猩红污血巨爪遮天蔽日，怨魂哀嚎刺穿耳膜！粘稠死气如同实质的枷锁，将林小凡死死钉在冰冷的岩壁之上！五脏六腑如同被巨锤反复夯砸，鲜血不断从口鼻溢出，意识在剧痛与窒息中沉沦。炼气三层的灵力早已枯竭，经脉寸寸欲裂，连动一根手指都成了奢望。他看着那毁灭的巨爪轰然拍落，眼中映出的只有无边绝望。白虎幼崽发出凄厉的咆哮，挣扎着想扑过来，却被恐怖的灵压死死摁在地上。小朱雀悲鸣，翎羽黯淡。小青龙翡翠眼眸中青光急闪，却鞭长莫及……
结束了么？
就在这万念俱灰的刹那！
“哼！”
一声极其轻微、却带着奇异穿透力、如同古井投石的冷哼，毫无征兆地在林小凡耳畔响起！这声音不高，却瞬间盖过了血屠的咆哮与怨魂的哀嚎，带着一种难以言喻的沧桑与……一丝熟悉的乡土气息？
紧接着！
嗡——！
林小凡身前三尺之地的空间，毫无征兆地……模糊了一下！
仿佛有一层无形的、流动的水幕瞬间展开！水幕看似极薄，却流转着极其玄奥、如同龟甲裂纹般的淡金色符文！符文古朴苍劲，散发着一种沉淀了无尽岁月的……大地厚重与山川稳固之意！
轰——！！！
血屠那凝聚了筑基中期全部杀意的污血巨爪，带着毁天灭地的威势，狠狠拍在了这层薄薄的、流动着淡金符文的水幕之上！
没有惊天动地的爆炸！没有能量乱流的肆虐！
只有一声沉闷到极致的……“啵”！
如同巨大的肥皂泡被戳破！
那看似能拍碎山岳的污血巨爪，在接触淡金符文的瞬间，如同遇到了克星！粘稠污秽的血煞之力疯狂侵蚀，却无法撼动那看似脆弱的符文分毫！反而被符文流转间散发的厚重稳固之力……生生定在了半空！
巨爪表面无数哀嚎的怨魂面孔如同被无形的烙铁烫过，发出更加凄厉刺耳的尖啸，形体剧烈扭曲，瞬间淡化了大半！构成巨爪的污血和骸骨也剧烈波动，仿佛随时要崩溃瓦解！
“什么？！” 血屠那滴血獠牙面具下的窟窿眼中，幽绿的鬼火疯狂跳动，充满了难以置信的惊骇！他那枯瘦的身躯猛地一颤，凝聚巨爪的灵力瞬间紊乱！
就是这一瞬间的阻滞！
林小凡只觉得身上那恐怖的灵压枷锁骤然一松！一股柔和却沛然莫御的力量卷住了他的身体，将他如同轻羽般从岩壁下拉起，向后疾退数丈！那股力量温暖而厚重，如同大地承载万物，瞬间护住了他濒临崩溃的心脉和丹田！
同时，一道佝偻、穿着洗得发白、打了好几个同色补丁的粗布褂子，头上戴着顶破旧草帽的身影，如同鬼魅般，悄无声息地挡在了林小凡身前。来人背对着林小凡，身形不高，甚至有些干瘦，但那微微佝偻的脊背，此刻却像一座无法逾越的山峦！
“咳咳……” 来人轻轻咳嗽了两声，声音沙哑，带着浓重的乡土口音，仿佛田埂间劳作了一辈子的老农，“血屠老鬼，欺负一个娃娃，还带着伤，你这张老脸……是打算彻底糊上狗屎不要了？”
这声音……这语气……
林小凡强忍着剧痛和眩晕，瞪大了眼睛！他看着那个熟悉的、打着补丁的粗布褂子背影，一个尘封在记忆深处、几乎被遗忘的身影猛然跳出——村西头老槐树下，那个总是沉默寡言、喜欢晒太阳、偶尔帮爷爷磨磨锄头的……瘸腿老李头？！
“李……李爷爷？！” 林小凡失声惊呼，声音嘶哑干涩，充满了难以置信！这怎么可能？！那个走路都一瘸一拐、气息微弱得如同风中残烛的孤寡老人？！
血屠显然也认出了来人！他那张惨白面具下的窟窿眼中，幽绿的鬼火先是惊疑，随即爆发出滔天的怨毒与忌惮！
“是你？！李瘸子！！” 血屠的声音尖锐刺耳，充满了刻骨的恨意，“当年断腿之仇未报，今日你又来坏老祖好事？！真当老祖不敢杀你？！”
“杀我？” 老李头（或者说李瘸子）嗤笑一声，声音依旧沙哑，却带着一种难以言喻的嘲讽，“就凭你这被万骨尸魔反噬、根基都伤了七分的半吊子血煞功？还是凭你手里那杆连幡面都补不全的破魂幡？” 他微微侧过头，草帽阴影下，露出一双浑浊却锐利如鹰隼的眼睛，扫过血屠微微颤抖的枯手和他那气息明显不稳的猩红长袍，“滚回你的尸坑舔伤口去吧！再聒噪，老头子我不介意替阎王爷收了你这条老癞皮狗！”
