李向阳屏住呼吸，目光透过准星，看向百米开外那群浑然不觉的黄羊，手指也搭在了五六半的扳机上。
他虽不完全了解黄羊的习性，但也知道，凡是羊类，都天生警觉，攀爬跳跃能力极强，稍有风吹草动便会炸群奔逃。
因此，在这林木茂密之处，他很可能只有开一枪的机会。
他耐心等待着，期望能有两只羊在移动中短暂重叠，好让这一发子弹发挥最大效用。
就在羊群低头啃食枯草，一只稍大的个体无意间挪步，与另一只几乎并排的刹那……
李向阳眼神一凝，扣动扳机的食指稍稍施加了几分压力。
砰！
枪声炸响的同一瞬间，侧前方枯黄的深草丛中，一道黄黑相间的身影猛地扑出，直冲羊群！
竟然是一只老虎！
李向阳心中一惊，但子弹已离膛而出，无法收回！
枪响、虎扑、羊惊！
这一切发生在电光石火之间。
只见那枚子弹精准地钻入了两只黄羊体内。
近处的那只凄厉地“咩”了一声，惊跳而起，落地后便失控地顺着陡坡翻滚下来。
稍远的那只则一声未吭，软软地瘫倒在地，子弹显然打在了要害处。
那只扑出的老虎终究慢了一拍。
羊群受惊四散，它扑了空，追羊的过程中在李向阳面前兜了个大圈，随后无奈停下，朝着枪声传来的方向低沉地咆哮了一声，一扭头钻回了密林深处。
直到这时，李向阳才看清，那老虎看体型并未完全长成，看上去顶多一岁多的模样。
而且……瘦削得厉害，肩胛骨和肋骨在皮毛下隐约可见，显然是捕猎能力不足，长期处于饥饿状态。
难怪……难怪在枪响之后它仍要冒险一搏。
李向阳摇了摇头——这世道，动物和人有时并无不同，饿疯了，穷急了，便也顾不得危险，搏命成了唯一的选择。
“哥，那老虎……”身旁的陈俊杰压低声音，“刚才都停下了……你咋不打？”
李向阳没有立刻回答，他的目光依旧盯着老虎消失的那片密林，一个念头在他心中盘旋。
他缓缓收回目光，看向陈俊杰，没头没脑地反问了一句：“俊杰，你说刚才那老虎……有没有可能就是瘸腿虎的崽子？”
他隐约记起《动物世界》里一些关于老虎的零散知识：
老虎的领地在食物丰饶的区域，大约是100平方公里。也就是说，正常情况下，瘸腿虎出现的地方，不大可能再有第二只老虎。
如果有，那极大概率就是它的后代。
虽然有人说“一山不能容二虎，除非一公和一母”，但事实上，公虎和母虎除了在发情期那一两天会在一起厮混，大多时候都是独立生活的。
至于养娃这类事情，公虎是绝对不会参与的。
那么——这只半大的、饿得皮包骨头的小虎，很可能就是那只瘸腿虎的遗孤。
母虎不在了，它独自艰难求生，捕猎技能生疏，才落得这般狼狈？
这么一想，即将到嘴的羊肉，李向阳也觉得不香了。
他叹了口气，快步走向中枪倒地的黄羊。
两只羊大小差不多，毛重都在五六十斤的样子。
滚下山坡的那只已经断了气，子弹穿透了它的胸膛，造成了致命伤。
原地那只更是被一枪爆头，死得干脆利落。
因为羊皮不值钱，他俩就直接拖着黄羊下山，准备去和李向东、王成文汇合。
眼看就要下到沟底，走在前面的李向阳猛地停下脚步。
只见下方龙王沟的溪流边，一个熟悉的身影正低着头，小心翼翼地舔舐着冰冷的河水。
正是那只半大的小老虎！
它喝水的动作显得有些急促，不知是因为渴，还是饿……
似乎是听到了坡上的动静，小老虎猛地抬起头，警惕地望了过来。
它的耳朵紧张地背向脑后，身体微微下伏，做出了一个随时准备逃跑的姿态。
然而，当它的目光与李向阳对视时，预想中的咆哮或惊慌逃窜并没有发生。
它就那样站在原地，隔着五六十米的距离，一动不动地看着坡上的两人。
李向阳的心莫名地被触动了一下——那小老虎脸上的表情，不是野性的凶光，也不是恐惧，似乎混杂着茫然……或者说是哀求？
李向阳自己也说不清那到底是什么感觉，但想了想，他松开了拖着黄羊的手。
右脚使劲一蹬，黄羊的尸体翻动着，顺着长满枯草的斜坡滚了下去，停在了离溪流不远的地方。
这突如其来的动静让小老虎受惊般地向后跳开一步，随后又怔怔地站在了原地。
它看看坡上的两人，又看看近在咫尺的黄羊，眼神里充满了犹豫和挣扎。
生存的本能最终战胜了一切。
它迟疑地、一步一步地靠近黄羊，不断抬头看向李向阳所在的方向。
过了一会儿，确认没有危险，它才迅速低下头，叼住黄羊的脖颈，费力地拖着，转身朝着龙王沟更深处走去。
走了约莫二三十米，它忽然又停下，回过头，又望向了山坡上的两人。
随后，它再次拖着食物，头也不回地消失在了浓密的灌木丛后。
山坡上，陈俊杰张了张嘴，“哥，这虎……值好多钱呢……”
看着小老虎消失的方向，李向阳摸了摸陈俊杰的小脑袋，“这世上好多事根本不是钱能衡量的，别满脑子只围着钱转，明白吗？”
说完，他弯腰扛起剩下的那只黄羊，转身朝金罐潭走去。
“就像哥带我回家，是吗？”陈俊杰跟在身后，轻声问道。
李向阳停下脚步，侧身看向身后的少年。
夕阳拉长了他的影子，恰好将陈俊杰整个人罩在里头。
“嗯，也算！”他笑了笑，“你还小，以后啊，不要啥事都先考虑其他人，家里人也不需要你那么懂事，开开心心地玩耍，健健康康地长大，好不好？”
陈俊杰“嗯”了一声，红了眼圈，低下了头……
听说打到了黄羊，李向东和王成文都惊喜不已。
篝火燃起，铁锅架上，羊肉的香味很快驱散了深山中的寒意，也暂时压下了李向阳心中的那点沉重。
四人饱餐一顿后，凑合着在山洞里挤着睡了下去。
一夜无话。
第二天天刚蒙蒙亮，大家便起身继续填潭的工程。
李向阳则拿上了枪，带着王成文再次朝深山走去——昨天那黄羊味道相当不错，他想看看还能不能再遇上。