盛紘发现那本批注详尽的《女诫》后，心中久久不能平静。他独坐书房，反复翻阅那些字迹清秀的批注，尤其是“匹夫无罪，怀璧其罪”那句朱笔标注，越看越觉得意味深长。
几经思量，他决定找明兰好生谈一谈。这日午后，他特意来到寿安堂，见明兰正在廊下抄经，便温声唤她过来。
“明兰，为父想问问你那本《女诫》批注的事。”盛紘尽量让语气显得平和，“那些见解很是独到，是你自己想的，还是祖母教导的？”
明兰闻言，立即跪了下来，面带惶恐：“父亲恕罪！明儿不该在书上胡乱涂写，更不该将书遗落在书房。那些都是明儿愚见，与祖母无关。”
盛紘扶起她：“为父没有怪罪你的意思。只是有些见解，不像你这个年纪该有的。比如这句'匹夫无罪，怀璧其罪'，你从何想来？”
明兰低头轻声道：“明儿前些日子读《左传》，见到这句话，心中有所感触。觉得女子有才亦是怀璧，过露锋芒反而招祸...”
她顿了顿，声音更轻：“就像前番武家提亲，若不是明儿在寿宴上逞强绣那残梅，也不会招来这等'祸事'。”
盛紘心中一震。他没想到明兰如此直白地说出心中所想，更没想到她将武家提亲称为“祸事”。
“你...觉得武家提亲是祸事？”盛紘试探地问。
明兰眼中含泪，却强忍着不让落下：“明儿不敢妄议父母之命。只是...只是听说武家门风严谨，明儿愚钝，怕是难以胜任...”
盛紘沉吟片刻：“武家是商户出身，如今志高中了秀才，也算改换门庭。你若是嫌他家门第不高...”
“明儿不敢！”明兰急忙道，“明儿只是...只是想起母亲生前说过的话。”
盛紘一怔：“你母亲说过什么？”
明兰拭了拭眼角，轻声道：“母亲曾说，寒门妻室最是难为。高门嫁女，低门娶妇，若是门第悬殊，女子在婆家难免受气。轻则受婆母刁难，重则...重则性命堪忧。”
她抬起泪眼看向盛紘：“母亲还说，她当年就是高攀了盛家，虽得父亲怜惜，却也...却也受尽委屈。”
这话如同重锤，狠狠击在盛紘心上。他想起卫恕意初入府时的战战兢兢，想起她即使受了委屈也默默忍受，想起她临终前苍白的脸庞...
“你母亲...当真说过这些话？”盛紘声音有些沙哑。
明兰点头：“母亲常说，女子嫁人如同第二次投胎，若是投错了胎，比死还难受。她希望明儿将来...能找个门当户对的人家，不必高攀，也不必低就，平平淡淡才是福。”
盛紘久久无言。他从未想过，那个温婉顺从的卫恕意，心中竟有这般苦楚。更没想到，她将这些道理早早教给了明兰。
“所以你觉得武家...”盛紘欲言又止。
明兰轻声道：“武家虽是商户，但如今志高中了秀才，将来或许还有前程。明儿庶出的身份，本是高攀了。只是...明儿听说武母治家极严，对儿媳要求甚高。明儿愚钝，怕是有负期望...”
她这话说得极其巧妙，既点明了武家门第已非普通商户，又暗示了自己配不上这样的“高门”，更透露了对武母严厉的担忧。
盛紘果然陷入沉思。他想起打听来的消息：武母确实是个厉害角色，家中几个儿媳都被管得服服帖帖。明兰这般温顺性子，若是嫁过去，怕是真要受委屈。
“为父明白了。”盛紘长叹一声，“婚姻大事，确实要慎重。你放心，为父不会随便将你许人。”
明兰心中一喜，面上却依旧恭顺：“谢父亲疼爱。明儿别无他求，只愿能多侍奉祖母几年，多学些道理，将来...将来不至于辱没盛家门风。”
盛紘欣慰地点头：“你能这般想，很好。祖母年纪大了，你多陪陪她也是应当。”
父女二人又说了会儿话，盛紘这才离去。走出寿安堂，他心中感慨万千。没想到这个平日不声不响的女儿，竟有这般见识和胸襟。更难得的是，她懂得藏拙守愚，不骄不躁，实在不像个十二岁的孩子。
当晚，盛紘宿在王氏房中，说起日间与明兰的谈话。
“没想到明兰这孩子，心思如此细腻。”盛紘感叹道，“她说的有道理，婚姻大事，门当户对最重要。若是嫁错了人家，真是比死还难受。”
王氏也有些意外：“明兰当真说了这些话？倒是比她姐姐们都想得深远。”
盛紘点头：“墨兰只知争强好胜，如兰更是孩子心性。倒是明兰，看似温顺，实则很有主见。”
王氏沉吟道：“既然如此，明兰的婚事确实该慎重。妾身听说通判李大人家正在为次子寻亲，李家门第相当，家风也好...”
盛紘却摆手：“不急。明兰还小，再多留几年也不迟。让她好生跟着母亲学些道理，将来许人也更有底气。”
这话传到林噙霜耳中，她又急又气。本想借着明兰的婚事给自己女儿铺路，没想到反而让明兰更得看重。
墨兰更是嫉妒：“父亲就是偏心！明明是个庶女，倒比我们这些嫡出的还矜贵！”
而明兰，经过这次谈话，暂时获得了喘息之机。但她心中明白，这不过是权宜之计。若要真正掌握自己的命运，还需要更多努力。
这日晚间，明兰在日记中记下今日所思：以情动人，胜似以理服人；提及母亲，触动父心；暂得喘息，仍需努力。
她想起祖母的教诲，心中更加坚定。在这深宅大院中，她不能永远依赖他人的庇护，必须要学会自己争取。
藏拙守愚，不是懦弱，而是以柔克刚。
而她相信，随着时间推移，她会越来越懂得如何掌握自己的命运。
如同祖母教导的那般：真正的智慧，在于知道何时依靠他人，何时依靠自己。
而她，正在一步步掌握这种智慧。