深紫色的毒瘴如同流动的墨汁，将蚀骨泉方向的天地晕染得一片昏暗。
冥夜牵着冥婵的小手，踏着兽皮地图标记的安全路径前行。
木杖点在腐叶上，发出轻微的“沙沙”声，与周围毒虫爬行的窸窣声交织在一起。
他服下一枚避毒丹，丹药入口即化，一股清凉的药力顺着经脉蔓延，将周遭蚀骨毒的腥甜气息隔绝在外。
冥婵虽有蜃木之心护身，也乖乖吞下丹药，小脸上满是警惕，目光不时扫过两侧摇曳的毒藤。
“哥哥，这雾好浓啊，连神识都探不远。”冥婵压低声音，小手攥得更紧了些。
此刻的毒瘴已浓稠到几乎隔绝视线，十步之外便只剩模糊的影子。
神识探查时更是如同陷入泥沼，最多只能覆盖三丈范围，远超寻常毒瘴的干扰力度。
冥夜浑浊的眼眸中闪过一丝凝重，沙哑的声音压得极低：
“是人为炼制的‘蚀神雾’，能侵蚀神识、干扰感知，看来青铜面具人早就在这一带布下了埋伏。”
他脚下步伐不变，指尖却悄然扣住三枚银针，周身气息收敛到极致，如同融入环境的枯木。
前行约莫三里，前方突然传来重物坠落的闷响，夹杂着几声短促的惨叫，随即归于死寂。
冥夜眼神一动，拉着冥婵躲到一株布满毒囊的古木后，拨开垂落的藤蔓探头望去。
只见前方空地上，三具身着黑衣的尸体倒在腐泥中。
胸口皆有一个焦黑的血洞，伤口边缘泛着诡异的紫黑色，显然是中了兼具焚烧与腐蚀之力的魔功。
尸体旁散落着几枚断裂的青铜碎片，正是青铜面具人佩戴的面具残骸。
“是弑冥会的人。”冥夜认出尸体腰间的兽骨令牌，心中了然。
想来这些人也是冲着蚀骨泉而来，却不慎踏入了青铜面具人的埋伏，落得身死的下场。
他正要带着冥婵绕路，脚下的腐叶突然微微震动，一道粗重的喘息声从左侧毒瘴中传来，伴随着铁链拖拽的“哗啦”声。
冥夜心中一凛，拉着冥婵迅速后退，藏身到一块巨大的黑色岩石后。
片刻后，一道庞大的身影从毒瘴中缓缓走出，竟是一头身形堪比小山的巨鳄。
它通体覆盖着暗绿色的鳞甲，鳞甲缝隙中渗出墨绿色的毒液，落在地上滋滋作响，正是蚀骨泉的守护妖兽——毒龙鳄。
诡异的是，毒龙鳄的脖颈上缠绕着三道黝黑的铁链，铁链另一端隐没在毒瘴深处，显然是被人操控着。
巨鳄的眼眶中闪烁着猩红的光芒，原本的神智似乎已被抹去，只剩下狂暴的杀意，每一步落下都让地面微微震颤。
“是控兽蛊！”冥夜瞳孔微缩，看清了毒龙鳄眉心血肉中嵌着的一枚黑色蛊虫。
那蛊虫只有米粒大小，却散发着阴冷气息，正是能操控妖兽的邪蛊。
“这些人竟能操控九阶毒龙鳄，看来为了夺取蚀骨泉底的符纹，下了不小的本钱。”冥夜心中暗忖。
就在这时，毒瘴中传来一道阴冷的笑声。
三道身着黑袍、戴着青铜面具的身影缓缓走出，为首者正是之前在枯骨药庐逃走的青铜面具人。
“没想到还有漏网之鱼，倒是省了我们寻找的功夫。”
为首者的声音沙哑如金属摩擦，目光锁定在岩石后的冥夜祖孙二人。
“看来是枯木那老东西的避毒丹，才让你们走到这里的吧？不过既然来了，便留下吧，正好给毒龙鳄当个点心。”
他抬手一挥，缠绕在毒龙鳄脖颈上的铁链骤然收紧，巨鳄发出一声震耳欲聋的咆哮，张开布满利齿的巨口，朝着岩石后的两人扑来。
腥臭的气息扑面而来，夹杂着蚀骨毒的甜腻感，让人头晕目眩。
冥婵脸色微白，下意识地释放出淡绿色的木系灵光，试图阻挡巨鳄的攻势。
可毒龙鳄毕竟是九阶妖兽，肉身强横无比，木系灵光落在它的鳞甲上，只泛起一丝涟漪，根本无法造成阻碍。
“婵儿退后！”冥夜低喝一声，将冥婵护在身后，手中木杖猛地顿地。
“咔嚓”一声，木杖顶端的裂纹炸开，三枚淬满银纹毒蛛毒液的银针破空而出，精准射向毒龙鳄眉心血肉中的控兽蛊。
