吉日终至。
天未破晓，盛府上下已如沸腾的蚁巢。朱红府门洞开，门楣上高悬着御赐的“探花及第”匾额，此刻更被擦拭得光可鉴人，与两侧新挂起的、缀满鎏金流苏的硕大喜字灯笼交相辉映。长长的红毡从府门内一直铺展到正厅阶前，如同一条流淌的、通往幸福的河流。庭院里，花木扶疏皆系上了鲜艳的红绸，廊下檐角挂满了精巧的琉璃风灯，只待夜幕降临，便要绽放出星河般璀璨的光芒。
仆役们穿着崭新的靛青色号服，脚步迅疾却井然有序，穿梭于各个院落，将早已备下的各色物件安置到位。空气里弥漫着浓郁的酒香、脂粉香、糕点甜香，以及一种名为“喜气”的、令人心头发烫的躁动。
寿安堂内，明兰换上了一身崭新的、水红色绣折枝玉兰的软缎褙子，下衬月白色百褶裙，发髻间簪着老太太新赏的一对小巧玲珑的赤金嵌粉宝海棠花簪，更衬得她小脸莹白，眼眸清亮。她正仔细地将几枚特制的银针用柔软的素绢包好，贴身藏入袖袋深处。今日人多眼杂，鱼龙混杂，她必须打起十二分的精神。
“姐儿，都准备好了。”小桃也换上了喜庆的桃红比甲，脸上带着兴奋的红晕，“大姑娘那边遣人来问，咱们可要过去了？”
“走。”明兰深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪，带着小桃快步朝华兰居住的“清辉阁”走去。作为未出阁的妹妹，她今日最重要的职责，便是协助华兰这位嫡长姐，全程陪伴、照顾即将过门的新嫂嫂海氏。
清辉阁内，华兰已梳妆停当。她穿着一身端庄华贵的石榴红缂丝牡丹纹广袖长褙子，发髻高挽，簪着赤金累丝嵌红宝的凤穿牡丹步摇，雍容大气，一派嫡长女的持重风范。见明兰进来，她脸上露出温和的笑意，拉住明兰的手：“六妹妹来得正好。海家妹妹的花轿估摸着快到了，咱们先去母亲……葳蕤轩那边略坐坐，等吉时一到，便去垂花门迎亲。”
提及葳蕤轩，华兰眼中掠过一丝不易察觉的黯然。王若弗虽被允许出席婚礼，却只能枯坐在葳蕤轩正堂，如同一个被遗忘的符号。华兰作为长女，礼数上需先去母亲处请安。
明兰点点头，随华兰一同前往葳蕤轩。院门依旧紧闭，内里一片死寂，与外界的喧嚣喜庆格格不入。王若弗穿着半新不旧的暗红团花袄裙，木然地坐在正堂主位上，脸上敷着厚厚的脂粉，却掩不住眼底的灰败与空洞。她看着盛装而来的女儿和明兰，眼神麻木，只机械地点点头，连一句囫囵话都说不出来。空气里弥漫着一股陈旧的、混合着药味的腐朽气息。
华兰强忍着心酸，恭敬地行了礼，略说了几句吉祥话，便拉着明兰匆匆退了出来。一踏出葳蕤轩那令人窒息的门槛，华兰才长长舒了一口气，低声对明兰道：“今日……咱们定要打起精神，万不能让海家妹妹受半点委屈。”她的目光投向栖霞阁的方向，带着深深的警惕。
明兰握紧了袖中的银针，重重点头：“大姐姐放心，明兰省得。”
吉时将近，鼓乐喧天之声由远及近，如同滚滚春雷，震动了整个盛府！正门外，鞭炮齐鸣，锣鼓开道，迎亲的队伍浩浩荡荡而来！八人抬的朱红描金凤纹大轿稳稳停下，轿帘被喜娘轻轻掀开。
万众瞩目之下，一只穿着大红绣金线并蒂莲云头履的纤足轻轻踏出，落在铺着红毡的脚踏上。紧接着，一道身着华美繁复、却丝毫不显臃肿俗艳的凤冠霞帔身影，在喜娘的搀扶下，仪态万方地迈出花轿。
海氏来了。
她头戴赤金点翠嵌宝的九翟四凤冠，珠翠环绕，流苏轻垂，却压不住她通身那股清雅如兰、皎若明月的气质。大红织金云霞翟纹的霞帔披在肩头，内衬同色云锦通袖袍，宽大的袖口和裙摆处绣着精致的百子千孙图案。层层叠叠的华服非但没有让她显得沉重，反而更衬得她身姿挺拔，步履从容，每一步都带着世家贵女无可挑剔的端方与持重。
当遮面的却扇被喜娘轻轻移开，露出那张精心妆点过的容颜时，满场宾客眼中皆闪过一丝惊艳！眉如远山含黛，目似秋水横波，琼鼻樱唇，肤光胜雪。妆容精致，却不掩其天然的清丽书卷气。她目光平静地扫过眼前盛装的众人，带着一种温和的疏离与恰到好处的羞怯，微微颔首，唇角噙着一抹清浅而端庄的笑意。
“新娘子好气度！”
“不愧是海家嫡女！这通身的气派……”
“盛家大爷好福气啊！”
赞叹之声低低响起，充满了由衷的欣赏与敬畏。
华兰与明兰连忙迎上前去。华兰作为长姐，亲自执起海氏的手，温言道：“弟妹一路辛苦。”声音带着长姐的关怀与对新妇的尊重。
