次日，疫情迅速蔓延。安宁村已有二十多人病倒，两人病情危重。沈远山天不亮就出门，挨家挨户查看病人，分发预防的汤药。
林小荷在家坐立不安，既担心丈夫，又忧心村里的乡亲。她按沈远山教的方法，将家里存的苍术、艾叶等草药拿出来熏屋子，又熬了一大锅醋放在门口。
傍晚时分，林小柏匆匆赶来，站在院外不敢进门。\"姐！爹娘让我来看看你怎么样！\"
林小荷隔着篱笆应道：\"我很好，你们呢？\"
\"我们都好。\"林小柏脸色凝重，\"姐夫让我告诉你，他今晚可能回不来。西村的刘爷爷病情危急，他要守在那里。\"少年顿了顿，\"姐...村里已经死了两个人了...\"
林小荷倒吸一口冷气，手不自觉地护住肚子。\"这么严重？\"
林小柏点点头，眼睛红红的，\"姐夫说这是'热疫'，传染性很强。他让我跟着学怎么处理，现在我也在帮忙熬药送药。\"少年的声音里带着不符合年龄的沉重，\"姐，我好怕...\"
林小荷多想抱抱弟弟，但此刻连这简单的安慰都做不到。\"小柏，你是男子汉了，要坚强。听姐夫的话，好好帮他，但一定要保护好自己，知道吗？\"
林小柏用力点头，抹了把眼睛，\"我得回去了，还有药要送。姐，你千万别出门！\"说完，少年转身跑远，背影在暮色中显得格外单薄。
林小荷站在院门口，望着村子方向。往日这个时候，村里该是炊烟袅袅，孩童嬉戏。而现在，一片死寂，只有零星的哭声随风传来。
这一夜，沈远山果然没有回来。林小荷辗转难眠，一合眼就做噩梦，梦见沈远山也染病倒下。天蒙蒙亮时，她才勉强睡去，却被一阵急促的敲门声惊醒。
\"小荷！开门！是我！\"许木白的声音从门外传来，带着前所未有的焦急。
林小荷连忙披衣起身，但想起沈远山的叮嘱，没有立即开门。\"木白，怎么了？远山出事了吗？\"
\"不是远山。\"许木白的声音沙哑，\"是小竹...小竹发热了...远山现在走不开，让我来取些药材。\"
林小荷的心猛地一沉。小竹怀孕才两个月，正是最危险的时候。\"你等等！\"她再也顾不得隔离，冲进药房，按记忆中的方子抓了几味药，又装了一包沈远山事先配好的预防药，用布包好拿到院门口。
许木白站在几步外，面色憔悴，眼下一片青黑。林小荷将药包放在地上，退后几步让他自取。\"小竹怎么样？\"
\"昨晚开始发热，今早已经烧到烫手了。\"许木白抓起药包，声音哽咽，\"她才刚有孕...孩子会不会...\"
\"别胡思乱想！\"林小荷强自镇定，\"远山一定有办法。你...你也保护好自己。\"
许木白点点头，转身要走，又停住脚步。\"小荷...村里情况很不好。已经有五个人死了，病倒的超过四十人。远山三天没合眼了...我担心...\"
林小荷死死咬住嘴唇才没哭出来。\"你去吧，告诉远山...告诉他我很好，让他别担心家里。\"
看着许木白远去的背影，林小荷终于忍不住泪如雨下。她摸着隆起的腹部，第一次真切地感受到生命的脆弱。这场突如其来的疫病，像一场无情的风暴，正在摧毁安宁村往日的宁静。
第五天傍晚，沈远山终于回来了。林小荷隔着窗户看到他踉跄的身影，心如刀绞。才短短几天，他就像变了个人似的，眼窝深陷，面色灰暗，走路都有些摇晃。
沈远山在院外用醋水仔细清洗了手脸，又用艾草熏了全身，这才敢进门。一进屋，他就瘫坐在椅子上，连说话的力气都没有了。
林小荷红着眼眶端来热粥和小菜，\"先吃点东西。\"
沈远山勉强吃了几口，就放下了筷子。\"小竹情况稳定了，但村里...\"他的声音嘶哑得几乎听不清，\"又死了三个，病倒的超过六十人...药材快用完了...\"
林小荷跪在他身旁，轻轻按摩他紧绷的肩膀。\"你已经尽力了。\"
\"不够...\"沈远山摇头，眼中布满血丝，\"如果我能更早发现，如果我能有更好的方子...\"他的声音哽咽了，\"那些孩子...才那么小...\"
林小荷从背后抱住他，感受着他身体的颤抖。这个总是沉稳如山的男人，此刻正承受着前所未有的痛苦和自责。
\"远山，\"她轻声说，\"你记得你教小柏的第一课是什么吗？\"
沈远山沉默。
\"你说，'医者不是神，救不了所有人。但只要能减轻一人痛苦，便是功德。'\"林小荷一字一句地重复他当初的话，\"这几天，你救了那么多人...小竹，赵家的孩子，吴六叔...他们都因为你还活着。\"
沈远山深吸一口气，转身将脸埋在她肩头。林小荷轻轻抚摸他的头发，就像安抚一个受伤的孩子。
良久，沈远山抬起头，眼中重新燃起坚定的光芒。\"明天我再去趟镇上，无论如何要弄到更多药材。我已经摸索出一个方子，对轻症效果不错，现在缺的是几味关键药材。\"
林小荷点点头，\"家里还有些银两，你都带上。\"
沈远山握住她的手，\"我不在的时候，你千万别出门。我已经让小柏给岳父岳母送了预防药，他们不会有事。\"
夜深了，沈远山虽然疲惫至极，却辗转难眠。林小荷依偎在他怀里，轻声问：\"还在想疫情的事？\"
\"嗯。\"沈远山的声音在黑暗中格外清晰，\"我在想这热疫的源头。赵家是最早发病的，而赵老汉半月前去过邻县走亲戚...邻县最近有商队从南方来...\"
\"你是说，这病是从外面传来的？\"
\"很可能。\"沈远山思索道，\"若是如此，只要控制得好，应该不会持续太久。关键是阻断传播，救治重症。\"
林小荷突然想起什么，\"对了，慕寒公子上次带来的药材里，不是有一盒犀角粉吗？你说那是清热解毒的珍品...\"
沈远山猛地坐起身，\"对啊！我怎么忘了这个！\"他在黑暗中摸索着下床，\"那盒犀角粉足以救回几个危重病人！\"
林小荷也跟着起身，点亮油灯。\"现在就去取吗？\"
沈远山已经穿好外衣，在她额头匆匆一吻。\"我先送去给最危重的几个病人。你继续睡，别等我。\"
看着丈夫匆匆离去的背影，林小荷既心疼又骄傲。这就是她选择的男人，在危难时刻，永远把他人放在首位。
油灯下，她拿起针线，继续缝制那件未完成的小儿衣服。一针一线，都是对未来的期盼。无论外界如何风雨飘摇，生命总会找到出路，就像春天里破土而出的新芽，充满希望。