黑暗。
并非是墓叟那吞噬生机的死寂之暗，而是生命之火摇曳将熄、意识沉入无边深渊的虚无之暗。
张大山感觉自己像一片残破的羽毛，在冰冷与灼热的交替浪潮中浮沉。左肩的剧痛、右小腿阴毒的刺痛、五脏六腑被掏空般的虚弱感，以及那源自生命本源的枯竭灼烧感，交织成一张痛苦的网，将他紧紧缠绕。每一次试图挣脱这黑暗，都如同在粘稠的沥青中挣扎，耗尽仅存的气力。
就在他意识即将彻底湮灭的边缘，一丝微弱却异常坚韧的清凉气息，如同穿透厚重冰层的涓涓细流，缓缓注入他近乎干涸的识海。
这气息温和、纯粹，带着草木的生机与安魂定魄的奇异效力，小心翼翼地滋养着他受损严重的魂魄，吊住了最后一线生机。
是……定魂藓？
昏迷前指尖触碰到的那个冰凉木盒，以及从中逸散出的熟悉灵气，在他模糊的感知中浮现。
这来自“影蚀”组织、曾被他抢夺、如今又意外回到他手中的青木灵藓，在这生死关头，成了维系他魂魄不散的救命稻草。
时间的概念变得模糊。可能只是一瞬，也可能是漫长的一夜。
在那丝清凉气息的持续滋养下，张大山的意识终于凝聚起一丝微光，艰难地冲破了黑暗的束缚。
他缓缓睁开了眼睛。
视线先是模糊，继而渐渐清晰。映入眼帘的，是城北老棉纺厂主厂房那破败、布满蛛网的穹顶，以及从破损窗户透进来的、苍白无力的天光。已是清晨。
他依旧躺在冰冷坚硬的地面上，身下是战斗留下的狼藉——尘土、碎砖、以及墓叟崩塌后留下的、散发着淡淡腐朽气息的坟土碎块。
剧烈的疼痛和极度的虚弱感瞬间席卷而来，让他忍不住发出一声压抑的闷哼。他尝试移动手指，却发现连这个最简单的动作都无比艰难，身体仿佛不再属于自己，每一个关节、每一块肌肉都在发出痛苦的抗议。
他首先感受到的，是左手掌心传来的、与黑葫芦之间那丝微弱却依旧存在的联系。葫芦冰冷、沉寂，不再有往日的嗡鸣与乌光，更像是一块失去了所有灵性的凡铁。葫爷那嚣张聒噪的声音也彻底消失在他的脑海，只有一片死寂。
“老潘？”他在心中艰难地呼唤。
“……醒了？”片刻后，潘舜那比以往更加虚弱，但依旧沉稳的意念传来，带着一丝不易察觉的如释重负，“莫要妄动，你燃了气血本源，伤了根基，此刻形同废人。”
张大山心中苦笑。不用老潘说，他也能感觉到自己现在的状态有多糟糕。如果说之前是气血两亏，现在简直就是油尽灯枯，能活下来已经是奇迹。
“那葫芦……”他更关心这个并肩作战的伙伴。
“器灵无妨，只是吞噬了过于庞大的寂灭本源，又强行冲垮了外来诅咒，灵性陷入了深层次的沉寂与蜕变。”老潘解释道，“此乃福祸相依之事。若能渡过此关，其本质当能更上一层楼。若渡不过……灵性蒙尘，亦有可能。”
张大山沉默。葫爷是为了救他，也是为了吞噬进化，才兵行险着。如今陷入沉寂，他心中不免沉重。
他的目光随即落在右手边那个打开的黑色小木盒上。盒内，一团如同翡翠般青翠欲滴、表面覆盖着细腻灵纹的苔藓，正静静散发着温和的滋养之气。正是这定魂藓自发逸散的灵气，在他昏迷时护住了他的魂魄。
“看来，‘影蚀’那人，伤得也不轻，连此等灵物都遗落了。”老潘的意念带着一丝嘲讽，“倒是便宜了你。此物于你当前稳固魂魄、滋养神识有大用，于老夫恢复亦有益处。”
