长江岸边的烽火台已许久未曾燃起狼烟。赵康站在南京城的城楼上，望着江面上来往如梭的商船，嘴角噙着一丝浅笑。北岸的元兵在王保保的率领下几次试图南渡，都被水师用改良后的火炮轰了回去，如今两军隔着宽阔的江面对峙，倒成了难得的安稳局面。
“将军，今年江南的税银已入库，比去年多了三成。”户部主事捧着账册，脸上堆着笑意，“各地粮仓也都满了，足够支撑三年战事。”
赵康接过账册，随意翻了翻。上面密密麻麻的数字，记录着江南的富庶——这是他推行“广积粮”政策的成果。自打占据半壁江山，他便下令减免农税、重征商税，鼓励垦荒，又用灵液改良粮种，短短两年，江南便从战乱的疮痍中恢复过来，成了他最坚实的后方。
“很好。”他将账册递回去，“让各地官吏继续督促进度，秋收前务必再扩种两万亩稻田。”
“是。”主事躬身退下。
王虎凑过来，望着北岸的元兵大营，有些按捺不住：“将军，咱们粮草充足，兵力也够，不如趁机打过江去，一举拿下开封？”
赵康摇头：“不急。王保保的铁骑在平原上战力太强，我们的骑兵还没练成，贸然北进只会吃亏。”他拍了拍王虎的肩膀，“‘缓称王’不是怯战，是要等最佳时机。等我们的骑兵能与他抗衡，火炮能压制他的冲锋，再渡江不迟。”
王虎虽有些不甘，却也明白赵康的意思。这些年跟着赵康南征北战，他早已学会了沉稳——当年那个只知猛冲猛打的愣头青，如今已是能独当一面的大将。
回到府邸时，已是暮色四合。后院的荷塘里，荷叶田田，蛙鸣阵阵。赵康刚走进月亮门，就见周芷若端着一盏清茶，俏生生地站在廊下，浅绿的罗裙在晚风中轻轻摇曳。
“将军回来了。”她将茶盏递过来，声音温婉，“今日练了许久太极？我看你衣襟都湿了。”
赵康接过茶盏，温热的茶水滑入喉咙，带着淡淡的兰花香。“嗯，练到‘玉女穿梭’时，总觉得差些火候。”他看着周芷若，目光柔和，“或许该请周姑娘指点一二。”
周芷若脸颊微红，嗔道：“将军又取笑我。”她自幼在峨眉学剑，太极的柔劲却总也练不好，反倒是赵康，凭着那本太极拳经，练得比她这个峨眉弟子还要地道。
两人并肩坐在廊下，聊着近日的琐事。周芷若说起峨眉送来的新典籍，赵康则讲着水师新造的火炮，偶尔提及北岸的战事，语气也带着从容——如今的江南，早已不是当年那个需要他事事亲为的四川，手下文臣武将各司其职，他倒有了不少闲暇。
“对了，师太让人送来几卷典籍，说是郭襄祖师当年收集的，其中有《玉女心经》的全本。”周芷若转身取来一个木盒，打开时，泛黄的绢帛上绣着细密的功法图谱，“师太说，这功法与将军的太极都讲究阴阳调和，或许对修炼有裨益。”
赵康拿起《玉女心经》的绢帛，指尖拂过上面的字迹。图谱绘制得极为精巧，招式间透着缠绵悱恻，却又暗藏阴阳流转之理，与他练的太极确实有异曲同工之妙。尤其是其中“双剑合璧”的篇章，竟与太极的“引进落空”有着惊人的契合。
“这倒是奇了。”赵康笑道，“郭襄祖师竟能将古墓派的功法与太极妙理融在一起。”
周芷若挨着他坐下，指着图谱上的注解：“你看这里，说‘阳刚为体，阴柔为用，阴阳相济，方得圆满’，与将军常说的‘太极生两仪’是不是很像？”
赵康心中一动。他练太极多年，总觉得阴阳二气虽流转顺畅，却少了一丝灵动；而《龙象般若功》过于刚猛，《辟邪剑法》又偏阴柔，始终难以彻底融合。这《玉女心经》讲究“双练”，或许正是调和阴阳的关键。
“要不要试试？”赵康看向周芷若，眼中带着一丝笑意。
周芷若愣了一下，随即明白他的意思，脸颊红得像熟透的苹果，却还是轻轻点了点头。
夜深人静时，两人在密室中相对而坐，按照《玉女心经》的法门运转内力。赵康的阳刚真气如烈火，周芷若的阴柔内力似清泉，起初还各自为战，渐渐的，在功法的引导下，两股力道开始缠绕、交融。
