青州城丹道大比那场热闹，裹着“清心凝神汤”的名头，传遍了整个青州。天香宗那扇平日里清冷的山门，门槛差点被踩平喽。
各色人物，揣着花花肠子，乌泱泱涌了过来。有纯粹看热闹的散修，伸长脖子想瞅瞅那口能熬出神汤的黑锅长啥样；有鼻子比狗还灵的商会管事，攥着厚厚一沓灵石票子，开口就是“独家配方，价格好说”；更有那些小门小派的掌门长老，拽着自家那点“丹道天赋”的弟子，扑通跪在宗门广场上，一把鼻涕一把泪地恳求天香宗“开恩”收留，哪怕只学个熬汤的皮毛也成。
穆小白觉得自己快被那些绿油油、黏糊糊的眼神活吞了。他只想缩回自个儿那飘着油烟味的小院，抱着宝贝黑锅安安静静琢磨新菜谱，可这成了做梦。他现在是天香宗的“香饽饽”，还揣着顶级药膳秘方，被苏韵和凌霜月一左一右“看押”着，活像被逮住的肥羊。
“滚开滚开！都挤什么挤！再看，信不信老娘把你们眼珠子抠出来当泡踩！”苏韵的火爆脾气被这没完没了的骚扰点着了，豁口长刀虽没出鞘，那煞气比刀片子还割人，吓得人群“呼啦”退开一片空地。她眼角余光扫过缩着脖子装鹌鹑的穆小白，眼神里三分嫌弃、七分警告，还夹着丝说不清道不明的烦。
凌霜月像座移动的冰窖，走哪儿寒气冒到哪儿，冻得人舌头打结。她清冷的眼风扫过那些狂热的脸，眉头拧起：“怀璧其罪，麻烦，才刚开头。”
好不容易杀出重围躲回宗门深处。当晚，顾倾城拍板，在穆小白那烟火气十足、油星子乱溅的小院里摆了场庆功宴，主角自然是快被眼神“烤熟”的穆小白。
院子里架着穆小白那口大黑锅，灶火舔着锅底，映着几张风格迥异却都顶漂亮的脸。锅里“百珍庆功羹”咕嘟咕嘟翻滚着，那股子奇异的浓香，愣是把连日的紧张疲惫都冲淡了。
火灵儿早等不及了，琥珀色的眼珠子盯着锅里翻滚的汤汁，小鼻子一抽一抽，口水都快滴锅里了。穆小白刚盛出一碗，她就一把抢过去，呼呼吹两口，滋溜灌了一大口。
“呜——！”她满足地眯起眼，小脸上全是陶醉，看穆小白的眼神也顺溜了不少：“嗯…凑合吧！以后就老实给本公主当专属厨子吧！”说着还不忘朝苏韵那边甩个挑衅的小眼神。
苏韵抱着刀坐在离锅最远的石墩子上，哼了一声没呛回去。她面前也放了碗羹，却一口没动，火红的眸子在灶火映照下显得有些深。她看着穆小白忙前忙后的背影，看他被火烤得红扑扑的脸，看他笨手笨脚应付风瑶光的十万个为什么和唐糖那小丫头片子冒星星的崇拜眼……心里那点莫名的烦躁，好像真被锅灶的暖乎气和食物的香味儿给熨平了些。
方荔荔挨着穆小白坐着，脸蛋红扑扑的，眼睛亮得能当灯使。她小口小口喝着羹，每咽一口都伴着对穆小白的谢和夸：“穆师弟，真的…真的多亏了你！那碗汤…我从来没觉着炼丹那么顺溜过！”她激动得话都说不利索，那眼神烫得穆小白头皮发麻。
“咳…方师姐过奖了，瞎猫碰上死耗子…”穆小白干笑着想往后缩，屁股底下凳子悄悄挪了挪。
这时，一双筷子夹着块炖得烂糊、灵气直往外冒的赤焰兽肉，稳稳当当放他碗里了。
穆小白一愣，顺着筷子瞅过去。
是苏韵。
她还抱着刀，侧着脸看灶火，好像刚才那动作不是她干的。就是火光下，她那近乎透明的耳朵尖儿，悄悄爬上了一层薄红。
“吃。”一个字，硬邦邦的，像块石头砸进碗里。
穆小白看着碗里那块肉，再看看苏韵绷得紧紧的侧脸，心里头像被啥玩意儿轻轻撞了下，有点麻有点痒。他闷头夹起肉塞嘴里，嘿，好像格外香。
火灵儿瞧见了，小嘴一撅，筷子一伸，把自己碗里老大一块灵蹄髈“咣当”丢进穆小白碗里，汤汁差点溅他一脸：“喂！厨子！吃这个！本公主赏你的！”
穆小白看着碗里那“肉山”，感觉胃里直抽抽。
