上回说到，白起得归，秦王宴而听其隐退，另遣应侯范雎，领军东征，冀以破韩魏而逐燕齐，散合纵而独欺赵。另楚臣黄歇，助楚太子熊完，乔装私奔，安然反楚，以争君位，己独自请罪于秦王。
因应侯范雎空缺，秦王繁以庶政，或有缺漏，待得闻楚质子已归而楚臣请罪，遂迁罪而遣其自尽。
黄歇对曰：“大王恕罪，楚太子熊完得立，其事秦必重，是亲与国而得储万乘也。若不归，则咸阳一布衣耳；楚更立太子，必不事秦。夫失与国而绝万乘之和，非计也。愿大王孰虑之。”
待秦王思，黄歇复言：“太子虽行，然其子启仍滞留于此；壹日楚太子得立，此子嫡长，当可续位太子；母家以秦尊，勤加教诲，自可成材；继而登位，秦楚之好，自得绵长，和睦以共。”
秦王监之，思索叁日，召而复见，曰：“以尔材质，原本贤于秦楚，今日出死为君，忠贞之举，复播朝野；如此贤良，拘而杀之，是不仁也，秦不为。吾意决，不再罪尔，且速归报君，勿忘秦楚亲善。”
黄歇喜而叩谢，速备而归，贰月有余，与楚太子见于陈都，其时夏六月。
其年秋，楚顷襄王薨，太子熊完即位，是为考烈王。翌年，命黄歇为令尹，得封为君，名为“春申”，封淮北十二县，至此，战国四公子全。
回说东方诸国，斯年叁月，众卿聚合，会于邯郸，共商新年战事。秦宣太后与会，特释武安君白起。武襄君魏冉以合纵长，不以白起西归为意，力主北攻东防，待秦赵战疲，力不能多，诸国乃跟进，复河东河内，侵河西而扼函谷，以拒秦于关内为第一要务。韩魏闻喜，赵为前挡，己不战损而直得利，遂应允。燕以北事为重，合纵仅为应付，亦无不可。齐以粮辎为重，不多及战，亦遵应之。事遂定。
赵威后以东道与会，宴以众卿，稍坐即离。
其时，齐有邹衍，燕有乐乘，魏有龙阳，韩有张开，均为本朝重臣。赵卿荀况、魏冉、赵胜、乐毅、田单，或以故交，或以名望，行于其间，觥筹交错，以安众心。
待赵威后离席，余皆重臣，宴方欢愉。适宴其间，平原君赵胜饮酒甚兴，遂召门客名家公孙龙及门下其徒綦毋子之属，见于诸卿。所谓名家，时呼“辩者”，传赵众卿间，声名显赫，流传甚广。借此之机，平原君原意荐于诸卿，以广其学。
公孙龙得此良机，亦为振奋，与弟子演习其间，先以“白马非马”，继而“离坚白”，明旨“正名实”，阐理“正彼此之是非，使名实相符”。一时之间，妙词迭出，精彩纷呈。
转视东方诸卿，或蹙眉，或凝神，或摇首，或茫然，不一而足。待得演习方毕，平原君赵胜疑，诸卿以齐使邹衍以学问见长，遂问询之。
却说邹衍，原以阴阳学说而名于齐，先得齐宣王赏识，中重于燕昭王，得为王师，后复归齐，其学涉猎五德始终，大九州及阴阳五行等，确为饱学渊博之士。此次复闻名家学问，仍觉深奥，晦涩难明，甚有部分，更悖常理。
待平原君询，踌躇再三，终言曰：“不可。彼天下之辩有五胜三至，而辞正为下。辩者，别殊类使不相害，序异端使不相乱，抒意通指，明其所谓，使人与知焉，不务相迷也。故胜者不失其所守，不胜者得其所求。若是，故辩可为也。及至烦文以相假，饰辞以相惇，巧譬以相移，引人声使不得及其意。如此，害大道。夫缴纷争言而竞后息，不能无害君子。”坐皆称善。
闻此异言，平原君愕，转视赵众卿，列席期间者，亦有不明其义，不以为然者。忽然之间，得明在座诸君，多非昔日赵臣，无有常习此说，惯以吹捧者。始明今日之举，或不能成，遂转视公孙龙，观其神色，以图后举。
闻邹衍语，公孙龙之属，皆为愕然。其时战国，辩论成风，闻此异言，皆面有踊跃，欲辩而驳。公孙龙侧视平原君，见其隐约希冀，遂出席以应。
环拜诸卿，公孙龙思而后言：“邹子所言，我意亦然。夫辩者，正名实，明所谓也。有言‘名正言顺’是则。名实相符，则明其辖，知其病，针其症，得其治，治而昌，为盛世。”
“故有溯源，在明其辖，在正名实。所谓名实，于农而分，土有肥瘠，水有旱涝，种有良莠，器分利钝，全一名之，何来优劣？于工而言，木有散木，羽有雕翎，金分美恶，笼而命之，何能用之？于商而说，锱铢有分，贵贱有差，远近有分，众皆平治，何以致富？于兵所谓，弩弓不分，戟戈混行，车马齐驰，苟若等之，何能战之？”
稍歇，公孙龙复言：“所谓名实，人分贵贱，等级参差，各有所职，各有所长。农工商兵，职以庶务，或以富材，或以卫国；据此而上，即为士卿，正以名实，或以军帅，或以经济，或以祭祀，或以教育，职有所分，材有所尽，而得奉国社稷；再此而上，是为诸侯，虽皆拱卫周室，德别华夷，然地分南北，人有远近，国有强弱，自有伯仲之德，成以差事，恒能等而视之？”
视诸卿，公孙龙复言：“有士以来，观之诸贤，及于政治，涉于兵事，偏以经济，择于教育，归于礼仪，束于法令；或以为子，或成一家，言说纷纷，何子不言贤愚？何家不关疏近？何人不说强弱？无人论名实，实人人皆名实。以此观之，名实之说，实为诸说之初，自宜长思，何来相害大道之言？望诸卿孰虑之。”
言毕，环拜，反坐。
言毕，诸卿愕，异其人，反刍其言，邹衍亦思而忘言。一时之间，酒宴皆静。
忽有声起于主客侧：“‘名正言顺’之语，仲尼之言，圣人之语。今吾在坐，不敢不言。”
众人循声而视，却原来乃赵太师荀卿。
荀卿举爵而后言：“正名者，以为君君、臣臣、父父、子子也，方有所谓‘名正而言顺’，今日子秉（公孙龙字）之言，窃以为皆为正名之益，不为本家言说。然则辩者，不法先王，不是礼义，而好治怪说，玩琦辞，甚察而不惠，辩而无用，多事而寡功，不可以为治纲纪。”
众卿闻言暗笑，公孙龙亦怒，应祝而再起，至于席前，复礼于荀卿，再开口道：“今日名实之言，确为正名之益，故圣有感，亦同正名之说。今止为众卿得明，故方言名实正利；然则所谓名实，则逾正名甚。闻得公善喻譬，今吾亦有壹喻，正名之作，譬如悬日，诸子之言，譬如田禾。”