这算是这场惨烈战斗中，唯一值得庆幸的收获了。张大山艰难地移动右手，将木盒盖好，小心地放入怀中贴身收藏。定魂藓的灵气虽然温和，但直接暴露逸散也是浪费，需妥善利用。
他接着注意到，那部地府配发的老年机就在手边不远。屏幕上依旧闪烁着幽光，显示着几条未读信息。
他费力地抬起仿佛灌了铅的手臂，将手机拿到眼前。
【功德点结算完成。成功净化天罡凶魂‘墓叟’（编号：贰拾柒），评定功绩：甲中。奖励功德点：1800点。】
【检测到执行合伙人存在预支款项（阴司债卷：550点）。系统自动扣除……扣除完成。】
【当前功德点余额：1855点。】
【警告：合伙人生命体征仍处于危险阈值！紧急医疗援助请求已获批准，救援单位‘丙叁玖’已出发，因阳世磁场干扰及交通堵塞，预计抵达时间：剩余1小时32分……】
1800点功德！扣除债务后，余额达到了1855点！这无疑是一笔巨款，瞬间缓解了之前岌岌可危的经济压力。丙拾柒的维系费用至少短期内不用愁了。
但看着那“预计抵达时间”还在缓慢跳动，张大山只能无奈。地府的效率，他早已领教。一个小时三十多分钟，足够他死上好几回了。幸好有定魂藓吊着命。
他尝试运转体内那微乎其微的气血，却发现经脉滞涩，如同干涸的河床，唯有右小腿那“血污孽”尸毒传来的阴冷刺痛感依旧清晰。墓叟虽灭，但这尸毒似乎只是失去了后续支撑，并未根除。
“莫要白费力气。”老潘提醒，“你如今状态，强行运功无异雪上加霜。当务之急是稳住伤势，等待地府救援，再图后续。”
张大山叹了口气，放弃了尝试。他仰面躺在地上，看着头顶斑驳的厂房屋顶，感受着身体各处传来的剧痛和深入骨髓的虚弱，心中五味杂陈。
天罡凶魂“墓叟”，编号贰拾柒，终于被解决了。这是他独立（虽然倚仗了法器）面对并战胜的第一个真正意义上的强敌。过程之凶险，代价之惨重，远超以往。
葫爷沉寂，自身濒死，杀猪刀也因最后搏命一击灵光略显黯淡（他能感觉到刀就在附近，但没力气去捡）……几乎打光了所有底牌。
而敌人，“影蚀”的成员虽然重伤遁走，但仇恨无疑更深了。对方见识了他的手段和黑葫芦的奇异，下次再来，恐怕会更加难以对付。
还有那神秘的“隐妹”和“影锋”，至今未曾直接出手，却如同悬顶之剑。
地府这边，联络官换成了死板的丙伍壹，虽然规矩，但也少了马面甲柒叁那种可以钻空子的“便利”。丙拾柒还需要持续消耗功德……
未来的路，依旧布满荆棘。
时间在寂静和痛苦中缓慢流逝。张大山依靠定魂藓散发的微弱灵气，勉强维持着意识的清醒，同时仔细感受着身体的状态。燃烧气血本源的后遗症比想象中更严重，他感觉自己的生命力仿佛漏了一个大洞，正在缓慢而持续地流失。
大约过了一个小时左右，怀中的手机再次震动。
【救援单位‘丙叁玖’已接近目标区域，请合伙人保持位置可见。】
来了吗？张大山精神微振。
几分钟后，厂房内那弥漫的尘埃和寂灭余息似乎被某种无形的力量扰动。一道淡金色的、略显朦胧的光束，如同探照灯般，穿透厂房的破败墙壁，精准地笼罩在张大山身上。
光束中，蕴含着一股中正平和、带着淡淡檀香味的温暖力量。这股力量并不强烈，却如同润物细无声的春雨，开始缓慢地渗透进他千疮百孔的身体。
