见狼群死的死、逃的逃，父子二人这才松了口气。
李茂春缓缓放下枪，脸上带着几分得意：“手生了！这要是搁我年轻那会儿，起码还能多留下一头！”
他一边念叨，一边利落地拉开枪栓退出子弹，顺手关上了保险。
李向阳也收起枪，快步走到草丛和坡地边，将四头狼尸拖到一起。
眼看天色越来越沉，云层仿佛要压到头顶，父子二人不敢耽搁，立刻动手给狼放血、开膛。
不多时，扔掉了内脏、连皮带肉的狼身被塞进了背篓，沉甸甸地压在了肩头。
四张还算完整的狼皮，加上一百七八十斤狼肉，这突如其来的收获，让压抑了一路的气氛稍稍轻松了些。
二人背着这意外的“战利品”，在覆盖着薄雪的高山草甸上小心穿行。
担心父亲滑倒，李向阳紧紧跟在李茂春身后，一只手也一直扶在父亲的背篓边缘。
等钻进松树林，有了树木的遮挡，路明显好走了一些。
再出林子时，雪已经停了，只有凛冽的山风刮得人脸上生疼。
天黑时分，父子二人终于拖着疲惫身躯回到了老晒场。
担心了一天的家人见他们平安归来，还背回四头狼，立马围了上来。
即便李家现在日子宽裕，不缺肉，但上次吃狼肉还是一个多月前，陪周建安几人伏击野猪那次。
很快，几头狼就被齐齐挂上了院坝边的那根横杆上。
剥皮分解的任务交给了大哥和跃跃欲试的陈俊杰。
李茂春和李向阳则围着堂屋的火盆坐下，暖和着几乎冻僵的手脚。
母亲和嫂子很快在院坝边垒起了一个简易的土灶，架上大铁锅，开始烧水炖煮狼肉。
这是秦巴一带不知传了多少辈的老规矩——狗肉狼肉不上灶，也不上席。
至于缘由，早已没人深究，但家家户户都虔诚地遵守着。
李向阳特意关注了一下小项雪，见她穿着厚厚的花袄，正和小云举着马灯，给忙碌的大哥和陈俊杰照亮。
本想问她冷不冷，再细看，她和小云手上都戴着嫂子用兔皮缝制的手套，小脸在灯光下并无异色，反而带着几分笑意，他便把话咽了回去。
这天晚上，李家堂屋里肉香四溢。
大家围坐在一起，美美地吃了一顿炖狼肉，而且是纯肉管饱的那种。
李茂春特意拿出一瓶城固特曲，给自己和两个儿子都倒上了酒。
也许是酒意上头，又或许是心有感触，三两酒下肚，李茂春望着跳动的灯火，突然低声地说了一句：
“咱们看那《西游记》，凡是被贬到凡间的神仙，哪个不是犯了错的？所以啊，依我看，咱们这人间，它本来就是个受苦的地方……”
他咂摸了一口酒，继续道，“但是啊，日子再苦，也得往前看，还得学会在苦中给自己找点乐子，千百年来，不就是这么一天天过来的么？”
李向阳知道父亲是在试图开导自己，他点了点头，没说话，只是举起酒杯，和父亲轻轻碰了一个。
这夜，李向阳睡得特别沉，直到日上三竿，连早饭都错过了。
正要翻身起床，赵洪霞来了。
可能是昨晚太累忘了拴门，房门被她轻轻拍开。
见李向阳还赖在床上，她倒也没避讳，反而兴奋地扬了扬手里拿着的东西：“向阳哥，快看！你上报纸了！”
“报纸？”李向阳愣了片刻，这才想起前些日子宣传委员刘秀娟来采访的事情。
原本他以为只是应付差事，未必能见报，即便登了，大概也就在不起眼的角落。
然而，当他接过报纸，还是被微微震惊了一下——这篇关于他带领村民致富的报道，竟然刊登在了头版！
虽然是俗称“倒头条”的最下方位置，但分量已然不轻。
还有就是那新闻的署名，“记者：周建安，通讯员：刘秀娟”。
李向阳不禁笑了笑，看来周建安上次那句“你这个朋友我交定了”，并非随口一提的客套话，这里面显然有他推动的力量。
放下报纸，他仔细端详着眼前笑靥如花的赵洪霞，心中突然涌起一股强烈的冲动，想将项叔叔和朱阿姨那超越了生死的爱情讲给她听。
可话到嘴边，又觉得一时半会儿说不清楚，而且这事儿暂时还要瞒住项雪，他不想让太多人知道。
察觉到他眼眶微红，赵洪霞收敛笑容坐到了床沿，“向阳哥，你怎么了？”
“没事！”李向阳深吸一口气，将翻涌的情绪压下，“就是，猛然……想你了。”
赵洪霞似乎发现了不对，想追问，嘴唇动了动，又什么都没说。
屋子里一时安静了下来。
忽然，她像是鼓了好大的勇气，伸出双臂，将他轻轻地搂在了怀里，仿佛要用这亲密的接触给他安慰和力量。
过了一会儿，赵洪霞像是想起什么，仰起脸道：“对了，向阳哥，还要跟你说个事情……那个王建兰，听说已经被红河镇林业站给开除了！”
对于这个消息，李向阳倒并不意外。
闹出那么大风波，她一个临时工，被辞退是再正常不过的结果。
两人又腻歪了一会儿，赵洪霞起身回家，李向阳也收拾洗漱吃饭。
他原本计划这几天就去找周建安，让他帮忙找个人请教救灾的办法。
但又觉得当下谈这个事情，太早了，甚至还会让人怀疑。
尤其仔细琢磨下来，无论方案多么周全，最终落到实处，很大程度还是要归结到一个“钱”字上。
他在心里把能想到的来钱路捋了一遍——眼下除了打猎和卖鱼卖黄鳝，再没别的靠谱法子。
秦巴山区属北亚热带气候，眼下这场雪力度有限，显然存不住。
他打算休息几天，等积雪化去一些，再次进山。
目光落在床头的书桌上，他忽然想起项叔叔提过的金矿。
那个装着黄金和钱的抽屉，因为那封绝笔信，他实在不想去碰，可他又清楚，这事关很多人的性命，由不得自己任性和纠结。
他咬咬牙走到桌边，打开了锁着的抽屉。
提起那个装着黄金的小袋子，他忍不住一阵惊讶，前天因为着急没在意重量，这会儿才发现，不是一般沉。
他抬手掂了掂，估摸着得有半斤左右！
再把项叔叔留下的那沓钱拿出来数了数，有零有整凑在一起，竟有一千五百多块。
可看着眼前的黄金和钱，怎么让它们保值，又成了头疼的事情……
在家休息了三天，李向阳再次带上大哥、黑蛋和两个半大小子，一头钻进了龙王沟。
只是再来到金罐潭，他们傻眼了，山洞被占了！