“你——！” 血屠被戳中痛处，气得浑身发抖，污血巨爪剧烈波动，怨魂尖啸更甚！但他那双鬼火眼瞳死死盯着老李头周身流转的、几乎与大地融为一体的淡金色符文光晕，又忌惮地瞥了一眼桃源村方向那越来越狂暴的邪气柱和尸魔嘶吼，眼中疯狂与理智激烈交战。
最终，极致的贪婪被更深的忌惮压下。他知道，有这个深藏不露的老东西在，今天绝无可能得手！强行出手，只会两败俱伤，甚至被那失控的万骨尸魔捡了便宜！
“李瘸子！还有那个小杂种！老祖记住你们了！待老祖神功大成，定将你们抽魂炼魄，永世不得超生！” 血屠发出一声怨毒到极点的咆哮，猩红长袍猛地一卷！
呼——！
那被淡金符文定住的污血巨爪轰然炸开，化作漫天腥臭血雨！血屠的身影则融入血雨之中，化作一道粘稠的血光，朝着桃源村那冲天的邪气柱方向……狼狈遁去！速度之快，如同丧家之犬！
凹地内，那令人窒息的污秽死气与恐怖灵压，如同潮水般迅速退去。只留下满地狼藉，深坑中滋滋作响的腐蚀痕迹，以及空气中残留的腥臭。
危机……暂时解除。
“噗！” 挡在林小凡身前的老李头，在血屠遁走的瞬间，身体微不可察地晃了一下，嘴角溢出一缕暗红色的血丝，周身流转的淡金色符文光晕也迅速黯淡、消散。他本就佝偻的身形，似乎又苍老了几分。
“李爷爷！您怎么样？！” 林小凡挣扎着想要上前搀扶，牵动伤势，又是一阵剧烈咳嗽，鲜血染红了胸前的衣襟。妞妞娘和独眼老狼也惊魂未定地围了过来。
“咳咳……死不了，老骨头还硬朗。” 老李头摆摆手，阻止了林小凡的动作。他缓缓转过身，摘下那顶破旧的草帽，露出一张布满深刻皱纹、如同老树皮般的脸庞。正是林小凡记忆中那个沉默寡言的瘸腿老李头！只是此刻，那双浑浊的眼睛深处，却闪烁着与往日截然不同的、洞悉世事的精光。
他目光复杂地扫过林小凡苍白染血的脸，又看了看池边那两株灵韵大损、萎靡不振的黄金灵谷幼苗，最后落在了林小凡手腕上缠绕的小青龙、肩头虚弱的小朱雀，以及池边正警惕又带着一丝好奇打量他的白虎幼崽身上。
“唉……” 老李头长长叹了口气，声音带着无尽的沧桑，“林家小子……你惹的麻烦，可比你爷爷当年捅的马蜂窝……大多了！”
他颤巍巍地从怀里摸索着，掏出一个用油纸仔细包裹、巴掌大小、扁平的物件。油纸泛黄，边缘磨损得厉害，显然有些年头了。他小心翼翼地一层层揭开油纸，露出里面一张折叠得整整齐齐、材质非金非玉、呈现出温润土黄色泽的……符箓！
符箓展开，约莫三寸长，两指宽。符面并非朱砂绘制，而是用一种极其暗淡、近乎与符纸同色的墨汁，勾勒着无数细密到极致的、如同山川脉络、又似龟甲裂纹的玄奥纹路！整张符箓没有任何灵力波动外泄，反而给人一种沉甸甸的、如同大地般内敛厚重的感觉。
“拿着。” 老李头将这张土黄色符箓不由分说地塞进林小凡沾满血污泥泞的手中。
符箓入手微沉，带着一丝温润的土石气息。林小凡只觉得一股极其微弱、却异常精纯厚重的土行灵气顺着手臂流入体内，竟让他枯竭的丹田和撕裂的经脉感到一丝难得的舒适！
“这是……？” 林小凡看着手中这毫不起眼、甚至有些“土气”的符箓，满脸疑惑。
“敛气符。” 老李头的声音压得很低，浑浊的眼睛警惕地扫视了一下四周，“用你的灵力，一丝丝，慢慢引动它，贴在内关穴上。它能帮你收敛气息，掩盖灵力波动，只要不是金丹老怪特意探查，筑基期的修士很难发现你的真实修为和……你身上这几只小东西的特殊气息。” 他特意看了一眼警惕的白虎幼崽，“刚才你强行震碎凡铁，灵力外泄，已经暴露了修为！血屠那老鬼没脑子，灰鹞那小子精得很！他迟早会回过味来！还有那些鼻子比狗还灵的‘上古道统’……这符，能保你一时！”
林小凡心头剧震！敛气符！掩盖气息！这简直是雪中送炭！他紧紧攥住这张看似不起眼的土黄色符箓，如同抓住了救命稻草！“李爷爷，这太贵重了！您……”
“少废话！” 老李头不耐烦地打断，又咳嗽了两声，气息有些不稳，“我跟你爷爷是过命的交情，当年在‘山那边’……算了，陈年旧事不提。这张符，本来是他托我保管，留给你爹的……可惜……” 他眼中闪过一丝深沉的痛惜，没有再说下去。
