的情况下，能活下来简直是天大的奇迹。
思绪流转，那些看似巧合的“幸运”也一一浮现。是山林里落叶下意外发现的银元，解了兄妹俩断粮的燃眉之急；是慈善堂里突然多出的粮食，让他们总能领到一碗温热的稀粥；是商队路过时不慎掉落的麦饼，带着久违的麦香填满了兄妹俩的肚子。还有降温前柴房门口出现的旧棉絮，感冒时枕边莫名出现的止咳干草，这些细碎的馈赠，像一颗颗星星，照亮了他们灰暗的逃难路。当时他只当是上天垂怜，可如今串联起来，才发觉这份“运气”太过密集，太过精准，每一次都恰好落在他们最需要的时候。
紧接着，荒坡上与地痞的那场冲突涌上心头。为了护住妹妹和那袋玉米面，他爆发出了连自己都不敢相信的力量。那股在体内奔涌的暖流，打破了他对自身的认知。而在他为此困惑不安时，那个异常清晰的梦又悄然降临。梦里没有具象的身影，只有温和而威严的声音，手把手教他如何凝神、如何引导体内的气流。他至今记得第一次成功运转炁息时的震撼，那股温顺流淌的暖流，不仅让他身体变强，更给了他在乱世中站稳脚跟的底气。那些日子，他躲在山林的山洞里反复练习，每一次气流的顺畅流转，都像是在回应着某种冥冥中的指引。
还有这次改变命运的招募。若不是镇民们无意间的夸赞引起了赵干部的注意，若不是那看似随意的测试暴露了他的异人潜质，他或许还会在小镇里日复一日地运送货物，永远不知道自己体内的力量究竟意味着什么。更让他安心的是妹妹的安置，那对心地善良的周夫妇，像是为妹妹量身准备的归宿，让他能毫无牵挂地踏上新的旅程。这一桩桩、一件件，环环相扣，恰到好处，哪里是单纯的“运气”能解释的。
徐翔抬手按在胸口，能清晰地感受到体内炁息平稳流转的温热。他不是愚笨之人，这些年的经历太过离奇，早已超出了巧合的范畴。他不知道这冥冥之中的力量究竟是什么，是神明的庇佑，还是先辈的守护？他无法探究，也无从求证，却能真切地感受到那份跨越了苦难的眷顾。正是这份眷顾，让他和妹妹一次次从绝境中脱身，让他拥有了改变命运的机会。
一股浓烈的感恩之情，如同潮水般在他胸腔里翻涌，几乎要溢出来。他对着小镇的方向，缓缓挺直脊背，深深鞠了一躬。这一躬，敬那在瘟疫中稳住他们生机的神秘力量，敬那梦中传授法门的无名指引，敬那些默默给予帮助的陌生人，更敬这份始终笼罩着他和妹妹的上苍眷顾。
“我绝不会辜负这份恩情。”徐翔在心中默默发誓，眼神变得无比坚定。他攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，却丝毫感觉不到疼痛。他暗自下定决心，进入机构后，一定要拼尽全力学习本领，把体内的炁打磨得愈发精纯，把那些基础法门练到极致。他要变得足够强大，不仅要在未来的风雨中护好自己，护好远在县城的妹妹，更要像那些暗中帮助过他的力量一样，去守护更多像曾经的他和妹妹那样，在困境中孤立无援的弱小者。
曾经，他的守护只局限于妹妹一人；而现在，他的心中装下了更广阔的天地。那份在乱世中淬炼出的坚韧，在点滴善意中滋养出的温柔，再加上此刻这份沉甸甸的感恩与责任，交织在一起，化作了一股无比坚定的动力，流淌在他的血液里。
赵干部看到徐翔站在树下良久，便上前轻声提醒：“该出发了。”
徐翔缓缓直起身，最后看了一眼小镇，随即转过身，脸上再无半分犹豫。他朝着路口大步走去，脚步沉稳而有力。阳光穿过树叶的缝隙，落在他的身上，仿佛为他镀上了一层金光。
前路或许布满荆棘，或许藏着无数未知的挑战，但徐翔无所畏惧。那份深埋心底的感恩，早已化作他最坚硬的铠甲，那份沉甸甸的责任，早已成为他前行路上最明亮的灯塔。而这股动力，也将支撑着他在异人世界里不断成长，一步步从当年那个挣扎求生的孤儿，蜕变成日后能独当一面、守护一方的哪都通核心力量，用自己的一生，践行着此刻许下的誓言。