弯腰穿行的通道终于在前方透出微光，喵千岁率先直起身，刺眼的天光让她眯了眯眼——竟是乱葬岗边缘一处半塌的土窑，窑口爬满枯黄的藤蔓，恰好遮住了入口。
“真到城外了。”林砚紧随其后钻出，拍了拍身上的尘土，指着不远处一座歪斜的庙宇，“那就是我说的破庙，先去那里落脚。”
乱葬岗的风裹着腐味刮过，喵千岁裹紧了外衫，目光扫过漫山遍野的土坟，忽然明白影阁为何忌讳此地——这般阴寒之地，确实不适合追踪。她跟着林砚往破庙走，脚下不时踢到散落的白骨，倒也没觉得多怕。
破庙只剩半面墙，神龛上的泥塑神像缺了胳膊少了腿，蛛网蒙了厚厚一层。林砚熟门熟路地找了些干柴堆在角落，掏出火折子点燃，跳动的火光总算驱散了些许寒意。“你先坐会儿，我去拾掇点干净的水。”他说着拿起墙角一个豁口的陶罐，转身往庙后走去。
喵千岁在火堆旁坐下，借着光仔细打量四周。庙角堆着些干草，像是有人长期在此落脚，草堆旁还放着个药箱，铜锁已经生了锈。她伸手碰了碰药箱，忽然听到外面传来极轻的脚步声——不是林砚的。
她瞬间绷紧神经，抓起地上一根烧得半焦的木棍，悄无声息地挪到庙门后。脚步声停在庙外，片刻后，一道黑影贴着墙根滑了进来，手里握着的短刀在火光下闪着冷光。
是影阁的人！
喵千岁屏息凝神，等对方靠近火堆时猛地从门后冲出，木棍带着风声砸向那人手腕。黑影反应极快，侧身避开的同时反手一刀刺来，刀刃擦着她的腰侧划过，带起一阵刺痛。
“找死！”黑影低喝一声，刀势更猛。喵千岁仗着在狭小空间里灵活，左躲右闪间瞅准空隙，一棍敲在对方膝盖上。那人踉跄跪地，她趁机夺下短刀，架在了他脖子上。
“说，你们阁主为什么抓我？”她冷声问道。
黑影梗着脖子不吭声，嘴角却勾起一抹诡异的笑。喵千岁心头一紧，刚要再问，就见对方猛地咬碎了嘴里的东西，脸色瞬间发青，喉咙里发出嗬嗬的声响，转眼便没了气息。
“是牵机毒。”林砚提着陶罐回来，看到这幕皱紧了眉，“影阁的人死士都藏着这东西，宁可死也不吐半个字。”他放下陶罐，蹲下身翻了翻死者的衣襟，从内衬里摸出块巴掌大的木牌，上面刻着个扭曲的“影”字，“果然是影阁的死士营。”
喵千岁看着那木牌，忽然想起穿越前在古籍里看到的记载——影阁是前朝遗留的暗杀组织，专替权贵铲除异己，手段狠辣，行踪诡秘，没想到竟会出现在这偏远小镇。“他们到底想要什么？”她喃喃自语。
林砚烧了些热水，倒在破碗里递过来：“先暖暖身子。影阁的事不是咱们能掺和的，等风头过了，我送你去邻县，那里有我的远房亲戚，能护你周全。”
喵千岁接过碗，温热的水汽模糊了视线。她看着林砚额角的新疤，想起刚才在暗道里他护着自己的样子，心里那点戒备渐渐松动。“你不怕被我连累？”
“怕啊。”林砚笑得坦诚，“但我更怕良心不安。”他从药箱里翻出伤药，又找了块干净的布条，“来，把伤口处理下，别感染了。”
喵千岁依言解开衣襟，腰侧的刀伤不算深，却在渗血。林砚小心翼翼地用温水清洗伤口，动作轻柔得像在对待易碎的瓷器，指尖触到她皮肤时，他自己先红了耳根，慌忙移开视线。
“忍忍，这药有点疼。”他低着头，声音细若蚊吟。
喵千岁没作声，只看着他认真的侧脸。火光在他睫毛上投下淡淡的阴影，额角的疤痕在光线下竟显得不那么狰狞了。她忽然想起自己穿越到这个世界时，也是这样狼狈，是无数个像林砚这样的陌生人，用笨拙的善意托住了她。
“林砚，”她轻声开口，“你知道时空穿越吗？”
林砚手上的动作一顿，抬头看她，眼里满是茫然：“那是什么？能治咳嗽吗？”
喵千岁被他问笑了，摇摇头：“不能。但我来自很远的地方，比天边还远。”
林砚哦了一声，继续给她包扎伤口：“不管你来自哪里，都是要吃饭睡觉的。等伤好了，我教你认草药吧，山里的草药能治很多病，也能换些银钱。”
庙外的风还在呼啸，火堆噼啪作响，映着两人安静的身影。喵千岁看着他专注的神情，忽然觉得，或许在这个陌生的时空里，她并不是真的孤身一人。
而远处，玄衣男子站在乱葬岗边缘，望着破庙方向的火光，眼神阴鸷如寒潭。他手里捏着块沾血的布，那是从死士身上找到的——布上绣着半朵残缺的莲，与他腰间玉佩上的纹样，恰好能拼出完整的一朵。