顾倾城坐在主位，看着这烟火缭绕、暗流涌动（苏韵和火灵儿眼神噼里啪啦冒火星子）又透着点暖乎劲儿的一幕，清冷的唇角弯了弯。她小口品着羹，感受灵力一点点滋养亏空的经脉，目光在穆小白身上停了停又移开。没人瞧见，她体内那死水一潭的仙体本源，在羹汤那股奇特的调和劲儿下，微不可察地哆嗦了一下，又沉寂下去。一丝连她自己都没留意的、灰不拉几的败落气儿，在仙体本源深处闪了闪，没了影儿。
穆小白正被火灵儿逼着啃那蹄髈，脑子里系统提示音极微弱地“滋啦”了一声：【…检测到…不对劲…本源…波动…滋…】声音小得被他自己吧唧嘴的动静盖过去了，他当系统又抽风，没在意。
庆功宴的气氛在美食和火灵儿那“专业点评”里越来越热乎。穆小白擦了把汗，从储物袋里摸出个密封的玉盅。盖子一揭，精纯霸道又透着股温乎劲儿的赤红霞光混着莲香“呼”地散开，愣是把百珍羹的浓香都压了下去。盅里是半凝固的、像流动红玉似的羹汤——这就是融了地心火莲精华的“赤阳融灵羹”。
“大师姐，”穆小白把玉盅推到苏韵跟前，难得没嬉皮笑脸：“这个，趁热乎劲儿。”
苏韵的目光从灶火挪到玉盅上。体内那《离火真经》被火莲的气息一勾，瞬间就活了，丹田里那金丹跟打摆子似的乱颤，一股子强大的吸力自个儿就冒了出来。卡了她老半天的金丹中期瓶颈，这会儿传来“咔咔”的松动声，眼瞅着就要被那霸道的火元给冲开！
她猛地抬头，火红的眸子亮得吓人，燃着股子突破的狠劲儿。二话不说，端起玉盅，仰脖子就灌！
轰！
那精纯狂暴却被调和得温顺了些的火莲精华，在她肚子里瞬间炸开了锅！苏韵周身空气都扭曲了，热浪“呼”地扩散开，院里的花草都被烤蔫巴了！她闷哼一声，脸上涌起不正常的潮红，气势“噌噌”往上飙！
“师尊！”她喊了一嗓子，整个人化作一道赤红流光，嗖地就奔自个儿洞府去了——闭关！突破！
众人吓了一跳，随即脸上都露出喜色：大师姐要冲关了！
顾倾城眼里掠过一丝欣慰，但很快就凝重起来。苏韵突破是好事，可眼下宗门内外跟个炸药桶似的，这节骨眼儿上，真不是啥好时候。
院子里气氛因为苏韵的突然离开，稍微冷了点。穆小白感觉袖子被人扯了下。扭头一看，是方荔荔，脸蛋还红扑扑的，眼神里带着点小狡黠和小期待，塞给他个温乎乎的小玉瓶，声音细得像蚊子哼哼：“穆师弟…我刚炼的‘清露丹’…提神的…你熬汤辛苦…”说完，拉起还在啃骨头的唐糖，一溜烟儿跑没影了。
穆小白捏着还带着人家姑娘体温的玉瓶，有点懵：这算谢礼？
“哼！马屁精！”火灵儿不满地嘟囔，狠狠剜了方荔荔消失的方向一眼，对穆小白下命令：“喂！厨子！本公主乏了！送我回屋歇着！”小手一伸，理直气壮等着伺候。
穆小白瞅瞅这小祖宗，捏捏手里的玉瓶，想想那遥遥无期的安生日子，长长叹了口气。这日子，啥时候是个头啊！
同一片黑漆漆的夜空底下，青州城最腌臜、最潮湿的巷子旮旯里，连月光都懒得照进来。
丹痴长老那干巴瘦的身影，几乎跟墙角的影子融在一块儿。钱使者弓着腰，添油加醋地汇报白天广场的事儿，尤其是周桐那老东西怎么拉拢穆小白，还有那锅汤掀起的风浪，声音里全是怨毒和后怕。
“汤气…竟真能提炼丹的状态…直通近乎完美的境地…”丹痴长老的声音嘶哑得像砂纸磨铁，浑浊的老眼里翻滚着病态的狂热、扭曲的嫉妒和压不住的贪婪：“那口破锅…那股子香…那小子身上…绝对揣着天大的宝贝！比地心火莲金贵百倍千倍！周桐想截胡？做他娘的春秋大梦！”
他猛地转向钱使者，黑暗中那对眼珠子闪着毒蛇似的幽光，吓得钱使者一哆嗦：“长老…硬…硬抢？”