酥麻、微痒的感觉从伤口处传来，原本火辣辣的疼痛似乎减轻了一丝。那股深入骨髓的虚弱感，也被这温暖的力量稍稍驱散了一些。虽然距离恢复还差得远，但至少不再是那种随时可能咽气的状态。
“地府标准制式疗伤金光，效果平平，但胜在稳定，适用于稳定伤势、吊住性命。”老潘点评道，“看来来的只是个普通阴差，莫要指望他能妙手回春。”
光束持续照射了约莫一刻钟，随后缓缓收敛。
一个身影在光束消散处逐渐凝实。
来者穿着一身略显宽大的、类似民国时期风格的灰色长衫，头上戴着一顶瓜皮小帽，帽檐下是一张圆滚滚、带着几分市侩和惫懒气息的脸庞，看起来约莫四十岁上下。他腰间挂着一块木牌，上面刻着“丙叁玖”的字样，手里还提着一个古朴的药箱。
这位阴差打量了一下狼藉的战场，又看了看躺在地上、气息微弱的张大山，脸上露出一种“又是苦差事”的表情，嘴里嘟囔着：“啧，城北老棉纺厂……这鬼地方磁场乱得跟一锅粥似的，害得老子导航失灵，绕了好大一圈。你就是张大山？伤得不轻啊。”
他的声音带着点莫名的口音，听起来不像牛头丙伍壹那么刻板，反而有种底层公务员特有的圆滑和碎嘴。
张大山勉强点了点头，连说话的力气都省了。
阴差丙叁玖走上前，蹲下身，装模作样地翻了翻张大山的眼皮，又探了探他的腕脉（虽然阴差触碰阳世活人有些怪异，但似乎有特殊法门），眉头皱得更紧了。
“哎呦喂，哥们儿，你这……气血本源亏空成这样，经脉也损得七七八八，还中了这么阴毒的尸煞之气……你这是跟阎王爷掰腕子去了？”丙叁玖啧啧称奇，“能活下来算你命大。那‘墓叟’真是你干掉的？可以啊！”
他似乎对张大山如何做到的更感兴趣，但看到张大山一副随时要断气的样子，还是先打开了药箱。药箱里并非凡间药物，而是些散发着各色光芒的玉瓶、符纸和一些奇特的草药根茎。
“你这伤，标准疗伤金光只能稳住不恶化。想恢复，得用点好东西。”丙叁玖搓了搓手，脸上露出一种精明的笑容，“地府公费医疗只覆盖基础部分，你这属于重伤、濒危、本源受损，需要用到‘九转还魂散’、‘续脉灵膏’这类高级货……得加钱。”
张大山：“……”
他算是看出来了，这丙叁玖和马面甲柒叁是一路货色，只不过一个贪腐被查，一个则是在规则内“灵活变通”。
“多少……功德？”张大山艰难地吐出几个字。
“嘿嘿，看在你干掉天罡凶魂，给咱们地府减轻负担的份上，给你个内部价。”丙叁玖伸出五根手指，“五百功德点，包你伤势稳定，本源不再流失，经脉初步温养，尸毒也能压制下去。至于彻底恢复，那得靠你自己日后慢慢调养，或者再找更好的灵药。”
五百点！刚到手还没捂热的功德点，转眼就要去掉一大半！
张大山心中肉痛，但看着自己这副惨状，也知道别无选择。地府的“公费医疗”显然是指望不上的。
“……好。”他哑着嗓子答应。
“爽快！”丙叁玖脸上笑开了花，立刻掏出自己的地府终端（一块黑色的玉符），与张大山的手机对接，麻利地划走了五百功德点。
然后，他才小心翼翼地从药箱里取出一个紫玉小瓶和一小罐碧绿色的膏药。
“张嘴。”
