废弃账号如同投入静湖的石子，涟漪扩散至一个令人意想不到的地点——北欧某国一间早已停用的、隶属于某大学实验室的废弃服务器Ip。这条线索看似中断，却印证了伊桑·王关于亚瑟·王利用其母亲早年海外关系的猜测，将调查范围进一步缩小。顾夜琛的人手正沿着这条布满灰尘的轨迹艰难追踪。
就在这紧张的氛围中，审计委员会的中期报告发布会，如期在线上举行。全球众多媒体和业内人士屏息关注。委员会主席，一位以严谨和公正着称的瑞士籍专家，面对镜头，用平实的语言公布了初步结论：
“……经过对现有证据及数据的独立核查，本委员会初步认定，截至目前，未发现顾氏集团在‘星火联盟’融资架构及运作中存在系统性违反新加坡相关金融监管条例的行为。关于技术宣传方面的指控，现有证据尚不足以支持‘故意误导及虚假陈述’的论断。顾氏提供的技术方案与其公开陈述具备相当程度的一致性。”
话音落下，线上发布会现场一片哗然，守在屏幕前的顾氏团队成员更是几乎要欢呼出声！这份中期报告，虽措辞谨慎，留有余地，但其结论无疑是对顾氏和“星火联盟”的强力正名！
压在顾夜琛和林薇心头多日的巨石，仿佛被移开了一角，透入了久违的光亮。发布会结束后，顾夜琛的手机瞬间被祝贺和信息淹没，原本态度摇摆的联盟伙伴也纷纷发来信息，语气明显轻松了许多。
然而，相较于外界的振奋，顾夜琛和林薇却不敢有丝毫松懈。他们都知道，亚瑟·王绝不会就此罢休。
果然，当晚，一段经过特殊处理的、带着明显机械合成音的匿名电话录音，被发送到了伊桑·王的加密邮箱。录音内容只有一句充满怨毒的话：
“背叛者，终将付出代价。母亲会为你感到‘骄傲’。”
这赤裸裸的威胁，让接到录音的伊桑·王脸色瞬间煞白。他独自在房间里沉默了许久，最终，还是将录音转发给了林薇，并附言：“他知道了。你们也要小心，他现在的目标，可能不再仅仅是摧毁联盟。”
这条信息，像一道冰冷的闪电，划破了报告带来的短暂曙光。亚瑟·王显然已经察觉伊桑的“背叛”，并将怒火蔓延。家庭内部的裂痕，因伊桑的选择而彻底公开、激化。一个被激怒且无所顾忌的亚瑟·王，无疑更加危险。
林薇立刻将情况告知顾夜琛。两人在顾夜琛的套房内进行紧急商议。
“他在转移焦点，或者说，在寻找新的攻击点。”顾夜琛眼神冷冽，“伊桑的倒戈打乱了他的步骤，审计报告又让他失去了最大的舆论武器。他现在需要制造新的混乱，或者……寻找更能刺痛我们的目标。”
他的目光落在林薇身上，带着不言而喻的担忧。亚瑟·王那句“你们也要小心”，其指向性再明显不过。
“我会加强戒备。”林薇明白他的意思，冷静地说道，“但我们现在不能自乱阵脚。审计报告是我们反击的起点，必须利用好这个时机，尽快推动联盟重回正轨，签约仪式必须尽快重新举行，用事实说话。”
她的思路永远清晰，着眼于破局。顾夜琛欣赏地看着她，点了点头：“好。签约仪式的事情，我来安排，确保万无一失。你……”他顿了顿，“尽量减少不必要的公开露面。”
正在这时，顾夜琛的电脑发出提示音，他收到了一封来自某个海外私人侦探社的加密邮件。点开之后，里面的内容让他瞳孔微缩——是关于亚瑟·王母亲近况的初步报告。那位女士目前隐居在瑞士一个小镇，深居简出，但近半年来的医疗记录显示，她一直在接受定期的心理疏导和药物治疗，情况似乎并不稳定。而支付这些费用的，是一个经由复杂信托安排的匿名账户，初步追查与亚瑟·王有关。
“控制……”林薇看着报告，低声说。亚瑟·王不仅是在商业上追求极致控制，在家庭关系上，似乎也延续了这种扭曲的模式。他将母亲安置在看似安全的环境，实则通过经济和精神层面的依赖，实施着另一种形式的掌控。伊桑的反抗，无疑触动了这根最敏感的神经。
这份报告，让他们对亚瑟·王的偏执有了更惊心的认知。这也解释了伊桑为何在关键时刻选择挣脱——他不仅是为了正义，更是为了解救他自己和他的母亲。
“这是一个弱点。”顾夜琛沉声道，“但也是一个极其危险的引爆点。”
报告带来的曙光，清晰地照出了前方的道路，却也同时照亮了隐藏在暗处、因裂痕而变得更加不可预测的敌人。危机并未解除，只是换了一种形式，变得更加复杂和personal（个人化）。
夜深了，林薇准备回自己房间。走到门口时，她停下脚步，回头看向站在窗边的顾夜琛。月光勾勒出他挺拔而略显孤寂的背影。
“夜琛，”她第一次在没有旁人的时候，自然地叫出了他的名字，“你也小心。”
顾夜琛身形微顿，缓缓转过身。月光下，他的眼神深邃如潭，落在她身上，带着一种复杂难言的情绪。他没有说话，只是朝她微微颔首。
一切尽在不言中。
裂痕已生，风暴将至。但他们知道，无论面对的是商业上的明枪，还是来自阴影处的暗箭，他们都将共同面对。
下一集预告：
顾夜琛强势宣布“星火联盟”签约仪式重启，地点与时间严格保密。伊桑·王提供更多关于其母亲被亚瑟控制的具体细节，寻求顾氏帮助。亚瑟·王在暗网匿名社区发布高额悬赏，目标信息模糊却引人遐想。重启的签约仪式现场，一位不速之客不请自来，带来亚瑟·王的“最后通牒”。《仪式重启，终局前奏》即将上演。