官员的话让船队众人心头一紧。陈远的手已经握在刀柄上,黑石部落的勇士们也绷紧了肌肉。
李二狗却从容一笑,取下腰间玉佩:“大人说的是这个?这只是寻常饰物,并非什么前朝遗物。”
那官员眯起眼睛,正要伸手去接,李二狗却突然将玉佩收回袖中:
“不过既然大人感兴趣,不妨到工坊详谈。正好我们带回了海外奇珍,愿献与新皇。”
这话说得滴水不漏,既拒绝了立即上交,又给了对方台阶。官员脸色变幻,最终点头:
“既然如此,就请李会长随本官进宫面圣。”
上岸后,津门的景象让众人心惊。街上巡逻的士兵比往常多了数倍,商铺大多关门歇业,连工坊在津门的分号都被贴了封条。
“掌柜的,”陈远低声道,“情况不对。”
更让人不安的是,他们被安排在驿馆后,外面就布满了守卫,美其名曰“保护”,实为软禁。
当晚,一个黑影悄悄潜入驿馆。来者竟是太后的心腹太监!
“李会长,总算等到你们了!”太监急道,“太后命我传话:新皇被奸臣蒙蔽,欲毁容妃娘娘留下的一切。地宫...地宫危在旦夕!”
李二狗追问:“太后现在何处?”
“太后被软禁在慈宁宫,老奴是冒死才溜出来的。”太监取出一枚凤钗,“太后说,见此钗如见其人。”
秀姑仔细端详凤钗,忽然发现钗头有个暗格。打开后,里面是半张地宫结构图!
“地宫有危险?”陈远问。
太监点头:“那些人已经找到地宫入口,但被机关所阻。他们正在到处寻找破解之法。”
石娃子愤然道:“地宫里可是藏着大量火药!万一被他们误触...”
事不宜迟,必须尽快赶回府城。但如何突破津门的封锁?
李二狗沉思片刻,忽然问太监:“新皇最在意什么?”
太监想了想:“新皇最近痴迷海外奇珍,特别是...发光的宝物。”
李二狗眼睛一亮:“有办法了。”
次日,李二狗求见津门总督,表示要进献从新大陆带回的“夜明珠”。当一颗用发光苔藓特制的宝珠在暗室中发出柔和光芒时,总督眼睛都直了。
“这只是其中一件,”李二狗笑道,“船上还有更多奇珍,愿全部献与新皇。”
贪婪的总督当即放行,还派了一队官兵“护送”。
船队沿运河而上,越往府城方向,气氛越紧张。沿途关卡林立,对往来行人盘查严密。
“他们在找什么?”周海不解。
李二狗冷笑:“在找地宫的钥匙。”
第三天夜里,船队在一个小镇停泊时,遭遇了袭击。数十名黑衣人趁夜摸上船,直扑李二狗的房间。
“果然来了。”陈远早有准备,带人将来犯者一网打尽。
审问后得知,这些人是某位亲王派来的,目的就是抢夺容妃玉佩。
“王爷说,得玉佩者得天下...”一个黑衣人招供。
李二狗把玩着玉佩:“看来这玉佩确实藏着我们不知道的秘密。”
为避开后续追杀,船队改变路线,绕道而行。同时放出假消息,说船队要经陆路返回府城。
这个计策果然奏效。当船队悄悄抵达府城郊外时,追兵还在百里外的官道上设伏。
然而府城的情况更糟。城门紧闭,守军换成了陌生面孔,连商盟总部门前都有官兵把守。
“掌柜的,直接从密道进城吧。”陈远提议。
李二狗却摇头:“现在进城等于自投罗网。我们先去个地方。”
他带着众人来到城外的静心庵。这里看似平静,但暗处也有眼线监视。
静心庵的住持是太后的亲信,见到李二狗又惊又喜:
“李会长总算回来了!太后娘娘前日秘密出宫,正在庵中等候!”
在禅房密室中,众人见到了憔悴的太后。她屏退左右,急切地说:
“地宫的机关最多还能支撑三天!那些人不知道从哪弄来了容妃姐姐的手稿,正在破解机关!”
李二狗取出玉佩:“娘娘可知这玉佩的真正用途?”
太后凝视玉佩,长叹一声:“这本是一对,另一块在芸娘去世时随葬了。据说两块玉佩合一,能解开地宫最深层的秘密。”
“最深层的秘密?”
太后压低声音:“芸娘临终前说,地宫里藏着的不是技艺,而是...而是足以改变天下的力量。”
众人震惊。秀姑颤声问:“难道容妃娘娘还留了后手?”
太后点头:“芸娘早就料到会有这一天。她说若有人为一己私欲想要开启地宫,就启动最后的机关...”
“什么机关?”
太后眼中含泪:“与地宫同归于尽的机关...”
密室内一片寂静。所有人都被这个真相震撼了。
李二狗沉思良久,缓缓道:“既然如此,我们更要阻止他们。但不是毁掉地宫,而是...让他们知难而退。”
一个大胆的计划在他心中成形。
当夜,一支特殊的小队潜入府城。他们不是要进入地宫,而是要在全城制造“神迹”。
秀姑带人在夜空放飞特制的天灯,灯上绘着容妃的茶花标记;石娃子在水井中投入发光染料,让井水在夜间发出幽光;周海则带人四处散发“容妃显灵”的传单。
第二天,整个府城都在传说容妃显灵的事。更神奇的是,工坊遗址上空出现了七彩祥云——其实是石娃子用新染料制造的雾气。
这些异象让守在地宫入口的官兵军心大乱。带队的亲王更是疑神疑鬼,迟迟不敢强行进入地宫。
利用这个机会,李二狗带着太后从密道进入地宫。当他们来到最深处的密室时,发现机关已经被破坏大半。
“来不及了,”太后急道,“他们马上就要进来了!”
李二狗却从容地走到密室中央,将玉佩放入一个不起眼的凹槽。
“娘娘,您退后。”
当玉佩完全嵌入的瞬间,整间密室突然亮了起来。四周墙壁浮现出容妃的亲笔留言:
“后来者,若你为天下苍生而来,请向左转动玉佩;若为私欲而来,请向右转动...”
这时,入口处传来嘈杂的人声——追兵已经到了!