一滴散发着浓郁生命气息、呈琥珀色的粘稠液体从紫玉瓶中滴入张大山口中。瞬间，一股温和却磅礴的暖流涌入四肢百骸，开始修复那些受损的经脉，填补那亏空的气血本源。虽然距离补满还差得远，但那种生命不断流失的可怕感觉终于停止了。
接着，丙叁玖又将那碧绿色膏药涂抹在张大山左肩崩裂的伤口和右小腿尸毒所在的部位。伤口传来清凉感，开始缓慢愈合；右小腿的阴冷刺痛也被一股温和的药力包裹、压制。
做完这一切，丙叁玖拍了拍手：“行了，命算是保住了，根基也没全毁，好好养上几个月，应该能恢复个七七八八。不过哥们儿，你这身体，以后可经不起这么折腾了。”
张大山感受着体内久违的暖意和伤口的舒缓，长长舒了口气。五百功德点花得肉疼，但值了。
“多谢。”他真诚地道谢。
“不客气，拿钱办事嘛。”丙叁玖嘿嘿一笑，随即压低声音，“兄弟，看你也是个能折腾的主儿，以后要有啥‘好货’出手，或者需要些地府渠道里不那么方便弄的东西，可以找我。价格好商量。”
他递过来一张薄如蝉翼、带着阴气的黑色名片，上面只有一个模糊的符文印记。
张大山心中一动，接过名片。这或许是一条新的“财路”或情报来源。
丙叁玖收拾好药箱，站起身，又看了看四周：“此地凶魂虽除，但寂灭余息未散，阴煞聚集，非久留之地。你能动了吗？要不要我捎你一段？”
张大山尝试活动了一下手脚，虽然依旧虚弱无力，剧痛也未完全消失，但至少简单动作可以做到了。
“不必，我自己可以。”他不想过多暴露自己的落脚点。
“成，那你自己小心。我得回去交差了。”丙叁玖也不坚持，身形一晃，便如同融入空气般消失不见，只留下淡淡的空间波动。
张大山又躺了十几分钟，积攒了一些力气，才艰难地撑起身体，靠坐在一旁的废弃机器旁。
他首先将不远处的杀猪刀捡了回来。刀身煞气依旧，但灵光确实黯淡了一些，需要温养。然后，他紧紧握着那枚沉寂的黑葫芦，心中呼唤了几声，依旧没有任何回应。
他拿出手机，查看余额：1355点功德。虽然花了五百，但依旧是一笔可观的财富，至少解了燃眉之急。
他注意到还有一条未读信息，是牛头丙伍壹发来的：
【合伙人张大山：鉴于你成功净化天罡凶魂‘墓叟’（编号贰拾柒），表现卓着，地府决定给予额外嘉奖：1. 免除你本月法器‘幽冥光谱识别仪’租金（100功德点）。2. 开放部分地府低级丹方兑换权限（需功德点购买）。请再接再厉，继续履行合伙人职责。】
免除一个月租金，算是聊胜于无。开放丹方兑换权限，这倒是个好消息，或许以后可以自己尝试炼制一些疗伤或辅助修炼的丹药，减少对地府“高价医疗”的依赖。
休息得差不多了，张大山挣扎着站起身，扶着墙壁，一步一步，缓慢而坚定地向着厂房外走去。
阳光有些刺眼。走出主厂房，回到相对正常的厂区，虽然依旧破败，但那令人窒息的死寂感已经消失。
他回头看了一眼那如同巨兽残骸般的厂房。这里埋葬了一个强大的天罡凶魂，也差点成为他的葬身之地。
这一次，他活下来了。
带着满身的伤痛，沉寂的法器，以及……怀中那盒救命的定魂藓，和一张来自阴差丙叁玖的“名片”。
未来的路还很长，危机并未远离。但他知道，自己必须走下去。
就在他拖着疲惫不堪的身体，即将走出老棉纺厂区时，胸口的黑葫芦，极其微弱地、几乎难以察觉地，颤动了一下。
仿佛沉睡的巨兽，在无意识中，翻了个身。