“小伙子……你在这下面……折腾啥呢？”
那沙哑的、带着点刚睡醒腔调的声音，像根冰锥子，猛地扎进穆小白的后脊梁骨！他浑身汗毛“唰”地全立了起来，血液冲上头顶又瞬间冻僵，整个人像块被雷劈中的木头桩子，连呼吸都忘了。
他僵硬地、一寸一寸地扭过脖子。
火把昏黄摇曳的光，勉强照亮石阶入口那片浓稠的阴影。佝偻的身影无声无息地立在那儿，像从地里长出来的老树根。是那个平时在后院劈柴、沉默得像块石头的老杂役！他手里拎着把豁了口的破柴刀，刀口沾着点新鲜木屑。浑浊的老眼在昏暗里，平静地……望着穆小白。那眼神太平静了，平静得让穆小白心里发毛。
“老…老张头？” 穆小白嗓子眼发干，声音抖得厉害，手心里全是冷汗。这老家伙走路怎么没声的？！
老杂役慢悠悠地往前挪了两步，柴刀拖在地上，发出轻微的刮擦声。他没看穆小白怀里宝贝似的搂着的食谱和那几件奇形怪状的厨具，浑浊的目光扫过石室中央那个废弃的聚灵阵石台，又落回穆小白煞白的脸上。
“咳咳……年纪大了，觉浅。” 他咳嗽两声，声音依旧沙哑，“听见后院有动静，怕遭了耗子，下来瞅瞅……这破地方，多少年没人下来了……你在这儿，翻腾啥呢？” 他问得平平淡淡，仿佛只是问今天天气怎么样。
穆小白脑子转得飞快，后背的冷汗已经浸透了破衣服。他强迫自己挤出个比哭还难看的笑，赶紧把怀里那几本破册子露出来：“没…没啥！老张叔！我就是…就是打扫后院，发现这块地砖松了，好奇下来看看！您瞧！就找到几本破菜谱！还有几个破烂厨具！估计是以前哪个厨子藏的私货，忘这儿了！” 他把“破菜谱”三个字咬得贼重，极力贬低价值。
老杂役浑浊的目光在那几本蒙尘的兽皮册子上停留了一瞬，又掠过那几件锈迹斑斑的厨具，脸上没什么表情，只是“哦”了一声，慢吞吞地道：“破铜烂铁啊……那没事了。这底下阴气重，待久了伤身子，没啥好东西就赶紧上去吧。” 他说完，不再看穆小白，拎着柴刀，转身，佝偻着背，一步一顿，慢悠悠地踩着石阶往上走。
那慢得令人心慌的脚步声消失在头顶。
穆小白僵在原地，抱着那堆“破铜烂铁”，心脏还在砰砰狂跳。这老家伙……真信了？他那眼神……总觉得有点不对劲。太淡定了！普通人看见这密室，多少得惊讶一下吧？
他不敢再待，抱着东西，吹灭火把，手脚并用地爬上石阶。回到后院，阳光刺得他眯了眯眼。唐糖还像只警惕的小土拨鼠，扒着厨房门框东张西望。
“小白哥！你上来啦！找到啥宝贝没？” 唐糖压低声音，兴奋地问。
穆小白赶紧把食指竖在嘴边：“嘘——！小声点！就几本旧菜谱！没啥值钱的！别声张！” 他心有余悸地瞥了眼老杂役平时劈柴的那个角落，空荡荡的，人已经不见了。
“哦……” 唐糖有点小失望，但还是用力点头，“明白！小白哥放心！我嘴巴最严了！”
穆小白把东西一股脑塞进自己睡觉的破草席下面藏好，心还在突突跳。老杂役那平静的眼神，像根刺扎在心里。这破厨房，真是处处透着邪性！
……
第二天一大早，穆小白顶着俩黑眼圈在灶台边忙活。他脑子里还在转着老杂役的事，还有林清雪体内那道该死的裂痕，手里机械地处理着药材。突然——
“穆小白。”
一个清冷的声音在厨房门口响起。
穆小白手一抖，差点把砂锅盖掀了。抬头一看，是宗主身边那个总是面无表情的侍女。
侍女目光扫过他，声音没什么起伏：“宗主口谕：即日起，宗主一应膳食，皆由你负责。每日午时初刻，将药膳送至静室外间。不得有误。”
轰！
穆小白感觉脑子嗡了一下！成了？！真成宗主御厨了？！狂喜瞬间冲淡了之前的惊悸！这可是抱上最粗的金大腿了啊！
“是！弟子遵命！” 他赶紧躬身应下，声音都激动得有点变调。
侍女微微颔首，不再多言，转身离去。
