穆小白没去成后山矿洞。那破地方邪门得很，离着还有二里地，一股子阴风就刮得他骨头缝里发冷，林子里黑得跟泼了墨似的，老鸦叫得人心里发毛。他攥着那把从厨房顺来的破柴刀，硬着头皮又往前蹭了百十来步，结果一脚踩进个烂泥坑，差点把脚脖子崴了。更邪的是，脑子里那破系统突然跟抽风似的嗡嗡报警：“警告！侦测到高浓度紊乱空间波动及未知阴性能量侵蚀！宿主实力过低，强行进入生存几率低于1%！强烈建议撤离！”
“操！” 穆小白低声骂了一句，吐掉溅到嘴里的泥点子。生存率低于1%？这他妈跟送死有什么区别？包子大业还没开始呢！他盯着远处矿洞那黑黢黢、像怪兽巨口似的入口，心里那点狠劲儿被冰冷的系统提示浇了个透心凉。
“行！算你狠！” 他啐了一口，不甘心地又瞄了一眼，果断转身往回跑。升级材料是宝贝，可命更金贵！没空间升级？老子用笨办法！先把眼前的难关过了再说！
回到大厨房，天都快亮了。穆小白一屁股坐在冰冷的灶台边，呼哧带喘。他看着意识空间里那可怜巴巴的一小撮空间灵米，还有脸盆底儿那么点灵泉水，牙花子嘬得生疼。这点玩意儿，够干啥？
“引子…就当酵母！” 他一拍大腿，发了狠。叫醒睡眼惺忪的唐糖，又喊了两个平时还算老实的杂役帮厨，四个人一头扎进了小灶间。
“小白哥，真要这么干？这…这都是库房底子没人要的破烂儿啊…” 唐糖看着案板上堆成小山的玩意儿，小脸皱成一团。几大麻袋灰扑扑的低阶灵米，灵气淡得几乎闻不到；一大堆铁皮猪的边角碎肉，腥臊味冲鼻子；还有一堆晒得蔫了吧唧、品相极差的益气草、黄精根之类的草药下脚料，跟干柴火差不多。
“破烂？” 穆小白眼睛一瞪，抄起那把布满孔洞的薄刃刀，“看着！破烂也能变宝贝！” 他深吸一口气，【食神之眼】瞬间开启！
视野变了。灰扑扑的灵米里，星星点点极其微弱的灵力光点像快熄灭的萤火虫；铁皮猪肉里，几缕暗淡发乌的血气丝线勉强可见；那些干柴似的草药里，更是只有零星几个几乎要消散的、属性各异的微弱光斑。
“开工！” 穆小白低喝一声，薄刃刀在他手里化作一片模糊的光影。刀锋过处，精准地剔除着灵米里那些毫无灵力、甚至带着点霉气的部分，只留下勉强带点灵性的米粒；铁皮猪肉被庖丁解牛般剥离掉腥臊的筋膜和淤血，只取最核心、血气相对集中的瘦肉部分，剁成糜；蔫草药的切割更是精细，孔洞刀引导着，将几颗微弱但属性温和的灵力光点小心翼翼地串联、保留下来，剔除掉苦涩杂质。
空间灵米？只有可怜巴巴的半斤，被他珍而重之地混进磨好的普通灵米粉里，那股独特的清香和混沌气息瞬间被庞大的“破烂军团”淹没得无影无踪。灵泉水？只舍得滴了几滴进去和面，心疼得他直抽凉气。
拌馅儿是关键。剁好的肉糜、处理过的草药碎末、盐、一点劣质香料粉，再加上那几滴金贵的灵泉水。穆小白双手插进盆里，【万物调和】的能力被他压榨到极限！十指搅动揉捏，一股温和却极其顽固的力量渗透进去，强行梳理着粗糙的肉纤维，生拉硬拽般将那些微弱的血气、草药灵力光点往一块儿糅合，尽力驱赶着腥臊和草涩味。
汗水顺着他的鬓角往下淌。量大，质次，这对【万物调和】是巨大的负担。他感觉脑子像被掏空，眼前阵阵发黑。终于，一大盆勉强呈现出红润色泽、散发着混合了肉香和淡淡草药味的馅料准备好了。那味道，谈不上多诱人，只能说…不难闻。
蒸笼叠得老高，白胖的包子挤挤挨挨。当第一缕带着点草药气的肉香飘出灶间时，天已经大亮。
* * *
宗门演武场上，气氛沉闷得能拧出水。几十个外门弟子个个像霜打的茄子，顶着黑眼圈，挥剑的动作有气无力，脚步虚浮。连续几天的高强度集训，榨干了他们本就微薄的灵力，丹药？那是内门师兄师姐才配惦记的奢侈品。他们只能靠打坐硬熬，效率低得令人绝望。
“停！” 苏韵清冷的声音响起，带着一丝不易察觉的疲惫。她一身劲装，马尾高束，英气逼人，但眉宇间也锁着凝重。看着眼前这群精神萎靡的弟子，她心里也急。这样下去，小比就是去丢人现眼。
“原地休息一炷香！” 命令下达，弟子们如蒙大赦，东倒西歪地瘫坐在地，连说话的力气都快没了。绝望的气氛在蔓延。
