老周头那如同尘埃般飘散的告诫——“在凡人镇显露修为，非福是祸”——如同冰冷的蛇信，缠绕在阿宁和王浩的心头。土屋内昏黄的灯光、浓重的灰烬气息和那佝偻沉默的背影，都压得人喘不过气。他们沉默地喝下那碗浑浊的凉水，冰凉的土腥味滑过喉咙，带来一种苦涩的清醒。
报平安的初衷，此刻只剩下沉重的后怕。
两人不敢久留，也心知不宜再打扰。对着那依旧背对着他们、专注拨弄死灰的佝偻身影，无声地鞠了一躬，然后轻手轻脚地退出了土屋，轻轻带上了那扇吱呀作响的破木板门。
门内，是沉如古井的死寂。
门外，落尘镇昏黄压抑的傍晚空气扑面而来，却带着一丝……山雨欲来的凝滞感。
他们并未回自己那间废弃的偏屋，而是直接在土屋旁不远处的、一处堆放杂物的背风角落，简单清理出一块地方，铺上随身带着的破麻布，准备在此露宿一夜，明日一早便立刻离开这是非之地。
夜幕彻底笼罩落尘镇。低矮的土屋如同匍匐的巨兽阴影，零星几点劣质油灯的昏黄光芒从破窗棂透出，非但不能驱散黑暗，反而更添几分诡异。远处老槐树下偶尔传来几声犬吠，很快又沉寂下去，整个镇子陷入一种令人不安的死寂。
阿宁和王浩背靠着冰冷的杂物堆，轮流守夜。丹田气旋缓缓旋转，带来力量的同时，也让他们对周围环境的感知更加敏锐。王浩微弱的神念如同无形的蛛网，谨慎地覆盖着周围十数丈的范围。阿宁则更多依靠五感和胸口琉璃碎片那温润的搏动，警惕着任何异常的动静。
然而，后半夜。
就在阿宁守夜、王浩短暂调息之时——
一股难以形容的、带着压迫感的气息，如同无形的潮汐，毫无征兆地从落尘镇西边的方向弥漫开来，瞬间笼罩了整个小镇！
这气息冰冷、锐利，带着一种居高临下的审视意味！与落尘镇污浊的空气格格不入，如同滴入墨汁的清水，瞬间引起了剧烈的“反应”！
阿宁胸口紧贴的琉璃碎片，猛地传来一下极其剧烈、带着强烈抗拒和厌恶感的灼热悸动！碎片内部那浑浊的光线仿佛瞬间凝固、旋转，传递出一种如临大敌的警告！
王浩几乎在气息出现的瞬间就猛地睁开眼！破碎镜片后的眼睛爆射出难以置信的惊骇光芒！他感觉自己的神念如同撞上了一堵冰冷的、布满尖刺的墙壁，瞬间被弹回，带来一阵针扎般的刺痛！
“有修士！”王浩的声音带着巨大的惊骇和一丝不易察觉的颤抖，“很强！至少……炼气中期！冲我们来的！”
话音未落！
一道身影如同鬼魅般，无声无息地出现在堆放杂物的巷口！
月光被乌云遮蔽，只有远处土屋窗棂透出的微弱光芒，勉强勾勒出来人的轮廓。
一个中年男子。
身穿一袭洗得发白、却依旧能看出原本是灰色的道袍，袍袖宽大，在夜风中微微飘动。背后斜背着一柄连鞘长剑，剑柄古朴，在昏暗光线下反射着幽冷的金属光泽。面容普通，颧骨略高，嘴唇很薄，抿成一道冰冷的直线。最令人心悸的是他的眼睛——狭长，微微眯起，瞳孔深处闪烁着如同鹰隼般锐利而冰冷的光芒，此刻正居高临下地、带着毫不掩饰的审视与轻蔑，落在阿宁和王浩身上！
那冰冷锐利、如同实质般的压迫感，正是源自此人！
他仅仅是站在那里，并未刻意释放威压，但炼气三层（中期）对炼气一层（初期）的境界碾压，如同巨石般沉甸甸地压在阿宁和王浩的心头！让他们呼吸都变得困难，身体不由自主地绷紧，如同被天敌锁定的猎物！
灰袍修士的目光如同冰冷的探针，在阿宁和王浩身上来回扫视。当他的视线扫过阿宁胸口时（那里琉璃碎片正传递着灼热的抗拒感），狭长的眼睛极其轻微地眯了一下，闪过一丝不易察觉的异色，随即又被更深的轻蔑所取代。
“呵。”一声短促而冰冷的嗤笑，从灰袍修士薄薄的嘴唇中溢出，打破了死寂。
