与货郎老周约定的日子，在焦灼的等待中终于到来。赵小满一整天都心神不宁，一边劳作，一边竖着耳朵倾听屯子方向的动静，生怕赵家又出什么幺蛾子，或者老周那里横生枝节。
落日头时分，夕阳的余晖将乱石滩染成一片暖金色，却温暖不了赵小满紧绷的心弦。她早早来到约定的偏僻角落——一处被巨大岩石半包围的洼地，将小心翼翼分装出来的、约莫十斤上好的粟米藏在石缝里。
她屏息等待着，每一丝风吹草动都让她如同惊弓之鸟。
终于，一阵刻意放轻、却依旧熟悉的脚步声由远及近。老周挑着担子的身影出现在岩石缺口处，他警惕地左右张望了一下，才快步走进来，放下担子。
“有荞麦皮卖吗？”他压低声音，说出暗号，额角带着赶路的细汗。
“没有，有陈年粟壳。”赵小满哑声回应，心跳如鼓。
暗号对上，两人都松了口气。
老周一眼就看到了石缝里的粮食，眼睛一亮，快步上前，抓起一把粟米仔细看了看，又放进嘴里嚼了嚼，脸上顿时露出满意的笑容：“好！成色真没得说！比集上那些强多了！”
他不再多话，利索地从怀里掏出一个沉甸甸的、用旧布紧紧缠裹的小包，递给赵小满。
赵小满接过，入手一沉。她深吸一口气，解开布包。
里面既不是散乱铜钱，也不是她想象中的小块碎银，而是**一整串**用麻绳穿得整整齐齐、黄澄澄的**铜钱**！每一枚都擦拭得干净，在昏暗的光线下泛着沉稳的光泽。整整**八百文**！（注：根据前文粮价和抽成比例估算）
除此之外，布包角落里，还有一个用厚实**油纸**包得四四方方的小包裹。
赵小满愣了一下，拿起那个油纸包，入手略硬，散发着一股她几乎快要忘记的、甜蜜中带着一丝焦苦的独特香气。
是**红糖**！
她猛地抬头看向老周。
老周嘿嘿一笑，搓着手，压低声音解释道：“城里东街‘李记杂货’老板娘身子不利索，就稀罕这口红糖水，偏偏最近断货，价钱俏得很！你这米好，我稍微多卖了几文，正好瞅见就捎了点。不多，就半斤，给你甜甜嘴，也算老周我一点心意，往后……嘿嘿，生意长久。”
他的眼神里带着精明的讨好和长期的期待。这点红糖不值多少钱，但却是一份沉甸甸的“诚意”，意在牢牢拴住赵小满这个优质货源。
赵小满捏着那串沉甸甸的铜钱和那包散发着诱人香气的红糖，指尖微微颤抖。
这不是幻觉。
铜钱冰冷的触感和红糖甜蜜的香气，无比真实地告诉她，她那些冒着生命危险种出的粮食，真的变成了可以握在手里的**活钱**！还有这意料之外的、奢侈的添头！
一股巨大的、难以言喻的酸楚和热流猛地冲上她的鼻腔和眼眶，她急忙低下头，用力眨了眨眼，将那股软弱的湿意逼了回去。
“谢……谢周叔。”她将钱和糖紧紧攥在怀里，声音有些发哽。
“嗨，客气啥！合作共赢，共赢！”老周笑着摆摆手，动作麻利地将石缝里的粟米装进自己担子里伪装好的夹层，“下次还是这时候？量差不多？”
“嗯。”赵小满重重点头。
“成！那我先走了，久了惹眼。”老周挑起担子，又警惕地四下看了看，快步消失在渐浓的暮色里。
洼地里只剩下赵小满一人。
她缓缓蹲下身，将脸埋进膝盖里，肩膀微微耸动了几下，却没有发出任何声音。
很快，她重新抬起头，脸上已恢复了一贯的沉静，只有眼角微微泛着一丝红。
她极其迅速地将那串铜钱拆开，分成几小份，塞进怀里、腰带、甚至窝棚里几个只有她知道的最隐蔽缝隙。那包红糖，她犹豫了一下，最终也只掰下极小的一角，剩下的同样仔细藏好。
做完这一切，她才站起身。
夕阳已彻底沉入地平线，天边只剩下一抹暗红的余烬。
怀揣着分散各处的铜钱和那一点点糖，走在回窝棚的路上，赵小满的脚步第一次感受到了一种前所未有的**踏实**。
虽然依旧危险重重，虽然赵家像饿狼一样环伺在侧。
但银钱落袋，终究是这绝望世道里，最硬气的一道护身符。
风依旧冷，她却觉得怀里那块小小的红糖，正散发着微弱却持续的热量。
甜味，对她来说，早已是遥远记忆里的奢侈。
今夜，或许可以奢侈一点点。