银针带着极寒灵力，穿透毒瘴，瞬间击中目标。
“吱吱！”
控兽蛊发出一声细微的惨叫，被极寒灵力冻结，随即化作齑粉。
失去蛊虫操控的毒龙鳄身形一僵，狂暴的气息骤然停滞，眼眶中的猩红光芒渐渐褪去，恢复了几分清明。
它茫然地晃了晃头颅，似乎不解为何会出现在这里，脖颈上的铁链依旧紧绷，拖拽着它无法离去。
“该死！”为首的青铜面具人见状大怒，“老东西，屡次坏我大事，你该死！”
他挥手示意另外两名同伴：“一起上，杀了他们，重新种下控兽蛊！”
两道黑色的魔焰掌印同时朝着冥夜轰来，掌风裹挟着浓烈的魔气，将周围的毒瘴都搅动得翻滚起来。
冥夜拄着木杖，身形如同鬼魅般避开掌印。
同时反手一挥，药篓中飞出数片干枯的草叶，草叶在灵力催动下化作锋利的刃片，朝着两名青铜面具人射去。
这些草叶是他沿途采摘的“斩毒草”，虽不起眼，却能切割毒素与魔气，正是克制这些魔修的好物。
“噗嗤！”
刃片划过两名青铜面具人的手臂，黑色魔气如同潮水般退散，留下两道浅浅的血痕。
“这是什么鬼东西！”一名青铜面具人惊呼，没想到这看似普通的草叶竟有如此威力。
为首者眼神一沉，从储物戒中取出一柄泛着黑色幽光的长刀，刀身刻满诡异的魔纹，散发着令人心悸的气息：“魔炎斩！”
黑色的魔焰顺着刀身燃烧，形成一道数丈长的刀芒，朝着冥夜狠狠劈来，沿途的毒瘴都被焚烧殆尽，露出一条漆黑的通道。
冥夜冷哼一声，周身血焰悄然燃起，暗红色的火焰在体表形成一层薄薄的屏障。
同时手中木杖舞动，银针如同暴雨般射出，与魔焰刀芒碰撞在一起。
“砰砰砰！”
银针与刀芒相撞，爆发出阵阵巨响，银针被魔焰融化，刀芒的威力也削弱了大半，落在血焰屏障上，只激起一圈涟漪。
为首的青铜面具人眼中闪过一丝难以置信：“你到底是什么人？区区一个采药老鬼，怎会有如此实力？”
冥夜沙哑的声音带着几分冷冽：“老夫的身份，岂是你能知道的。”
他转头对冥婵道：“婵儿，用木系灵力切断它脖子上的铁链！”
冥婵立刻点头，双手快速掐动印诀，脚下的腐叶中窜出数十根粗壮的绿色藤蔓，如同灵活的巨蟒，缠绕住毒龙鳄脖颈上的铁链。
“喝！”冥婵娇喝一声，木系灵力全力爆发，藤蔓猛地收紧。
“咔嚓！咔嚓！”
黝黑的铁链在至纯的木系灵力侵蚀下，渐渐出现裂痕，最终应声断裂。
重获自由的毒龙鳄发出一声欢快的咆哮，转头看向青铜面具人，眼中满是愤怒，庞大的身躯猛地扑了过去。
青铜面具人没想到局势再次逆转，既要应对冥夜的攻击，又要躲避毒龙鳄的扑杀，顿时手忙脚乱。
“撤！快撤！”为首者咬牙嘶吼，带着两名同伴朝着蚀骨泉的方向逃窜。
毒龙鳄紧追不舍，巨口不断咬向三人，沿途的毒瘴被它搅得支离破碎。
冥夜没有追击，只是看着三人逃窜的背影，眼中闪过一丝深意。
这些青铜面具人急于前往蚀骨泉，想必符纹的争夺已经到了关键阶段。
“哥哥，我们现在怎么办？”冥婵收回藤蔓，走到冥夜身边问道。
冥夜收起血焰，重新恢复佝偻的老者模样，沙哑的声音道：
“先去蚀骨泉外围看看情况。青铜面具人、弑冥会都聚集在那里，必定还有其他势力潜伏，我们小心行事，先摸清情况再说。”
他牵着冥婵的手，朝着毒龙鳄追击的方向走去，脚步轻盈，如同融入毒瘴的影子。
前方的毒瘴愈发浓郁，蚀骨毒的腥甜气息几乎化作实质，远处隐约能看到一片冒着白色气泡的黑色水域，正是蚀骨泉的泉眼所在。
而泉眼周围，一道道强横的气息交织碰撞，隐约传来兵刃交锋的脆响与修士的喝骂声，显然一场围绕着禁地符纹的激战，已经全面爆发。