黎明前的山林笼罩在浓雾中，五米开外就难以视物。陈征蹲在一块突出的岩石上，呼出的白气在胡茬上结了一层细霜。他们已经在这片山区潜伏了整整一夜，等待着一个可能根本不会出现的目标。
\"营长，天快亮了。\"赵铁鹰悄无声息地出现在身侧，声音压得极低，\"还等吗？\"
陈征看了看怀表，时针指向五点二十分。根据情报，日军的运输队应该凌晨四点经过这里，但现在连个鬼影都没见着。
\"再等十分钟。\"陈征揉了揉发红的眼睛，\"让战士们活动活动手脚，别冻僵了。\"
三天前，他们截获了一份日军电报，得知将有一支重要运输队从县城出发，运送一批药品和冬装到黑石据点。陈征当即决定打伏击，不仅为了物资，更为了打击佐藤日益猖獗的扫荡行动。
\"营长！\"侦察兵小吴猫着腰跑来，声音里带着兴奋，\"东北方向发现情况！不是运输队，是个骑兵营地！\"
陈征眉头一挑：\"骑兵？多远？多少？\"
\"约两里地，在山坳里。帐篷二十多顶，战马至少四五十匹，看样子是临时驻扎。\"小吴比划着，\"警戒很松，哨兵都在打瞌睡。\"
陈征的大脑飞速运转。骑兵不是他们的原定目标，但四五十匹战马的诱惑实在太大。如果能缴获这些马匹，他的部队就能组建自己的骑兵分队，机动能力将大大提升。
\"传令，全体向东北方向移动，保持隐蔽。\"陈征下定决心，\"赵铁鹰，带你的人先摸清楚哨兵位置和换岗时间。\"
部队悄无声息地向山坳移动。随着天色渐亮，雾气开始消散，日军的营地轮廓逐渐清晰。这是一个标准的临时骑兵营地，帐篷呈环形排列，中央是拴马桩，几十匹战马正在安静地吃草。营地外围只有四个哨兵，其中两个靠在树上打盹，另外两个也是哈欠连天。
\"运气不错。\"孙猛舔了舔嘴唇，\"看样子是赶了一夜路，都累坏了。\"
陈征仔细观察营地布局，很快制定了作战计划：\"孙猛，带你的人从西侧摸进去，先控制马匹；赵铁鹰，解决哨兵；柱子，把你的炮架在这里，万一需要火力支援；其他人跟我从东侧突袭。记住，尽量不开枪，用刀解决。\"
战士们点点头，眼中闪烁着兴奋的光芒。骑兵在八路军中是稀罕物，这么多战马要是能缴获，绝对是笔横财。
行动开始。赵铁鹰带着三名侦察兵如同幽灵般向哨兵摸去。他们使用的是一种特殊的匕首，刀身细长，适合近距离无声刺杀。第一个哨兵正低头点烟，突然被一只大手捂住嘴，锋利的匕首从肋骨间隙刺入心脏，连哼都没哼一声就软倒在地。
另外三个哨兵也在几分钟内被解决。与此同时，孙猛的爆破组已经潜入马群附近，正悄悄解开拴马绳。
陈征见时机成熟，一挥手，带领主力冲向营地。睡梦中的日军根本来不及反应，很多人在睡袋里就被刺刀抵住了喉咙。偶尔有几个惊醒的，刚摸到枪就被一枪托砸晕。
\"不许动！缴枪不杀！\"会日语的战士用生硬的日语喊道。
整个行动干净利落，不到十分钟就控制了整个营地。清点战果，击毙日军十二人，俘虏二十三人，缴获战马四十七匹，骑兵装备若干。八路军方面仅两人轻伤。
\"发财了！\"柱子抚摸着一匹枣红马的鬃毛，笑得合不拢嘴。
陈征也很满意，但更多的是警惕：\"立刻打扫战场，能带走的全带走，带不走的销毁。日军发现骑兵队失联，很快会派人来查。\"
战士们迅速行动起来。马匹是最重要的战利品，每匹马都配上了缴获的鞍具；骑兵刀、马枪等武器也全部收集起来；帐篷、粮食等物资能带走的带走，带不走的堆在一起烧掉。
\"营长，俘虏怎么办？\"周明问道，\"带着他们会影响行军速度。\"
陈征思索片刻：\"简单审讯后释放。我们没多余的人手看管俘虏，杀了又违反政策。\"
审讯很快有了结果。这支骑兵中队属于日军第三混成旅团，原本奉命前往黑石据点增援佐藤的扫荡行动，因为夜间行军疲惫，临时在此扎营休息，没想到被一锅端了。
\"问出点有意思的。\"周明翻着审讯记录，\"佐藤因为扫荡不力，被上级严厉训斥，限令一周内消灭我部，否则军法处置。\"
陈征冷笑：\"难怪最近疯狗一样到处咬人。\"他看了看表，\"时间不早了，准备撤。\"
