日子在安儿朗朗的读书声和沈微婉专注的倾听中，如溪水般潺潺流过。蒙学堂的功课渐次加深，安儿识得的字也一日多过一日。那些原本在沈微婉眼中如同天书般神秘莫测的方块字，在安儿的小脑袋瓜里，渐渐生根、发芽，并与现实世界中的具体事物一一对应起来，这让他感到一种前所未有的、发现秘密般的巨大喜悦。而这喜悦，他第一个想要分享的，便是他最亲爱的母亲。
这一日，午后阳光正好，店里没有客人，安儿完成了夫子布置的描红作业，却没有立刻收起笔墨。他眨巴着大眼睛，看着正在柜台后低头核算腌菜账目的母亲，一个念头忽然冒了出来。他像只快乐的小雀儿，从凳子上溜下来，跑到后院捡了一根粗细适中的小树枝，又“噔噔噔”地跑回母亲身边。
“娘！娘！”他扯着沈微婉的衣角，小脸上洋溢着按捺不住的兴奋光芒，“安儿教您认字好不好？”
沈微婉从账目上抬起头，看到儿子那期待又带着点小骄傲的眼神，不由得莞尔。她放下笔，用围裙擦了擦手，眉眼弯弯地应道：“好呀，安儿要教娘认什么字？”
安儿立刻来了精神，他拉着母亲的手，走到店堂中央那片被阳光照得亮堂堂的空地上。他像个小先生似的，先是用小树枝在落满灰尘的地面上，用力划拉出一横、一竖、几个简单的笔画，组成了一个方方正正的字。
“娘，您看！”他指着那个字，声音清脆响亮，带着十足的认真，“这个字，念‘安’！就是我的名字，沈永安的那个‘安’！您看，上面像个房子，下面是个‘女’字，就是说女子在家里，就平安啦！”
他努力回忆着周夫子讲解这个字时的说辞，虽然记得不全，但大意是懂的。他一边说，一边用小树枝反复描画着那个“安”字，生怕母亲看不清楚。
沈微婉蹲下身，目光紧紧跟随着儿子手中那根小树枝的移动。那个“安”字，在她眼中不再是无意义的墨团，而是与儿子紧紧联系在了一起。是她怀胎十月，在破瓦村那间漏风的土坯房里，拼尽全力生下的“安”；是她带着他逃离赵家，颠沛流离时，心中唯一的念想——“安”；更是如今，她所有辛苦劳作、所有咬牙坚持的最终目的——让她的“安”儿，平安顺遂，前程光明。
她的眼眶微微发热，伸出手指，有些迟疑地、笨拙地，循着地上那个字的轮廓，在空中慢慢模仿着。她的动作很生疏，手指僵硬，画出来的笔画歪歪扭扭，完全不成样子。
“娘，不是这样，这一横要平……”安儿见状，立刻伸出小手，握住母亲的手指，带着她一笔一划地重新写。小家伙教得极其耐心，神情专注，俨然一副小夫子的模样。
在儿子的“指导”下，沈微婉终于勉强在地上画出了一个依稀可辨的“安”字。虽然丑陋，但她心中却涌起一股难以言喻的激动与新奇。这是她生平第一次，用自己的手，“写”出了一个字，还是儿子的名字！
“安儿，娘……娘写出来了！”她抬起头，像个得了夸奖的孩子般，眼中闪烁着明亮的光彩。
安儿见母亲学会了，比自己得了夫子的夸奖还要高兴。他立刻又在地上划拉起来：“娘，还有这个！这个字念‘食’！就是我们‘安食铺’的‘食’！您看，上面像个人，下面是个‘良’字（他记错了部件，但无碍理解），就是说人要有好的粮食吃！”
他又开始讲解“食”字的构成，小手比划着，试图让母亲理解。
沈微婉看着那个“食”字，心中更是百感交集。这个字，是她安身立命的根本，是她每日里打交道最多的事物。粥是“食”，面是“食”，她精心腌制的菜，也是“食”。这个字，承载着她所有的汗水、智慧与“清白”的坚持。
她再次伸出手指，更加认真地在地上描画起来。这一次，似乎比刚才顺畅了一些。
阳光透过格扇，暖融融地照在母子二人身上，在地面投下亲密相依的影子。空荡荡的店堂里，回荡着安儿稚气却清晰的讲解声，和沈微婉偶尔发出的、带着恍然大悟的轻“哦”声。
沈微婉学得极其笨拙，常常把笔画顺序搞错，写得东倒西歪。安儿便不厌其烦地纠正，小手握着母亲粗糙的手指，一遍遍地带她练习。有时沈微婉写出了一个稍微像样点的笔画，安儿便会拍着小手欢呼：“娘写对了！娘真厉害！”
沈微婉被儿子的兴奋感染，也忍不住跟着笑起来。她看着地上那几个由自己亲手画出的、歪歪扭扭的字迹，再看看儿子那因为当了“小先生”而得意洋洋、神采飞扬的小脸，心中充满了柔软的暖意。那些生活的沉重、经营的疲惫，仿佛都在这一刻，被这童真的笑声和笨拙的笔画驱散了。
母子俩头碰着头，蹲在地上，一个教得认真，一个学得专注，不时因为一个写坏了的笔画或一句有趣的解释而笑作一团。那笑声纯粹而快乐，充满了小店每一个角落。
在这间飘着食物香气的小店里，年仅七岁的安儿，成了他母亲第一位，也是最特别的“先生”。他不仅是在教母亲认字，更是在用一种最温暖的方式，将他所接触到的、那个崭新世界的一角，小心翼翼地、满怀爱意地，铺展在母亲面前。而这对于沈微婉来说，是任何金银都换不来的、最珍贵的礼物。薪火相传，在这一刻，化作了地上那几个歪斜的字迹和满室的欢声笑语，平凡，却动人心魄。