城门“吱呀”一声被拉开时，晨光正刺破云层，把断云军的甲胄染成一片金红。赵珏被粗麻绳捆着，像头卸了力的野兽，被两个士兵架着扔在城门内的空地上，膝盖重重磕在砖地上，发出闷响。他挣扎着抬头，额角的血混着尘土往下淌，眼里还燃着几分不甘的戾气。
百官和宗室早按约候在门内，三十多人整整齐齐跪在冰凉的金砖上，锦袍与朝服的下摆铺了一地，却没半分往日的体面。福亲王捧着玉玺，双手举过头顶，苍老的声音带着颤：“北境王，国不可一日无君，新帝已立，只求您定夺朝局，护我大胤一脉延续……”
曹林骑着马立在门轴旁，玄色披风被风掀起，露出甲胄上的寒光。他没看地上的赵珏，目光扫过跪在最前排的宗室——福亲王鬓角的白霜沾着汗，年轻郡王的手在袖中攥得发白，几个老臣的脊背挺得僵硬，却掩不住眼底的惶恐。
“抬起头来。”曹林的声音不高，却像块石头砸在水面，跪着的人纷纷抬头，眼里映出他身后列阵的断云军，长枪如林，甲叶在阳光下闪得人睁不开眼。
“永安王呢？”他问。
立刻有内侍匆匆跑开，片刻后，牵着个穿着小号龙袍的孩子过来。永安王手里还攥着块没吃完的米糕，龙袍的袖口太长，盖住了半只手，走到曹林马前时，怯生生地停住脚，抬头望着这个比父王还高的“北境王”，眼里有点慌。
曹林翻身下马，动作稳得没带起半点尘土。他弯腰，视线与孩子齐平，声音缓了些：“你愿当这个皇帝吗？”
永安王咬了咬米糕，含糊道：“能让嬷嬷吃饱，我就愿。”
“好。”曹林直起身，转向众人，“那就让他当。年号建安，取‘建基安邦’的意思。”
宗室们松了口气，额头贴地的声音此起彼伏：“谢北境王圣断！”
“但有条件。”曹林从怀中掏出一卷明黄圣旨，扔给旁边的史官，“念。”
史官慌忙展开，清了清嗓子，声音抖得像秋风里的叶子：“奉天承运，皇帝诏曰：封曹林为北境王，总领北方五省军政要务，税赋自留三成，可自行任免官吏……”
读到“断云票号入京城，统管国库收支及地方税银，设‘银监会’督查各省藩库”时，跪在后排的户部尚书猛地抬头，嘴唇动了动，终究没敢作声——断云票号的名声早传遍天下，听说账目清明得能照见人影，这下朝廷的银子怕是再藏不住私库了。
赵珏在地上哼了声，被士兵踹了一脚后腰，立刻噤声，只眼神怨毒地盯着曹林的背影。
曹林像没听见，指着赵珏对士兵说：“拖下去，关入天牢，秋后问斩。”这话落地，跪在地上的百官心里都是一凛——这位北境王看着年轻，下手却比谁都利落。
福亲王颤巍巍地捧上玉玺，想亲手交到曹林手里，却被他侧身避开。“给新帝。”曹林道，“让他学着管。”
永安王被内侍扶着，踮脚接过玉玺，沉甸甸的玉印差点从怀里滑出去。他赶紧用两只手抱住，小脸憋得通红，倒有了几分天子的样子。
“还有件事。”曹林的目光扫过宗室，“即日起，宗室俸禄减半，逾制的王府、庄园，尽数收归官府，改作学堂或粮仓。”
这话像炸雷，几个郡王瞬间变了脸色。福亲王急得想说什么，却被曹林冷冷一瞥堵了回去：“建安元年，该让天下人看看，朝廷不是只知搜刮的蛀虫。”
他转身翻身上马，玄色披风扫过砖地的尘土，“断云军留下三千人，守京城九门。其余随我回北境。”说罢，缰绳一勒，马蹄踏过赵珏身边时，溅起的泥点正好落在赵珏的脸颊上。
永安王突然开口，声音不大却很清楚：“北境王，学堂能让穷孩子去吗？”
曹林勒住马，回头看他：“不仅能去，还管午饭。”
孩子笑了，露出两颗刚换的乳牙。阳光落在他抱着玉玺的手上，玉印的光泽与断云军的甲叶交相辉映，倒真有了几分“建安”的气象。
百官和宗室仍跪在地上，看着断云军的队伍缓缓撤出城门，铁甲摩擦的声响渐远，才敢慢慢起身。福亲王望着曹林远去的方向，喃喃道：“这北境王……是来清场子的啊。”
年轻郡王揉着发麻的膝盖，望着天上渐高的日头，忽然觉得，这建安元年的风，好像真的吹散了些什么——那些藏在锦袍下的龌龊，那些堆在库房里的亏空，怕是都藏不住了。
城门缓缓关上，将京城与城外的旷野隔开。门内，小皇帝抱着玉玺，正听内侍讲“断云票号如何记账”；门外，曹林的马队已扬起烟尘，朝着北方五省的方向去了。风里飘来断云军的军歌，调子刚劲，像要把这新换的天地，都唱得亮堂起来。