就在这时，一阵奇特的香味顺着风飘了过来。不是丹药的清雅，也不是灵果的芬芳，而是一种…混合着谷物、肉食和淡淡草木气息的，朴实的香味。
“咦？啥味儿？”
“好像…是肉包子？”
“扯吧，这时候谁有心思蒸包子？饿出幻觉了吧…”
弟子们抽着鼻子，议论纷纷，但更多的是麻木。
只见穆小白和唐糖，一人推着一辆堆满了蒸笼的板车，吭哧吭哧地进了演武场。蒸笼盖子一掀开，浓郁十倍的热气混合着那股子扎实的肉香草香，猛地爆发开来！
“苏师姐！” 穆小白抹了把汗，跑到苏韵跟前，脸上堆着笑，心里却七上八下，“那个…新研究的‘集训特供包’，量大管饱！给师弟师妹们…垫垫肚子，提提神？”
苏韵皱着眉，看着蒸笼里那些白胖的包子。卖相倒还行，但这味儿…混杂得很。再看看穆小白那明显透支了精力、发白的脸色，又扫了一眼地上那些蔫头耷脑的弟子。罢了，死马当活马医吧。
“分发下去。每人…两个。” 苏韵的声音带着怀疑，“都打起精神，吃完继续练！”
命令就是命令。弟子们虽然没啥期待，但免费的吃食，还是肉包子，不吃白不吃。一个个领了包子，有的敷衍地咬一口，有的干脆整个塞进嘴里，机械地咀嚼着。
“啧，肉有点柴…”
“草药味怪怪的…”
“比丹药差远了，也就…能填肚子吧…”
抱怨声零星响起。穆小白的心提到了嗓子眼，拳头不自觉地握紧了。难道…稀释过头了？失败了？
突然，一个坐在地上、刚才练剑时手臂都在抖的瘦高个弟子，刚把最后一口包子咽下去，猛地瞪大了眼睛！
“卧槽？！”
这一声惊呼在沉闷的演武场上格外刺耳。所有人都看向他。
只见那瘦高个弟子蹭地一下站了起来，原本苍白的脸以肉眼可见的速度泛起一丝红晕。他不可置信地活动了一下手臂，又用力握了握拳，脸上写满了震惊：“暖…暖的！一股热气！从肚子里冒上来！胳膊…胳膊不酸了！刚才耗掉的那点灵力…好像…好像回来了一点？！”
仿佛点燃了导火索！
“真的！我也是！刚还觉得腿灌了铅，现在轻快多了！”
“咦？丹田里暖融融的！好像…是有那么一丝丝灵力在恢复？”
“虽然不多！但感觉…感觉又能再练会儿了！”
“这包子…神了？！”
惊呼声此起彼伏，演武场上的气氛瞬间逆转！弟子们脸上的麻木和绝望被惊喜取代，纷纷站起来活动筋骨，感受着体内那微弱却真实不虚的暖流和一丝丝重新凝聚的力量感。疲惫感像潮水般退去了一截，虽然离满血复活还差得远，但这久旱逢甘霖般的恢复，足以让他们精神大振！
“穆师兄！牛啊！”
“小白哥！再来一个行不？感觉还能再干翻一套剑法！”
“这比干坐着打坐快多了！还顶饿！”
弟子们兴奋地围了过来，看向穆小白的眼神充满了热切和感激，之前的抱怨嫌弃荡然无存。穆小白悬着的心终于落了地，一股巨大的成就感冲上脑门，咧开嘴笑了，露出两排白牙：“管够！练！都给我往死里练！包子管饱！”
苏韵站在一旁，清冷的眸子扫过一个个精神面貌焕然一新的弟子，又落在那个被围在中间、笑得有点傻气的年轻厨子身上。她清晰地感觉到，弟子们消耗的灵力确实在以一个缓慢但稳定的速度恢复着，大概…有一成到一成半？这效果，远胜劣质辟谷丹，直逼最低等的回气丹了！而且，毫无丹毒之忧，还能补充体力！
一丝极其罕见的、带着震撼的赞赏，悄然掠过苏韵的心头。这小子…还真有两下子？她紧绷的嘴角，微不可察地向上弯了一个极小的弧度。
演武场重新响起了呼喝声和兵刃破空声，这一次，充满了力量和希望。
穆小白擦着汗，看着热火朝天的场面，心里正美滋滋地盘算着下一步采购计划。旁边的唐糖却突然悄悄拉了拉他的衣角，声音有点发颤：“小白哥…你看…看那个角落…”
穆小白顺着她指的方向看去。在演武场最边缘的角落阴影里，一个身材矮壮的弟子独自坐着，背对着众人。他刚刚也领了包子，也吃了。但此刻，他低着头，肩膀却在极其轻微地、不自然地耸动着，像是在…无声地笑？
更让穆小白心头一凛的是，在【食神之眼】的视野里，那个弟子周身的气息，透着一股与其他人格格不入的、极其隐晦的…阴冷？他头顶那代表恢复活力的暖色光晕深处，似乎缠绕着一丝极其暗淡、几乎难以察觉的…灰黑色细线？
一股寒意，毫无征兆地顺着穆小白的脊梁骨爬了上来。这反应…不对劲！