老者剧烈地咳嗽起来，他捂住嘴、指缝间渗出暗色的液体。
“……我们试图切断被污染的部分，但‘虚无’的污染如同瘟疫，通过根须、通过能量网络蔓延……
太多人……都变成了外面那些只剩下执念的空壳……或者更糟，被扭曲成了怪物……”
他的目光投向控制台上一张全息照片——一个有着明亮眼眸、笑容灿烂的年轻女孩，与莉亚有着惊人的神似，那是年幼的诺娃。
“‘园丁’的高层……他们疯了！他们不是想拯救，而是想利用‘虚无知海’的力量，完成他们所谓的‘终极升华’——
将自身也化为虚无的一部分，获得某种扭曲的‘永恒’，他们背叛了‘园丁’最初的理想。”
老者脸上浮现出极度的痛苦与愤怒。
“……我偷出了‘源生之种’最后一片未被污染的碎片，将它的一部分生命力封存在这个核心维持装置里……”他指了指画面外，正是如今那干涸池子的位置。
“……另一部分，我……我把它和你，一起送了出去……诺娃，我的女儿，我剥离了你被污染的记忆和部分本质。
将纯净的你连同那微弱的生机，藏进了救生舱……我不知道你是否能活下去，但这是……父亲唯一能做的……”
巨大的爆炸声从外部传来，控制室的一侧墙壁开始崩塌，老者的影像变得更加模糊。
“……不要相信任何打着‘园丁’旗号的人，不要回来！带着那线生机，活下去！
找到……找到真正的‘母亲’……不是我们试图沟通的那个概念，而是……生命本身抗争‘虚无’的意志……它在宇宙的某个角落，一定还在……”
他的声音越来越微弱，充满了无尽的歉意与爱。
“……对不起，诺娃……对不起……爸爸……爱你……”
影像戛然而止，最后定格的，是老者望向照片时，那混合着绝望、不甘与深情的眼神……
洪流退去，深红核心与阿丽莎同时“醒”来，意识回归冰冷的现实。
那团翠绿光球在传递完信息后，光芒似乎黯淡了一些，、仿佛耗尽了最后的力气。
阿丽莎踉跄一步，扶住旁边枯萎的管壁、脸色煞白，电子蓝的眼睛里充满了震撼与悲伤。
“所以……莉亚就是……诺娃？被剥离了污染记忆和部分本质的……诺娃？”
深红核心的意念沉重。【可能性极高，她的生命频率，与记忆中的女孩，与这光球的力量，高度同源。】
“那老头……他不仅是研究者，还是‘世界树’计划的核心成员，莉亚的父亲……”
萨尔瓦多也听到了共享的记忆片段，他收起焊枪，复眼里少有的闪过一丝复杂情绪，骂了句脏话，“妈的……这都什么事……”
就在这时，一直安静站在旁边的莉亚，忽然双手抱住头、发出痛苦的呜咽。
她的身体微微颤抖，眼中翠绿色的光芒不受控制地流转。
“莉亚！”阿丽莎急忙蹲下抱住她。
“头……好痛……好多……画面……”莉亚断断续续地说着，零碎的词语从她唇间溢出，“爸爸……控制台……绿色的光……好黑……好冷……不要……”
她被那段记忆的回响触动了，被剥离、被封印的部分正在冲击她脆弱的意识。
深红核心立刻靠近，尝试用自身的力量去安抚她混乱的精神波动。
但莉亚体内那源于“世界树”本质的力量，此刻如同决堤的洪水、与深红核心的混沌能量产生了剧烈的排斥。
“不行！她的力量在抗拒你！”阿丽莎焦急地喊道，她能感觉到莉亚身体的温度在异常升高。
就在莉亚似乎要被自身苏醒的力量吞噬时，池子中央那团翠绿光球、仿佛感受到了她的痛苦。
发出了最后一道强烈的、温暖的光芒，如同母亲的手臂、轻柔地笼罩住莉亚。
莉亚的颤抖渐渐平息，眼中的绿光也缓缓内敛。
她靠在阿丽莎怀里，疲惫地昏睡过去，呼吸变得平稳。
而那团光球，在释放了这最后的力量后、彻底消散，化作点点荧光、融入了周围枯萎的木质中，只留下一片虚无。
寂静再次降临，深红核心“看”着光球消失的地方、又“看”向昏睡的莉亚。
它明白了，那光球不仅是记忆的载体，也是莉亚父亲留下的、保护女儿的最后一道屏障。
如今屏障耗尽，莉亚将不得不直面她被封印的过去和力量。
“我们必须尽快离开这里。”阿丽莎抱起莉亚，语气坚定，“‘园丁’的追兵可能还在外面，莉亚的身份和状态太危险了。
而且，我们需要找到她父亲说的‘源生之种’的碎片，那可能是对抗‘虚无知海’的关键。”
萨尔瓦多叹了口气，抓了抓他那乱糟糟的头发：“妈的，道理我都懂，但怎么走？老子的船快散架了，外面还有海盗和不知道什么鬼东西等着。”
深红核心的意念扫过这个巨大的厅堂，最终停留在那些再次陷入静默的守卫灵体身上，然后延伸向甬道更深处的黑暗。
【记忆显示，此地曾有紧急逃生通道。】它的意念传递出来，【寻找它。利用……‘回响’。】
它缓缓飘向一个静止不动的、似乎是工程师的灵体，尝试将一丝极其微弱的、不带敌意的意念探入那空洞的意识碎片中。
短暂的停顿后，那工程师灵体僵硬的抬起手臂、指向厅堂一侧某个被枯萎藤蔓覆盖的墙壁。
希望，如同微弱的星光，在这片埋葬了希望与梦想的回响深渊中、悄然亮起。
而莉亚身上沉睡的秘密，以及她与那终极虚无的联系，将成为他们未来道路上、最沉重也最关键的变量。
“破烂号”的残骸像一具被掏空内脏的钢铁巨兽，静静地匍匐在枯萎的巨树脉络中。
仅有几盏应急灯在粘稠的黑暗里投下微弱的光斑、仿佛垂死者的最后喘息，萨尔瓦多和格鲁克围着裸露的引擎核心，脸上混合着机油和绝望。
焊枪喷出的蓝色火焰短暂地照亮了他们紧锁的眉头。
“主能量导管熔断了三根，次级线路全毁……替代零件不够，妈的，巧妇难为无米之炊。”
萨尔瓦多扔掉手里烧变形的接口、烦躁地抓着他那绺油腻的头发，“这老伙计……这次可能真的到头了。”