临走前，他们给俘虏留了些干粮和水，然后带着战利品迅速撤离。四十七匹战马在战士们的驱赶下，沿着山间小路向根据地奔去。
回程比预想的顺利。中午时分，他们抵达了一个隐蔽的山谷，这里是陈征事先安排好的中转站。战士们终于可以松口气，给马匹喂水喂料，自己也吃点干粮休息。
\"营长，咱们真要搞骑兵？\"柱子一边嚼着干粮一边问，\"没人会骑马啊。\"
陈征笑了笑，指向一个正在检查马匹的高大战士：\"巴图会。他是蒙古族，从小在马背上长大。\"
巴图听到营长点自己名，憨厚地笑了笑，露出一口白牙：\"马，好朋友。我，教大家。\"
\"太好了！\"柱子兴奋地跳起来，\"我要学骑马！\"
周明泼了盆冷水：\"先别高兴太早。日军丢了这么多战马，肯定会疯狂报复。\"
\"没错。\"陈征点点头，\"所以我们要抓紧时间转移。有了这些马，我们的机动能力大大提升，可以玩点新花样了。\"
休息一小时后，部队继续赶路。巴图带着几个手脚灵活的战士负责驱赶马群，其他人则保持警戒。有了马匹驮运，行军速度快了不少，原本需要走一整天的路程，太阳还没落山就到了。
根据地里的乡亲们看到部队带回这么多高头大马，纷纷跑出来围观。孩子们兴奋地尖叫着，想上前摸马又被大人拉住。陈征命令将马匹安置在村后的林子里，派双岗警戒，同时召集干部开会。
\"我决定组建骑兵排。\"陈征开门见山，\"巴图任排长，从各连抽调二十名灵活勇敢的战士，优先配备日式马枪和骑兵刀。\"
干部们纷纷表示赞同。骑兵在华北战场上是稀缺资源，有了骑兵排，部队的侦察、通信、快速突击能力都将大幅提升。
\"还有个问题。\"周明推了推眼镜，\"我们缺乏骑兵训练经验，短时间内难以形成战斗力。\"
\"巴图负责基础训练。\"陈征早有准备，\"另外，我打算派人去师部，请几个蒙古族或东北军的同志来当教员。\"
会议结束后，陈征亲自去看了那些战马。巴图正在给马匹检查身体，动作娴熟得像是在照顾老朋友。
\"怎么样？\"陈征问。
\"好马！\"巴图竖起大拇指，\"东洋马，壮实，耐力好。就是脾气大，需要驯。\"
陈征拍拍他的肩膀：\"好好训练，以后骑兵排就交给你了。\"
巴图激动地挺直腰板：\"保证完成任务！\"
接下来的几天，根据地一片忙碌。骑兵排的组建工作紧锣密鼓地进行，战士们学习骑马、刷马、喂马，以及马上射击和劈刺技巧。巴图虽然汉语不流利，但示范起来有模有样，很快就赢得了战士们的尊敬。
与此同时，侦察兵不断传回日军动向。正如周明所料，骑兵中队的覆灭让日军大为震怒，出动大量部队在山区搜索，但始终找不到八路军的踪迹。
\"最新情报。\"周明走进指挥部，递给陈征一张纸条，\"骑兵中队长酒井切腹自杀了。\"
陈征挑了挑眉：\"因为丢了马？\"
\"嗯。日军对武器装备看得比命还重，丢了这么多战马，指挥官难辞其咎。\"周明叹了口气，\"听说酒井留下遗书，说无颜面对天皇和战友。\"
\"愚忠。\"陈征摇摇头，随即正色道，\"不过这也说明日军接下来会更疯狂。通知各连排，加强警戒，随时准备转移。\"
周明刚要离开，一个侦察兵急匆匆跑来：\"报告！发现日军大队人马，正向小王庄方向移动！\"
陈征和周明对视一眼，同时想到了小王庄的上百口乡亲。
\"集合部队！\"陈征抓起桌上的手枪，\"骑兵排先行侦察，其他人准备战斗！\"
急促的哨声在驻地响起，战士们迅速集结。新组建的骑兵排虽然只训练了短短几天，但已经能基本驾驭马匹。巴图带着二十名骑兵率先出发，为部队开路。
看着远去的骑兵，陈征心中既期待又担忧。这次虎口夺马虽然成功，但也捅了马蜂窝。接下来，佐藤的报复必将更加猛烈。但有了骑兵排的机动优势，他也有了更多周旋的资本。
\"走吧。\"陈征对周明说，\"去会会我们的老朋友佐藤。\"
部队迅速向小王庄方向开拔。骑兵排的加入，让这支原本就以机动灵活见长的部队如虎添翼。陈征知道，接下来的战斗将更加激烈，但他已经准备好了。