海氏微微屈膝还礼，声音清越柔和：“劳烦大姐姐相迎。”目光随即落在华兰身边的明兰身上，那清澈的眸子里带着一丝了然的笑意，轻轻颔首：“六妹妹。”
“海家姐姐安好。”明兰也福身行礼，心中那点担忧彻底消散，只剩下满满的惊艳与自豪。这位长嫂，当得起所有赞誉！
繁琐而隆重的婚礼仪式在鼓乐喧天、宾客盈门中按部就班地进行。跨马鞍，过火盆，拜天地，拜高堂……海氏始终仪态端方，举止优雅，每一个动作都精准到位，无可挑剔。她的沉静从容，与新郎官盛长柏那沉稳内敛的气度相得益彰，如同一对璧玉，交相辉映。盛纮与老太太端坐高堂之上，看着这对新人，脸上皆是欣慰满意的笑容。
然而，这表面的喜庆和谐之下，栖霞阁的阴霾如同伺机而动的毒蛇，从未真正远离。
宴席设在花厅，灯火辉煌，觥筹交错。新郎新娘需逐桌敬酒答谢宾客。场面热闹非凡，却也最容易生乱。
林噙霜也强撑着“病体”出席了宴席。她穿着一身娇艳的海棠红缕金百蝶穿花云缎裙，发髻上插满了赤金点翠的簪钗，脸上涂着厚厚的脂粉，却依旧难掩眼底的怨毒与憔悴。她坐在女眷席中，脸上堆着僵硬的笑容，目光却如同淬了毒的钩子，死死追随着正在主桌敬酒的新人，尤其是那光彩照人、备受赞誉的海氏！
一个穿着粗使婆子衣服、面生的妇人，低着头，端着盛满合卺酒的托盘，脚步匆匆地穿过喧闹的人群，朝着正被几位诰命夫人围着说话的新人方向挤去。她的动作看似急切，眼神却闪烁着一种异样的紧张与狠戾。
一直如影随形跟在华兰和海氏身后的明兰，心头警兆陡生！她时刻留意着周围，尤其是栖霞阁方向的动静。这个面生的婆子，那过于急切又刻意低垂的姿态，让她瞬间联想到了库房风波中那个想溜走的杂役！
她不动声色地加快脚步，挤到海氏身边，装作替她整理了一下微微滑落的霞帔流苏，目光却锐利地扫过那婆子端着的托盘。托盘上，两只龙凤呈祥的金杯里，琥珀色的酒液微微晃动。
就在这时，那婆子脚下“似乎”被什么绊了一下，身体猛地向前一个趔趄，手中托盘剧烈一晃！眼看那满满的两杯酒就要倾洒出来，泼向海氏那身华贵的霞帔！
“小心！”周围有女眷发出惊呼！
电光火石间，明兰早已蓄势待发！她如同灵巧的雨燕，迅疾无比地斜跨一步，精准地用自己的身体挡在了海氏侧前方！同时，她藏在袖中的手闪电般探出，稳稳地托住了那婆子即将脱手的托盘底部！
“啪！”
一声轻响！托盘被稳稳托住，只是剧烈地晃动了一下，杯中酒液激荡，溅出了少许在明兰的袖口上，留下几点深色的湿痕。海氏的霞帔，安然无恙！
“哎呀！”那婆子惊呼一声，顺势稳住身形，脸上满是惶恐和后怕，连连对着明兰和海氏鞠躬道歉：“奴婢该死！奴婢该死！差点冲撞了新人！求奶奶、姑娘恕罪！”
喧闹的宴席似乎静了一瞬，所有人的目光都聚焦过来。
华兰脸色微沉，厉声道：“怎么做事的？！毛手毛脚！惊扰了贵客，你担待得起吗？！还不快滚下去！”她眼神凌厉地扫过那婆子，带着嫡长女的威严。
海氏也微微蹙眉，但很快恢复平静，对着明兰关切道：“六妹妹，可曾烫着？”她目光落在明兰袖口的酒渍上。
“姐姐放心，酒是温的，不妨事。”明兰摇摇头，脸上带着安抚的笑意，眼神却如同冰锥，冷冷地刺向那个正欲退下的婆子。她清晰地看到，那婆子退下时，目光飞快地、带着一丝不甘地瞥了一眼栖霞阁的方向！而林噙霜，正端坐在席间，若无其事地抿着茶，仿佛这一切与她毫无干系，只是那端着茶杯的手指，因用力而指节泛白。
明兰心中冷笑。又是这一套！制造“意外”，毁人衣衫，当众出丑！手段下作，心思歹毒！
她收回目光，转向海氏，声音清脆，带着一丝恰到好处的俏皮，巧妙地转移了众人的注意力：“姐姐这身霞帔真真是华贵无双，若被酒污了，那才真是可惜呢！幸好只是虚惊一场。这合卺酒洒了少许，倒是应了‘泼天富贵’的吉兆呢！”
她的话音一落，席间几位诰命夫人立刻笑着附和：
“六姑娘说得是！正是好兆头！”
“新娘子福泽深厚，自有天佑！”
“一点小插曲，无妨无妨！新人快继续敬酒吧！”
气氛瞬间重新活络起来，方才那点小小的风波被明兰轻描淡写地化解于无形。
海氏深深地看了明兰一眼，那清澈的眸子里充满了感激、赞赏，还有一丝心照不宣的了然。她轻轻拍了拍明兰的手背，温声道：“多谢六妹妹。”一切尽在不言中。
敬酒继续。长柏也朝明兰投来一瞥，那沉静的眼眸深处，掠过一丝极其细微的暖意与肯定。
栖霞阁的阴谋，如同投入深潭的小石子，只激起了一小圈微不足道的涟漪，便彻底沉没在婚礼的盛大喧嚣之中。