深紫色的毒瘴渐渐淡去,取而代之的是成片的青翠竹林。
林间溪流潺潺,空气中弥漫着草木的清新气息,与万毒沼泽的腐臭截然不同。
冥夜拄着木杖,牵着冥婵的小手,缓步走出了万毒沼泽的边界。
半年来在沼泽中沾染的毒瘴气息,被他周身悄然流转的血焰尽数净化。
他依旧保持着那副佝偻的老者模样,只是药篓中装满了南疆特有的珍稀灵药。
南疆与东荒一样,地域广袤得超乎想象,山川连绵、林海浩瀚,部落村寨星罗棋布地散落其间。
即便是以冥夜的脚程,带着冥婵不急不缓地前行。
半年时间,他们也不过是踏遍了南疆东北角的一隅之地,连万分之一的疆域都未曾触及。
“哥哥,我们真的找不到青墟子前辈了吗?”冥婵仰头望着他,小脸上带着一丝失落。
这半年来,他们走遍了蚀骨泉周边的山谷,翻遍了沿途能抵达的秘境,却连青墟子的半点踪迹都未曾寻到。
冥夜停下脚步,弯腰帮她拂去裙摆上的草叶,沙哑的声音带着安抚:
“别急,青墟子前辈是隐世大能,踪迹本就难寻。何况南疆地域辽阔,我们不过才走了冰山一角。”
“万毒沼泽内围太过凶险,我们先退出此地,一边游历一边打听,总会有线索的。”
他抬头望向远方连绵的山峦,那里错落分布着南疆大小部落的村寨。
半年时间,足够他以鬼医的身份在南疆东北角打下根基,也能让魏千毒与李毒魔的血色军团初具规模。
接下来的日子,冥夜带着冥婵一路向西,所过之处,皆是南疆东北角的部落村寨。
他们或栖身于山林洞府,或借宿在部落人家,冥夜始终以“鬼医林修”的身份行事。
一次路过一个黑山部落时,村寨中正爆发诡异的蛊疫。
族中孩童皆浑身红肿,高热不退,蛊师们用尽手段,却始终无法压制蛊毒蔓延,部落首领急得满头白发。
冥夜听闻此部落有一株“千年蛊莲”,于是主动登门。
冥夜直接表明来意,部落首领为了族中孩童,与冥夜达成交易。
他取出药篓中的“络石藤”,搭配从万毒沼泽采来的“乌头花”,研磨成粉,再以自身血脉之力调和,制成解毒丹。
又用银针刺激孩童们的穴位,逼出体内潜藏的蛊虫,不过三日,便将整个部落的蛊疫彻底根除。
部落首领感激涕零,也信守承诺将族中珍藏的“千年蛊莲”赠予他。
那蛊莲能滋养神魂,是炼制高阶丹药的绝佳材料。
冥夜欣然收下,又顺带指点了族中蛊师几句解毒法门,让整个部落都对这位“鬼医”敬若神明。
离开部落,两人又来到蛮巫族的巫寨。这里的族人擅长巫咒与草药,却被一场突如其来的病症困扰。
患者经脉会逐渐腐朽,最终化为一滩血水,连巫祝都束手无策。
冥夜探查后发现,这并非任何疑难病症,而是有人暗中下的毒手,这是中了诅咒。
他没有声张,只是将当初交换塑形晶与蛮神精血的解咒之法进行了改良,配合玄黄九针解咒。
施针之后,再使用惑心草配以当年得自幻瞳迷蝠族地的千年夜明砂,制成灵液,让族人内服外用。
同时,他暗中布下追踪阵法,顺着咒力的源头,找到了隐藏在寨外山林中的暗哨。
那暗哨不过七阶通幽境修为,被冥夜以银针悄无声息地制服。
搜魂后得知,对方乃是一名独行散修,偶然得到半部残缺的诅咒秘术,时常在各处偏远部落以活人修炼咒术。
处理完暗哨,冥夜将其转化为血傀,留在巫寨附近潜伏,收集各方势力的动向。
