黑旗卷着风尘，离东门不过五里。
我抓起折扇就往城楼跑，靴底踩在青石板上发出急促的响声。传令兵追上来喊南门部队已按计划隐蔽行进，我没回头，只挥手让他去通知各哨口闭门点火。
箭楼这边乱成一团。几个守军围着连环弩手忙脚乱地调角度，绳索绷得吱呀响，却没人敢下令试射。那东西是王铎从旧库房翻出来的，三排箭槽能一口气放三百支铁矢，但结构复杂，稍有偏差就会卡死。
我一脚踹开那个正拼命拧绞机括的士兵，自己蹲下身检查齿轮咬合。铜轴转动顺畅，弓弦无损，油槽也灌满了。我抬头看向站在女墙边的谢琬。
她穿着樱粉罗裙，发间步摇晃动，手里却握着一把短匕。风吹起她的袖子，露出手腕内侧一道浅疤——那是去年在皇陵被碎石划的。
“过来。”我说。
她愣了一下才走过来。
我把控制杆塞进她手里：“这玩意儿比绣花难不了多少，拉到底就行。”
她低头看着那根粗铁杆，手指有点抖。
“你母后要是活着，也会让你自己动手。”我站到她身后，扶住她的肩膀，“现在不是躲的时候了。”
远处马蹄声越来越密，地面微微震动。探子回报前锋全是轻骑，没带攻城槌，说明他们想速战速决。
我爬上箭楼高台，用折扇指向远方扬起的黄土。
“看那些马蹄溅起的颜色——偏灰白，说明下面是硬土层。这种地跑得快，可一旦受惊就收不住脚。”
谢琬仰头看着我。
“等他们排成冲锋阵型再动手。”我说，“别急。”
她点点头，手心贴在控制杆上，呼吸慢慢稳了下来。
风忽然转了方向，从北往南吹。我立刻跳下高台，冲着守军吼：“把油桶滚到两侧凹槽！封口盖湿布！”
几人赶紧去搬放在顺风处的火油桶。刚才要是点着，火势会顺着风烧上城墙。
我回到谢琬身边时，敌骑已经进入可视范围。领头的是匹黑马，鞍上骑士举着一杆狼头旗，身后百余人呈雁形展开，速度不减。
“一百二十步……”我低声数着，“一百一十……一百……”
谢琬的手指开始用力。
“再等等。”我按住她的手背，“等他们挤在一起。”
骑兵队形越压越窄，显然是冲着东门缺口来的。他们看见那段被推倒的矮墙，也听见昨夜守军故意嚷出的“粮尽箭绝”。
“九十步。”我说，“准备。”
她的指节发白。
“八十步——动手！”
她猛地将控制杆拽到底。
“嗡——！”
三排连环弩同时震颤，箭矢如暴雨倾泻而出，带着破空之声砸向敌阵。第一波箭雨精准命中前列战马的眼睛和脖颈，数十匹马当场翻倒，后面的来不及收缰，接连撞上去，骨肉相撞的声音听得人牙酸。
领头的黑马被一支铁矢贯穿左眼，前蹄高高扬起，把骑士甩了出去。狼头旗摔进泥里，又被后续乱马踏了几脚。
后面的骑兵慌忙勒马避让，阵型大乱，不少人跌下马背。有些人还想往前冲，但在狭窄地形里根本展不开队形。
城墙上爆发出一阵欢呼。
谢琬喘了口气，整个人靠在弩身上，脸上沾了灰，嘴角却翘了起来。
“打中了。”她说。
“不止。”我指着下面，“你看那些没受伤的马，都不敢往前走了。”
确实，剩下的骑兵远远绕开倒地的同伴，在百步外来回打转，不敢再近。
但这只是开始。
我扫了一眼敌后方，烟尘未散，显然主力还在逼近。刚才这一波只是先锋试探，真正的精骑还没露面。
“别松劲。”我对谢琬说，“他们马上会组织第二波。”
她点头，重新把手放回控制杆上。
就在这时，敌阵后方传来号角声。原本混乱的骑兵迅速收拢，分成两列护住中间几面大盾。盾牌拼成半圆，缓缓向前推进，显然是要掩护下一波冲锋。
城墙上气氛又紧绷起来。
几个弓手已经开始装箭，但我知道光靠普通弓箭压不住这种阵势。必须让他们知道，靠近城墙就是送死。
我弯腰捡起一根火把，点燃后直接跃下箭楼台阶。
“楚昭！”谢琬在上面喊。
我没应她，径直冲向城门两侧的油桶。
守军都愣住了，有人想拦，但我动作太快。我在油槽尽头蹲下，把火把扔了进去。
轰的一声，火焰顺着沟槽猛然蹿起，沿着预先挖好的路线一路延展，瞬间形成一道火墙。浓烟滚滚升起，遮住了敌军视线，也烤得他们不敢再靠近。
我退后几步，拍了拍衣角上的火星。
“告诉所有弓手——”我提高声音，“下一波，专射举旗的人！”
命令很快传下去。
城墙上弓手们重新列队，箭头对准了敌阵中那些高举旗帜的骑兵。只要旗动，就是目标。
敌军在火墙外停了下来。盾阵原地不动，似乎在等待下一步指令。远处烟尘仍在翻滚，说明可汗的大部队尚未抵达。
谢琬从箭楼跑下来，脚步有点不稳。
“你疯了？”她站在我面前，声音发紧，“刚才要是油槽堵塞，你会被炸飞！”
“我知道。”我说，“但你刚才也疯了，不是吗？”
她瞪着我。
“你以前见血就晕，现在能亲手放倒三十多匹战马。”我掸了掸袖子，“看来皇后教出来的女儿，真不是吃素的。”
她没说话，低头看了看自己的手。那双手还在微微发抖，掌心因为握杆太紧磨出了红印。
“母后……”她忽然轻声说，“我守住了。”
我没接话，只抬头看着远方。
火墙还在烧，但风向又变了，烟开始往我们这边飘。必须尽快决定下一步。
谢琬站到我旁边，顺着我的目光看去。
“他们会换方向。”她说。
“嗯。”我说，“不会再来东门了。”
“那你是故意让他们看到破绽的？”
“不然呢？”我笑了笑，“总得让他们以为自己快赢了，才会把底牌亮出来。”
她盯着火光映照下的敌阵，忽然问：“如果他们现在全军压上，怎么办？”
我握紧了折扇。
“那就让他们进来。”我说，“然后关门。”