“记住！这符只能用一次！效力最多维持七天！七天之后，符力耗尽，你该暴露的还是会暴露！” 老李头神色无比严肃，“这七天，是你最后的机会！找个真正安全的地方，把你那几粒宝贝疙瘩种下去！种活了，你才有一线生机！种不活……” 他摇摇头，意思不言而喻。
林小凡重重点头，将“敛气符”珍而重之地贴身藏好，感受着那微弱的土行灵气带来的心安。“李爷爷，那灰鹞说的‘上古道统’……”
“哼！” 提到这个，老李头浑浊的眼中闪过一丝冷厉和深深的忌惮，“一群躲在洞天福地、自诩为神仙、视凡俗如蝼蚁的老古董罢了！他们追寻大道，却也最是贪婪！圣兽幼崽现世，对他们而言，是足以打破头来争抢的绝世机缘！一旦被他们盯上……” 他没有说下去，但那凝重的表情说明了一切。
他顿了顿，看着林小凡眼中的绝望与迷茫，浑浊的眼底深处闪过一丝微不可察的挣扎，最终化为一声叹息。
“小子，听着。” 老李头的声音压得更低，几乎如同耳语，“如果你真能种活那东西……如果你真能带着这几只小东西活下去……将来……或许……可以去‘修行者联盟’碰碰运气。”
“修行者联盟？” 林小凡第一次听到这个名词，眼中充满疑惑。
“一群……不甘心被‘上古道统’和‘宗门世家’随意拿捏的散修、小派修士，还有……像你爷爷和我这样，从‘山那边’退下来的老家伙们，抱团取暖搞出来的松散组织。” 老李头语速极快，带着一丝复杂，“他们有自己的规矩，有自己的地盘，虽然鱼龙混杂，内斗也不少，但至少……明面上，他们承认并保护成员对自身机缘的所有权！只要你有本事守得住！在那里，圣兽幼崽虽然也是烫手山芋，但至少比被‘上古道统’抓去当坐骑或炼丹材料强！”
“联盟总部在‘云梦大泽’深处，具体怎么去……老头子我也不知道！那地方飘忽不定，只有特定的‘引路人’才能找到入口。” 老李头喘了口气，脸色更加苍白，“这只是一个可能的方向！前提是……你能活到那一天！并且……展现出让他们觉得值得庇护的价值！”
说完这些，老李头似乎耗尽了力气，身形更加佝偻。他看了一眼桃源村方向那愈发狂暴、如同地狱降临般的邪气柱和尸魔嘶吼，浑浊的眼中充满了忧虑。
“尸魔彻底失控了……这青牛镇……乃至整个桃源县，恐怕都要遭大劫……” 他喃喃自语，随即猛地看向林小凡，眼神无比严厉，“此地不宜久留！血屠那老鬼回去，只会让尸魔吞噬得更快！等它吞噬完桃源村的血食，力量暴涨，下一个目标就是这片山林里所有蕴含生机的活物！包括你们！”
“带着她们，立刻走！用那符！往山的最深处走！越荒凉、越贫瘠的地方越好！记住，只有七天！” 老李头急促地说道，同时从怀里又摸出一个小巧的、用某种黑色兽皮缝制的粗糙袋子，塞给林小凡，“这里面有几粒‘行军丹’，能吊命，也能恢复点体力。省着点用！”
“李爷爷，您呢？跟我们一起走！” 林小凡急切道。
“我？” 老李头咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，笑容里却充满了决绝，“老头子我根在这里……总得……为那些还没逃出去的乡亲们……再挡一挡……尽最后一点力吧……”
话音未落，他猛地一跺脚！那佝偻干瘦的身影，竟爆发出远超之前的沉稳厚重气息！他深深看了一眼林小凡，又看了看那三只神兽幼崽，眼神复杂难明，最终化作一声悠长的叹息，身影一晃，如同融入大地的土行精魄，瞬间消失在原地，只留下一句话在风中飘散：
“林家小子……活下去……别辜负了你爷爷……还有……那几粒种子……”
凹地内，只剩下林小凡、妞妞娘、独眼老狼，以及三只重伤虚弱的神兽幼崽。
林小凡紧紧攥着那枚粗糙的兽皮袋和怀中温热的敛气符，看着老李头消失的方向，又望向桃源村那如同末日般的景象，最后低头，看向池边那两株灵韵大损、却依旧顽强挺立的黄金幼苗。
活下去！种下种子！修行者联盟！
前路依旧荆棘密布，九死一生。但手中这张温润厚重的敛气符，和老李头用命换来的情报，如同黑暗中……点起了一盏微弱的灯。