巫寨的巫祝为表谢意,将族中流传的“巫医秘典”借给他翻阅,冥夜从中习得不少南疆独有的草药搭配之法,医术愈发精湛。
半年时间一晃而过,冥夜带着冥婵走过了大小数十个部落。
从崇尚蛮力的蛮族村寨,再到隐于深山的古老巫族部落,都留下了他行医的踪迹。
但放眼广袤的南疆,这些地方不过是散落的星辰,连成片的疆域都未曾连成。
他救治过被毒兽所伤的猎人,也化解过部落间因争夺资源引发的毒斗。
他帮年迈的巫祝调理身体,也为部落孩童启蒙医术。
每到一处,他都会打听青墟子的消息,虽大多是道听途说的传闻,但也渐渐拼凑出一些线索。
有人曾在南疆西北的“天香岭”附近,见过一位气息温润的老者,常在山林中采摘木系灵草,行踪缥缈。
而冥夜的药篓,也早已在这一路行来被塞得满满当当。
遇到珍稀的药材,冥夜都封存在单独的玉盒中,放进了储物戒中。
除了黑山部落的千年蛊莲、巫寨的巫医秘典,还有蛮族部落赠予的“雷蛮精血”。
在奇物阁附属部落交换的“万毒果”,以及沿途采集的“百花蜜”“鬼面鸩芯”等珍稀灵药。
这些药材,有些能辅助修炼,有些能用以调配灵酒,皆是东荒难以寻觅的宝物。
冥婵的医术,也在这半年中成长了不少。
她跟着冥夜学习辨认草药、调配药剂,木系灵力在不断运用中愈发精纯。
遇到友善的部落孩童,她会分享随身携带的甜点、灵果。
看到部落中有人受苦,她会主动用木系灵力帮忙滋养身体,渐渐养成了温和而坚韧的性子。
她始终记得哥哥告诉过她的话,要坚守本心。
这一日,两人来到南疆东北角与中部交界的“千风驿”。
这里是南北往来的要道,聚集着各方势力的商队与修士,消息最为灵通。
冥夜带着冥婵走进驿站,刚坐下,便听到邻桌的修士正在谈论。
“听说了吗?天香岭最近异象频发,岭中常有碧色灵光冲天,有人说那里藏着上古木系灵脉!”
“何止啊,我还听说,有人在苍梧岭见过一位白衣前辈,随手就能冻结住万丈瀑布呢。”
冥夜握着茶杯的手指微微一顿,浑浊的眼眸中闪过一丝精光。
天香岭、白衣老者、木系灵光……这些线索,与枯木先生所说的青墟子特征完全吻合。
但冻结万丈瀑布,却是需要冰系灵力修士才能做到的,这与青墟子前辈又无法联系在一起。
他放下茶杯,牵着冥婵起身,沙哑的声音带着一丝不易察觉的急切:“婵儿,我们去天香岭。”
冥婵眼中瞬间亮起光芒,用力点头:“哥哥,是发现了什么线索吗?”
两人身影消失在驿站茶馆门口,朝着西方天香岭的方向疾驰而去。
千风驿的风裹挟着沙砾吹过,茶馆中修士的谈论声依旧,却没人知道,那位传说中的鬼医,刚刚与他们擦身而过。
而此时的南疆腹地,魏千毒与李卓已按照冥夜的吩咐,暗中吸纳了近两千名修士。
其中不乏擅长毒术、蛊术与暗杀的好手。这些人被他们转化为血裔与血傀,潜伏在南疆各大势力之中。
如同一张无形的血色大网,在南疆悄然无息的扩张开来,等待着冥夜的命令。
幽冥殿与蛊王宗的一举一动,都通过血魂印记,源源不断地传到冥夜手中。
天香岭的碧色灵光,青墟子的踪迹,青铜面具势力的阴谋,无声蔓延的血色军团……
南疆的风云,正悄然汇聚,一场更大的风暴,即将来临。