“蠢驴！”丹痴长老低声骂了一句，枯树枝似的手指神经质地抽搐着：“天香宗现在就是抱着金疙瘩的肥鸡！多少双眼睛盯着？硬来只会便宜了别人！”他阴恻恻地笑起来，那笑声在死寂的巷子里，瘆得慌。
他从怀里掏出个拇指大小的漆黑玉瓶。瓶子摸着冰凉刺骨，滑不溜手，瓶身上刻满了密密麻麻、扭扭曲曲、像活虫子爬似的暗红符文，散发着一股子直钻灵魂缝里的阴冷邪气。
“去！”丹痴长老的声音压得极低，每个字都浸满了毒汁：“把这‘蚀神引’，混到那厨子给天香宗伤员熬的‘补药’里去！就混在最普通、最不起眼的药材里！要不了命，但能让他们脑子跟被一万只蚂蚁啃似的，灵力在经脉里乱窜发疯！生不如死，跟废人没两样！”
钱使者看着那黑瓶，寒气从脚底板直冲天灵盖，手抖得像抽筋：“这…这…”
“怕啥！”丹痴长老厉声喝道：“无色无味，元婴老怪来了都未必能闻出来！等天香宗那群废物一个个发疯暴走，顾倾城那贱人焦头烂额，就该咱们‘好心’出面了！”他脸上露出残忍的狞笑：“到时候就说，只有丹鼎阁秘传的‘清心镇魂丹’能解！条件嘛…自然是那厨子、他那口破锅，还有所有药膳方子！天香宗？哼，就等着在绝望里跪下来磕头求药吧！”他把玉瓶狠狠塞进钱使者手里，力道大得差点捏碎对方手骨：“办砸了，老子让你尝尝什么叫生不如死！”
钱使者攥紧那仿佛能吸走人魂儿的冰凉玉瓶，冷汗浸透了后背，用力点头，身影像鬼一样消失在黑暗里。
丹痴长老独自杵在阴影里，喉咙里发出“嗬嗬”的怪笑声，活像夜猫子叫丧。
离这腌臜巷子不远，一处废弃宅院的破墙根儿后头，阴影浓得化不开。
一个裹在宽大黑袍里的人影，跟根柱子似的立在那儿。他身前，另一个黑袍人单膝跪着，声音压得极低，带着铁片摩擦似的沙哑：
“…确认了，星陨族那漏网的小崽子风瑶光，就藏在天香宗。还有，新冒出来那妖族娘们，模样、做派跟妖皇那老东西的小闺女火灵儿对得上号，血脉那股子味儿，错不了，是朱雀。”
站着的黑袍人微微点了下头，兜帽下的阴影纹丝不动。
跪着的黑影继续汇报，声音多了丝凝重：“…那个叫穆小白的厨子，他那‘药膳’的邪门劲儿，比之前想的还离谱。大比那会儿，光凭飘出来的汤气儿，愣是让天香宗那丫头片子炼出了带丹晕的、近乎完美的丹药，把整个青州都震翻了。这小子身上，恐怕不止是点厨子手艺，八成捏着失传的调和秘术。”
他顿了顿，说出最关键的命令：“阴无涯大人法谕：这厨子身价大涨，强攻暂缓。命我等蛰伏暗处，首要任务是搅浑水、挑拨离间。目标两个：其一，煽动妖族公主火灵儿跟天香宗翻脸！妖皇老儿闭关冲大境界，这是天赐良机！其二，离间天香宗内部，尤其是那厨子跟宗门的关系，让他孤立无援！等那小子落了单，或者宗门自个儿乱成一锅粥，瞅准机会，把人给我掳走！要是掳不走…”黑影的声音陡然阴狠：“不惜代价，毁了他根基！断了他传承！”
跪着的黑影说完，深深低下头。
断墙前的黑袍人沉默了片刻，兜帽下传来冰冷得不带一丝人味儿的音节：“可。”
黑影领命，身形一晃，像滴墨汁融进地里，没了踪影。
废弃院落重归死寂。断墙前的黑袍人缓缓抬起头，兜帽下两点猩红的光芒微微一闪，如同深渊里凶兽的眼珠子，死死盯向天香宗所在的云雾缭绕的山峰。冰冷的杀意无声无息地弥漫开来。
夜还长着呢。天香宗小院里，那点残留的羹汤香气还没散干净，真正的腥风血雨已在暗处张开了嘴，露出淬了剧毒的獠牙。
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万水千山总是情，给我一票行不行。
我日常更新3章，今天数据，昨日又多了3位兄弟追更，为了感谢3位兄弟，我今日再多更一章。