从晒场回到家，天色已近黄昏。
李向阳一进院坝，就看到妹妹李向云正蹲在灶房门口，小心翼翼地拿着他带回来的猕猴桃，一点一点地喂给那只受伤的小鹿。
小鹿好像并不怕她，偶尔还会伸出舌头舔舐她手上的果肉。
李向阳忍不住笑着打趣：“哎哟，我都舍不得吃，大老远背回来给你解馋的，你倒好，拿来喂鹿了？”
小云抬起头，脸上带着纯净的笑容，“二哥……我看它受伤了嘛！我知道你疼我，你最好了……”
看着乖巧懂事的妹妹，李向阳忽然意识到，最近一直忙于打猎、赚钱、筹划打虎的事情，好像很久没好好跟她说说话了。
他心头一软，招了招手：“小云，你过来，哥跟你说点事情。”
见妹妹跑过来，李向阳揉了揉她的头发，语气温和了许多：“最近在学校咋样？缺啥东西不？”
小云摇摇头，“不缺啊！二哥你给我买的都是最好最时髦的！文具盒有吸铁石，铅笔还带橡皮……还有，好多同学都找我借小鲤鱼的旋笔刀呢！”
“有没有哪个娃欺负你？”
“没有啊！”小云再次摇头，“现在几个村的娃娃对我都可客气了，还经常给我拿柑子、抛（柚子）吃呢！”
李向阳听着，嘴角忍不住弯了弯。
他自是清楚，妹妹说的“客气”，显然是因为李家家境的改善和在村里声望的提升，这一定程度上，让幼小的妹妹也挺直了腰杆！
点了点头，他认真地看着妹妹，语气里带着深深地期许：“小云，哥那会儿没好好学习，现在想起来，心里也是挺大一个遗憾。”
“你也十岁了，得立起个远一点的志向！哥希望你呀，往后一门心思好好念书，上了初中、再念高中，争取以后考个好的大学！”
“现在家里光景好了，不管以后念到哪一步，只要你想读、能读下去，哥就永远供着你！好不好？”
小云重重地点了点头：“嗯！哥，我记住了！”
一直在旁边默默抽着旱烟的李茂春，听着兄妹俩的对话，脸上也露出了满意的笑容。
见他俩说得差不多了，他犹豫了一下，开口把两个儿子叫到了柚子树下。
“向东，向阳，我昨个想了半晚上……”李茂春嘬了口烟袋，缓缓说道：
“自勤他哥结婚这个事情，咱家还是得再出点力。他那自行车一买，加上其他乱七八糟的花销，手头上闹不好也不宽裕……”
李向东端起茶缸子喝了一口，没接话。
李向阳看了眼哥哥，开口道：“爸，你有啥想法就直接安排，屋里你当家么，跟我们商量个啥！”
李茂春对小儿子的态度很是欣慰，点了点头：“我是这么个意思。按咱们这边规矩，席面上，估计也是八凉八热。”
他看向李向东，“你外父那人好面子，又只有一个娃（儿子的意思），估计不会将就……这年头，这么大个事，准备起来也难场。所以，我的意思是，向东你跑一趟竹园村，问一下他们预了多少席。”
“我想着……要不，咱们家给凑几个硬菜。”他又看向李向阳：
“一个是干鱼娃子，一席按三两算；再就是抬笼里还有百十条鲤鱼，一席给拿上一条；咱家熏的野猪肉还有不少，我意思按一席四两，也给安顿上……”
说到这儿，李茂春顿了顿，似乎觉得这些东西都是小儿子操持回来的，自己这安排有点“越权”，竟然破天荒地从兜里掏出了一包李向阳买给他的“红玉”香烟，有些笨拙地抽出两根，先递给了大儿子李向东。
李向东似乎没多想，很自然地接了过去，别在了耳朵上。
当那根香烟递到李向阳面前时，他一下子愣住了。
在他的记忆里，这是父亲——这个家里沉默的权威，第一次用“发烟”的方式，来表达对他这个儿子的认可与尊重。
这小小的动作里，包含的东西太重，也太多了。
李向阳连忙站起身，一边伸手去接，一边赶紧表态，语气也分外郑重：
“爸！这是应该的啊！怪我怪我，一天稀里糊涂的，也没想那么细。是这，也别那么小气了！干鱼娃子按四两！野猪肉按半斤！问清楚，宁多不短，让我哥明天一早就给送去！”
事情就这么说定了。
李向东二话不说，推上自行车就朝竹园村赶去。
李向阳这才把父亲递过来的那根烟再次拿起来，从父亲手里接过煤油打火机点上，深吸了一口。
辛辣的烟味涌入肺里，却让他觉得无比踏实。
似乎是感觉到自己这样子有点“装”了，他打了个招呼，朝龙王沟边的鱼方子走去。
见李向阳过来，正坐在河边石头上聊天的王成文和陈俊杰相互交换了个眼神，商量好了似的站了起来，像是有话要说。
“啥情况，你俩要造反呐？”李向阳开了个玩笑。
陈俊杰讪讪的笑了笑，有些紧张、但又条理清晰地开了口：
“哥，我们俩研究了附近几个村子这些年牲口（野兽）吃人、伤人的事情，发现了一个经验——它们下口咬的，大多是落单的人！几乎没有对两个或者以上的大人下手！”
“嗯，然后呢？”李向阳叼着烟，看着这俩半大小子。
陈俊杰见他没有不耐烦，胆子大了些，继续说道：
“我们商量了下，现在天冷了，鱼方子里的鱼也少了，没那么忙了。你以后上山……能不能轮流把我们两个带上？”
王成文在一旁赶紧补充：“对啊向阳叔！万一打个大点的东西，你一个人往回拿都难场！”
“我们俩最近吃得好，都开始长力气了，人也胖了，偶尔掮（扛）上八九十斤东西问题不大！”
“万一……万一打的东西太大，或者有啥情况，至少有个人能跑回来报个信！您看是吧？”陈俊杰像是唱双簧似的连忙补充道。
李向阳看着他俩认真的眼神，倒是觉得他们说的确实在理。
而且能通过分析过往的例子，能想到“报信”这一层，说明是真动了脑筋的。
他也清楚，这大概率不是因为他们贪玩，是两个孩子想多给他分担一些……
俩孩子的心意他懂，但上山有危险，得认真权衡。
所以他没有立即答应，只是吐了个烟圈，笑了笑：“行，你俩的想法我知道了，我考虑考虑。”