此话一出，狭小的房间里瞬间安静得只剩下两人的心跳声。
李向阳难以置信地看着这个脸红得像猴子屁股，却依然鼓足勇气望着他眼睛的姑娘。
那眼神里有豁出去的勇气，更有一种近乎盲目的信任。
但赵洪霞终究只有十九岁，很快，便在和李向阳这看似年轻实则是老狐狸的对视中败下阵来，羞得把脸埋进了盖在他身上的被子里，隔着一层棉絮，手臂却紧紧地环住了他。
他心头一热，抬手轻轻抚摸着她的头发，嗓子沙哑，却带着无比的温柔：“傻姑娘，你咋会这么想……”
赵洪霞的脸在被子上蹭了蹭，声音闷闷的，还带着点鼻音：
“我也不知道……反正，自从那次洪水……我就觉得，我这条命，就像是跟你绑在了一起了。你说啥我都信，你让我干啥我就干啥。”
略作停顿，她扬起了头，“就算……就算以后你哪天……不要我了，我也不会去寻死觅活！”
她声音更轻了些：“我就隔段时间，就去问问你，后悔了没有……”
这番话，质朴得没有任何修饰，却狠狠敲在李向阳的心上。
这是他万万没想到的深情与执着。
一股热流猛地冲上眼眶，他深吸一口气，压下即将溢出的情绪，将她拉过来，不顾自己浑身酸软，紧紧地抱在了怀里。
得知李向阳病得厉害，次日一早，赵红苗先带着烟酒来看望未来的姐夫。
不多时，黑蛋妈和王寡妇也相约来了，甚至左德顺也让媳妇来了。
提的东西不算多，或许是一包白糖，或是一瓶酒，或是几个攒下的鸡蛋，但这份邻里乡亲的心意却沉甸甸的。
随着消息传开，住得近的、平日里关系处得不错的村民，几乎都来了个遍。
屋子里、院子里站了不少人，七嘴八舌地关切询问。
这倒不全是因为李向阳几个月来带着大家挣了些钱，更多是源于秦巴山区里世代相传的老风俗——村里谁病倒躺下了，只要知道了信儿，哪怕空着手，也定要来看上一眼。
早年间，缺医少药，一场风寒都可能夺人性命。
所以与病人的这一次见面，或许就是此生最后一面。
他们带来的礼物或许寒酸，但心意却是满满的。
有的老太太，颤巍巍地迈着小脚，用手帕小心翼翼地包着两个鸡蛋，也要亲自走来看看才安心。
要说这帮人淳朴，那是真淳朴，雪中送炭的情谊做不得假。
可你若说他们有多善良有多好，却也未必。
真遇上个什么事，背后聚在一起嚼舌根、说闲话的，往往也还是这些人。
人心有时候就是这样，对错和爱恨，哪里能有那么黑白分明的界线？
都是在这黄土里刨食，被日子磨出来的、活生生的普通人罢了。
望着院子里渐渐散去的人影，闻着空气中残留的卷烟和泥土气息，李向阳靠在床头，心里反而异常平静。
他从来不会把人想得特别好，觉得谁都该无私帮他；也不会把人想得特别坏，认定个个都憋着心眼要害他。
人性就像这山地的土，墒情好了能长出好庄稼，旱了也能板结成块，硌得人脚疼。
关键是自己心里得有一杆秤，知道啥是情分，啥是本分，不指望，也就不容易失望。
养病休息这几日，高烧退去，身体虚软，脑子却得了空，把很多事从头到尾细细捋了一遍。
这一捋，让他惊出一身冷汗——自己最近，确实是有点飘了。
上次卖皮子，一张黄羊四十块，他当时竟下意识觉得“不值钱”！
可现在躺下来一算，这四十块，可是城里正式工人吭哧吭哧干一个月、不吃不喝才能攒下的工资！
在眼下这农村，钱有多难挣，他比谁都清楚。
前些时日又是卖鱼又是打猎，钱来得似乎比旁人容易些，竟让他有些忘乎所以了。
打虎、打豹子，那是玩命换来的机缘，更是可遇不可求的偶然。
冷静下来，按照动物的习性分析，整个后山几百公里的地界，大概率也就只有那一头虎，不过现在还得算上它的崽子。
毕竟这东西在后世，能闹出“正龙拍虎”的闹剧，就足以说明其数量之稀少。
山林有山林的法则：那头被干掉的老虎，独占了高山有水源的险峻地带。
熊和豹子则分别盘踞在森林和浅山交汇的区域。
广阔的草甸和近山，则是狼群的地盘。
如今，山顶的猛兽被他打掉了几只，食物链顶端出现了空缺，下层那些食草动物，比如野猪、鹿，被捕食的压力减小，族群繁衍应该会更快些。
这么一想，过年前再走几趟盐壁悬崖，有针对性地搞几次狩猎，倒是可行之计，既能补充收入，也不至于破坏生态平衡。
还有项叔叔和朱阿姨的身体，也一直让他惦记。
不过这些都是等洪霞过门之后，再从长计议的事情了，倒也不急在这一时。
想到这里，他心中那股因骤然生病和反思而产生的浮躁之气，渐渐沉淀了下来。路要一步一步走，饭要一口一口吃。
人一旦定下心来，心踏实了，就很容易遇到好事！
这不，很快就兑现了。
等身体稍稍利索，再和大哥一起去城里送黄鳝，他带上了那张熊皮和阴干了的熊胆。
没想到，这张熊皮，皮货行直接给开到了一千六！
而那张熊胆则更吓人，掌柜的验完货，笑着道：“既然是小韩带来的，我也不玩虚的。这胆粉足，色正，算一等。按行价，一克给你七十块！”
七十块一克！李向阳这次是真被震住了。
眼下黄金也才三十块左右一克，这熊胆竟是黄金价格的两倍还多！
掌柜的将熊胆包好，付款时还好心提点了一句：
“小伙子，下次要是再得了这类好东西，记得用浓茶水轻轻烫一下表面，能保色增重，价钱还能更好点。”
李向阳接过那一厚沓钞票，手心都有些发烫。
看来买拖拉机的事情，得提上日程了！
本来计划着送红苗去学车，但赵红苗这小子却主动提出，想等他姐正式过门了再去。
这几日，几家的压水井已经打好，一时竟没什么急需他操心的大事。
李向阳索性安下心来，等着新媳妇过门。
只是让他万万没想到的是，一天晚上，项爱国突然来了！