踏进院坝，只见大哥李向东正带着成文和俊杰两个，在夕阳的余晖里摆弄着一杆梭镖（红缨枪）。
那杆枪，是他这几天从外父家拿来的。
张自勤的父亲、张老篾匠张志坤懂些庄稼把式，儿子张自礼也喜好舞枪弄棒。
李向东在张家学篾活这几年，也跟着练了练，具体水平咋样，李向阳也不清楚。
显然，在知道了李向阳铁了心要打虎，且两个小子也想跟着帮忙以后，李向东不但拿出了压箱底的手艺给弟弟做了“蜀甲”，还想通过训练成文、俊杰，给他多添份助力！
院坝边的红椿树上，用草绳捆了些稻草，被当成了练枪的靶子。
李向东扎了个沉稳的弓步，手持长枪，一边缓慢示范，一边沉声讲解：
“看好了！枪扎一条线，力道贯枪尖！”
他手臂猛地前送，枪尖“噗”的一声扎进草靶。
“脚下要稳，腰腹发力，劲从地起，通到手臂，再到枪头！不是光用手胳膊那点蛮力！”
收回枪，他让到一边，对王成文扬了扬下巴：“你来！照我刚才的样子，再来一遍！”
王成文深吸一口气，学着他的样子，动作略显生涩，枪尖戳在稻草上，软绵绵的。
“停！”
李向东再次上前，“弓步要沉！你这虚的，一撞就倒！腰！用你的腰发力！不是让你伸胳膊够！再来！”
他又看向陈俊杰：“看清没？你也一样，腰马合一！把你自己想象成一张弓，枪就是射出去的箭！”
两个孩子在他的指导下，一遍又一遍地重复着刺击动作，额头上很快冒出了汗珠。
瞥见李向阳回来，李向东对两个少年挥挥手：“你俩，把刚教的招式，每人再练够三百遍！练不完，不准休息！”
“知道了，向东叔（大哥）！”两个孩子喘着气应道，又继续对着草靶子较劲。
李向东这才走向弟弟，目光在他身上打量了一圈，“进山的东西，都弄好了？”
“嗯，差不多了。”李向阳点点头。
李向东沉默了片刻，坐到了柚子树下，目光投向了远处起伏的墨绿色山峦，“哥知道你心气高，但有些话，还得再啰唆几句。”
他转过头看向弟弟，“山里的路，不像咱这院坝，一步踩下去，就是一个脚印。咱们就兄弟两个……”
“哥没啥大道理，就一句话：能成，那是老天爷赏饭，是咱的本事；万一不成，也别把自个儿逼到绝路上！”
他顿了顿，看向屋后不远处的竹园，“人活着，就像竹子，扎稳了根，才能盼来年再发新笋。命没了，就啥都没了。听见没？”
他的话语朴实无华，却带着沉甸甸的力量，砸在李向阳的心上。
“哥！你放心！”李向阳点了点头，“我都明白！”
见弟弟表情郑重，李向东不再说什么，转身继续去盯着两个小子练枪。
李向阳则开始收拾东西。
经过和老猎人的一番请教，让他明白了，打虎的最佳时机，是在晚上。
所以他的计划也比较简单：每次上山，带上两天的干粮，再背上一背篓红苕（红薯），潜入深山里的那座树屋。
没事了就朝树下空地扔几个红苕，引野猪来抢食。
野猪的哼唧和动静，便是钓那山大王的饵料。
他把从城里买回来的棉大衣、棉裤，给王成文和陈俊杰每人各发了一套。
既然配发了装备，意图便不言自明——以后进山，是要轮流带上他们了。
同意带他们上山，他也是认真考虑过的。
一来，独自在深山老林里行动，确实有诸多不便，有个照应总是好的；二来，两个半大小子机灵肯干，是时候带他们出去历练历练了。
这三来嘛……李向阳不得不承认，独自在漆黑冰冷的山夜里蹲守，他心里头，终归还是有几分发怵——有人做伴，总能壮壮胆气。
而且俩小子分析的“猛兽几乎没有袭击过两个或者以上成年人”的事情，他闲暇时跟父亲、村里老人聊过，大伙儿都说确实是这个情况。
看着大哥专注的背影，又望了望那两个汗流浃背却目光坚定的少年，李向阳心中再次涌起了一股感动。
他转身走进屋，开始最后清点进山的行装。
那套大哥精心打造的“蜀甲”被放在了最下面。
随后，他仔细地将棉大衣叠好，又把足量的干粮、一包盐、火柴以及急救的药包，一一装进背篓。
那杆擦得锃亮的五六半斜靠在床头，旁边是磨得锋利的开山刀和几捆结实的麻绳。
最后，他将半大背篓红苕单独放在门口。
吃过晚饭，李向阳叫来王成文和陈俊杰。
“成文，今晚你先跟我上山。”他语气平静地安排道。
“下一次是俊杰——晚上出发，后天早上回来。到了地方，一切听我指令，多看，多听，不准擅自行动。明白吗？”
两人接过厚实的棉衣棉裤，眼睛闪着亮光。
成文先开口表了态，“明白，向阳叔！我一定听话！”
俊杰也不甘人后，“哥放心，我在家里好好干活，好好练枪！”
夜里八点钟，家里搁在柚子树下的收音机“整点报时”刚结束，李向阳和王成文便背上两个沉重的背篓，无声地出了门。
李向东站在屋檐下的阴影里，没有出来送行。
直到二人走远了，他才走到院坝边的杏树旁，沉默地看着弟弟和成文的背影消失在龙王沟深处。
农历八月十六的月色还算亮堂，勉强能照清脚下的路，几乎不需要手电。
山风掠过树梢，发出呜呜的声响，时而夹杂着不知名夜鸟的啼叫，或远处灌木丛中细微的窸窣声，每一丝异动都令人心头一紧。
王成文跟在李向阳身后，紧紧攥着手里的梭镖，努力让自己的脚步放轻。
李向阳走在前头，身影在月夜中异常沉稳。
他不时停下脚步，侧耳倾听片刻，再继续前行。
两人一路无话，只是沉默地向大山深处跋涉。
走了约莫三个多小时，终于抵达了那座隐藏在密林深处的树屋。
夜色中，树屋比想象中更隐蔽，完全融入了黑暗下的山林。
放下背篓，李向阳示意王成文噤声。
他举起手电，仔细检查了地面和几根马尾松树干，确认树干上没有猛兽攀爬的爪印后，才低声道：“你带着绳子先上，小心点，完了再把东西吊上去。”
成文点了点头，攀上树干，快速朝树屋爬去。
李向阳则举起枪，背靠大树，警惕地盯着林子里的响动。
还好，除了风声，一时并无其他异常。
待成文分三次把物资吊到树屋，李向阳刚刚爬上去，都没来得及扔红苕，一个巨大的身影便从不远处的林间踱了出来！