赵康只觉丹田内的阴阳二气忽然变得活跃起来，原本滞涩的经脉仿佛被清泉洗涤过，酥麻中带着舒畅。识海中的太极图也随之转动，将《龙象般若功》的刚猛与《辟邪剑法》的阴柔一点点糅合，形成一股圆融的力道。
“原来如此……”他心中豁然开朗。《玉女心经》的妙处，不在于招式，而在于“互补”——阳刚者借阴柔之力化去燥火，阴柔者借阳刚之力增添韧性，恰如太极图中的黑白鱼，你中有我，我中有你。
周芷若也觉得内力运转前所未有的顺畅，原本在峨眉修炼时遇到的瓶颈，竟在与赵康内力交融时悄然突破。她睁开眼，对上赵康含笑的目光，心跳顿时漏了一拍，连忙低下头去。
“这功法，果然玄妙。”赵康收功笑道，“看来灭绝师太这份礼，送得极是时候。”
周芷若“嗯”了一声，声音细若蚊蚋：“师太说，峨眉的传承本就该与将军共享，这样才能……才能走得更远。”她说的是师门，眼底却藏着女儿家的情愫。
赵康握住她的手，指尖传来细腻的触感：“等天下安定，我便为你在峨眉金顶建一座观景台，咱们日日在那里练剑、看云，好不好？”
周芷若抬起头，眼中闪着泪光，用力点了点头。
自那以后，赵康常与周芷若一同修炼《玉女心经》。两人的内力日益圆融，他的太极越发灵动，她的峨眉剑法也添了几分刚劲。有时练到兴起，还会拿出从倚天剑中取出的《九阴真经》残篇对照，竟从那些阴狠毒辣的招式里，悟出了不少“以柔克刚”的道理。
“你看这‘九阴白骨爪’，看似阴狠，实则是借阴柔之力破敌阳刚，若是用太极的‘沾粘连随’化解，未必不能为我所用。”赵康指着残篇上的图谱，对周芷若说道。
周芷若蹙眉：“可这功法太过歹毒，练之伤天和……”
“功法本身没有善恶，关键在人。”赵康笑道，“就像灵液，用在正途能滋养万物，用在邪道便会助纣为虐。我们取其精要，去其糟粕便是。”
他将《九阴真经》的残篇与《玉女心经》、太极拳经放在一起，忽然发现，这些看似毫不相干的功法，竟都暗合阴阳之道——郭襄祖师能将五绝传承熔于一炉，或许正是看透了这一点。
除了修炼，赵康也没忘了“造人”的大事。如今江南稳固，半壁江山在手，确实需要一个继承人来安定人心。府中的姬妾虽多，他却常宿在周芷若房中，不仅因为她清丽温婉，更因为两人在修炼中培养出的默契，早已超越了寻常的男女之情。
这日，太医诊脉后，笑着向赵康道贺：“恭喜将军，周姑娘有喜了！”
赵康心中一喜，快步走进内室，只见周芷若正靠在榻上，手轻轻覆在小腹上，脸上带着温柔的笑意。他走过去坐下，握住她的手，指尖能清晰地感受到那微弱却坚韧的生命气息。
“看来，我们的孩子也想看看这太平盛世。”赵康笑道。
周芷若抬头望着他，眼中满是憧憬：“等他长大，是不是就不用打仗了？”
“会的。”赵康语气坚定，“我会打下一个安稳的天下，让他能像江南的孩童一样，在学堂里读书，在田埂上奔跑，再也不用见血光。”
窗外的阳光透过窗棂，洒在两人身上，温暖而祥和。密室中的典籍静静躺在案上，《玉女心经》的绢帛在风中轻轻翻动，仿佛在诉说着阴阳相济的玄妙。
北岸的烽火台依旧矗立，王保保的铁骑仍在平原上游弋，但赵康心中已没有了急躁。他知道，胜负不在一时的冲锋，而在根基的稳固——江南的粮草在堆积，水师的火炮在改良，骑兵营的战马在长大，他与周芷若的内力在精进，连继承人都已悄然孕育。
这“广积粮，缓称王”的策略，正在以最稳妥的方式，铺就一条通往天下的道路。而他要做的，便是守住这份安稳，静待时机成熟的那一天。
暮色降临时，赵康又来到城楼上，望着江面的落日。余晖将江水染成金红，远处的商船渐渐靠岸，渔民们唱着渔歌收网，一派安宁景象。他知道，这便是他要守护的一切——不仅是半壁江山，更是这江山里的万家灯火，是怀中娇妻腹中的新生命，是典籍中流传不息的阴阳大道。
至于北岸的铁骑，不过是等待驯服的野马。等他的骑兵练成，等他的火炮就位，等他的阴阳二气彻底圆融，便是渡江北上，一匡天下之时。
现在，只需慢慢等待。