穆小白搓着手，在原地转了两圈，兴奋得差点蹦起来！机会！天大的机会！他立刻拿出十二万分精神，把昨天用【食神之眼】挑出来的几株灵气最足的“青玉灵芹”精华部分切下来，又选了仓库里品相最好的几味温补药材。这次熬制“清润养元汤”，他比以往任何时候都专注，【食神之眼】全程开启，死死盯着药材在滚水中每一丝灵气的变化、融合。
当归的微苦、黄芪的土腥、灵枣的甘甜……各种药性在文火的舔舐下，被他的意念和眼力精准引导、调和。渐渐地，一股前所未有的、极其内敛醇厚、如同陈年佳酿般的温润药香弥漫开来，比以往任何一次都更纯粹，更令人心神宁静。成了！这绝对是目前水平的巅峰之作！
午时初刻，穆小白捧着那个朴素的青瓷食盅，脚步发飘地走向后山静室。心脏跳得跟擂鼓似的，比第一次送药膳还紧张。守卫的师姐依旧是那两张冷脸，但接过食盅时，动作明显更郑重了些。
“进去吧。放在外间石桌上即可。” 其中一个师姐示意他进去。
穆小白深吸一口气，小心翼翼地推开静室厚重的石门。一股熟悉的、深入骨髓的寒意扑面而来，激得他打了个哆嗦。
静室外间不大，布置简单，只有一张石桌，两个石凳。一道珠帘垂落，将外间与内室隔开。珠帘细密，只能隐约看到内室有个模糊的打坐身影。
寒气正是从珠帘后面丝丝缕缕地渗透出来！
穆小白屏住呼吸，轻手轻脚地将食盅放在冰冷的石桌上。他刚想转身退出去，眼角的余光却不由自主地、被一股无形的力量牵引着，透过珠帘的缝隙，向内室窥去。
就在他目光聚焦的刹那！
嗡！
识海中的【食神之眼】仿佛被某种强大的存在吸引，根本不受他控制地轰然启动！
眼前的景象瞬间被无限拉近、放大、穿透！
珠帘消失了！隔阂消失了！
他看到！
顾倾城盘坐在一方寒玉床上，周身笼罩着磅礴如渊似海的恐怖灵气！那灵气精纯浩瀚，如同无形的汪洋在奔涌咆哮！元婴巅峰！绝对的压迫感让穆小白灵魂都在颤栗！
然而，就在那浩瀚灵气奔涌的核心——心脉的位置！
一团浓得化不开的、如同最深沉夜色的幽暗死气，像一条狰狞的毒龙，死死盘踞缠绕！它贪婪地、无时无刻不在吞噬着顾倾城的生机，侵蚀着她磅礴的灵力！那死气粘稠、冰冷、充满了绝对的腐朽与破灭之意！更让穆小白头皮炸裂的是，那死气深处，隐隐浮现出一个极其模糊、却散发着无尽阴毒、贪婪、邪异意志的扭曲烙印！仅仅是“看”到一眼，就让他灵魂深处涌起一股想要呕吐的恶心感！
而在那浩瀚如海的丹田最深处，被那恐怖死气和磅礴灵力死死镇压着的地方，一点微弱却无比尊贵、温润的白玉光华，如同风中之烛，顽强地闪烁着！那光华纯净、圣洁，带着一种至高无上的本源气息，虽然微弱，却死死抵抗着死气的侵蚀！
这……这就是宗主的“旧伤”？！这他妈是跗骨之蛆！是致命的诅咒！
穆小白看得浑身冰凉，如坠冰窟！那股死气的恐怖，远超他想象！
就在他心神剧震，几乎要被这恐怖的景象压垮的瞬间——
珠帘之后，寒玉床上。
顾倾城那紧闭的、仿佛蕴藏着万载寒冰的眼眸，毫无征兆地、猛然睁开！
两道清冷、锐利、如同实质般的目光，穿透珠帘的阻隔，带着洞穿一切虚妄的恐怖威压，如同两道冰冷的闪电，瞬间锁定在穆小白身上！
“！！！”
穆小白感觉自己就像被扒光了扔在冰天雪地里，灵魂都被冻结了！他吓得魂飞魄散，猛地低下头，心脏几乎要从嗓子眼里蹦出来！双手慌乱地去整理食盅的盖子，动作僵硬得像两块木头。
死寂！
令人窒息的死寂笼罩着外间！
穆小白能清晰地听到自己血液冲上头顶的轰鸣声和牙齿打架的咯咯声。完了！被发现了！她看到了！她一定看到我在窥探了！扒皮点天灯……这次怕是真的要凉了！
时间仿佛凝固了。
每一秒都像一个世纪那么漫长。
就在穆小白感觉自己快要被这恐怖的威压碾碎时——
内室传来顾倾城那依旧清冷、听不出任何情绪的声音，如同天籁，又如同最后的审判：
“汤…尚可。”
“明日继续。”