他的声音如同金铁摩擦，带着一种刻骨的傲慢和不耐烦：
“两个泥腿子，倒是走了狗屎运，竟让你们在这灵气荒漠般的边陲之地，侥幸引气入体，踏上了炼气门槛。”
他的目光如同冰冷的刀子，刮过阿宁紧握木矛的手和王浩破碎的镜片。
“可惜啊可惜……”
他摇了摇头，语气中的惋惜如同施舍，却更显刻薄。
“明珠暗投，暴殄天物！”
“如此微末的灵根资质（他显然将两人能引气归功于所谓‘灵根’），放在这鸟不拉屎的落尘镇，跟着个半截入土的老废物，能有什么出息？不过是白白浪费了老天爷赏的这点可怜饭食，最终化作这荒原上两具无人问津的白骨罢了！”
“老废物”三个字，如同淬毒的钢针，狠狠刺在阿宁和王浩的心上！两人眼中瞬间燃起愤怒的火焰！阿宁握紧木矛的手指骨节发白，王浩破碎镜片后的眼神冰冷如渊。
灰袍修士仿佛没看到两人的愤怒，或者说，他根本不屑在意两只蝼蚁的情绪。他微微扬起下巴，狭长的眼睛俯视着他们，如同在宣布某种恩赐：
“本座张松，乃青岚宗外门执事，此番路经此地，也算尔等造化。”
他顿了顿，语气带着一种不容置疑的施舍：
“念在尔等尚有几分踏入仙途的机缘，本座破例开恩。”
他枯瘦的手指（指甲修剪得异常整齐干净）随意地指了指两人，如同在点选货物。
“给你们一个机会，追随本座，做个端茶倒水、打理洞府的仆役。”
“虽为仆役，但总好过在这污秽之地烂掉。若勤勉些，本座心情好时，或许……会赏你们些粗浅法诀，总比你们自己瞎琢磨强。”
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，补充道，如同在描述一个不容拒绝的事实：
“明日卯时，镇口槐树下候着。莫要误了时辰，否则……哼。”
最后一声冷哼，如同冰锥刺骨！一股比刚才更加强横、更加冰冷的威压瞬间降临！如同无形的巨手，狠狠攥住了阿宁和王浩的心脏！
“呃！”
两人同时发出一声闷哼！脸色瞬间煞白！身体不受控制地微微颤抖，豆大的冷汗从额角渗出！巨大的窒息感和源自灵魂深处的恐惧瞬间攫住了他们！仿佛只要对方一个念头，就能将他们碾成齑粉！
这就是炼气中期修士的力量！绝对的碾压！
灰袍修士张松看着两人在他威压下狼狈不堪的样子，狭长的眼中闪过一丝满意的残忍和轻蔑。仿佛碾碎两只蚂蚁的挣扎，能给他带来某种扭曲的快感。
他不再多言，甚至连多看他们一眼的兴趣都欠奉。宽大的灰色道袍衣袖随意一拂。
“呼！”
一股无形的劲风卷起地上的尘土和枯叶！
阿宁和王浩只觉得一股沛然莫御的力量迎面撞来，身体不受控制地向后踉跄数步，重重撞在背后的杂物堆上，发出沉闷的响声！
尘土飞扬中，灰袍修士张松的身影如同融入夜色的鬼魅，无声无息地……消失了！
仿佛从未出现过。
只有空气中残留的冰冷锐利气息，胸口琉璃碎片那剧烈而厌恶的灼热悸动，以及两人急促的喘息和剧烈的心跳，无比清晰地证明着刚才发生的一切！
巷角重新陷入死寂。
冰冷的夜风卷过，吹不散心头的寒意。
阿宁和王浩背靠着冰冷的杂物堆，大口喘着粗气，脸色苍白如纸。刚才那恐怖的威压带来的窒息感和死亡阴影，依旧清晰无比。
“仆役……”王浩的声音带着巨大的屈辱和冰冷的愤怒，破碎镜片后的眼神如同淬火的寒冰。
“青岚宗……张松……”阿宁用力握紧拳头，指甲深深掐入掌心，胸口琉璃碎片的灼热感如同愤怒的火焰在燃烧。
青岚谷！
又是青岚谷！
那个散修前辈染血残图指向的凶险之地！
这个视他们如蝼蚁、欲强掳为奴的灰袍修士，竟然也来自青岚谷！
落尘镇，果然非福是祸！
老周头的告诫，一语成谶！
巨大的危机如同冰冷的铁幕，轰然降临。